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    伪第二方面军孙良诚部进驻八公桥后，给八公桥及其周边地区带来了一系列的变化。

    根据伪第二方面军司令部的安排，八公桥的集市从南街迁到了南关，以八公桥村的南街、东北街、西北街、东小后街、西小后街为中心，大量修筑炮楼和工事。村里原来的寨壕和寨墙仅有一丈宽、一丈高，远远不能达到抵卸八路军进攻的要求。伪第二方面军决定，加固工事堤防，在村周围挖三道壕沟。第一道壕沟一丈深、两丈宽，沟内遍布竹刺；第二道壕沟一丈五尺深、五丈余宽，沟内筑有三道鹿砦；向里，则是两丈余高的寨墙；寨墙之内，是第三道壕沟，深丈二，宽两丈，沟内常年积水五尺多深。龙王庙坐落在南关与南街之间，寨墙正好从庙前通过，庙宇和庭院成了挖壕筑城的障碍。民工抓到后，成千上万的人匍匐在龙王庙前，不肯动手。毕竟，龙王是他们心灵的图腾，给这些饱受战争之苦生活无助的人以精神安慰。二方面军要拆毁他们心中唯一的精神支柱，人们谁会动手！

    消息传到参谋长甄纪印耳朵里。这位书生气十足的参谋长也很为难。自进入伪第二方面军，成为孙良诚的贴心搭档，甄纪印为人处事总以情义为重，大力推行人治。拆毁龙王庙，无疑违背了一个义字。但是，与司令部的安危相比，一个龙王庙又算得了什么？权衡再三，甄纪印决定，为了不过于激怒民众，还是由士兵拆除。

    八公桥周边村的青壮年都被拉来修工事。爷爷和前清遗老等人也在其中。他们并没有被派去挖寨壕，而是给驻军完善一些生活设施。这些差使相对于挖壕一类的苦力相对轻些，但爷爷他们仍然不堪重负。1942年已经过去，灾荒和饥馑并没有因此而减轻，人们在糠菜都难以裹腹的情况下，超负荷地劳做，其悲惨程度，无法言表。

    为了充饥，每当二方面军吃完饭后，一些民工都会捡些残羹剩饭。饥饿难捱的憨子，自然不会放过这个机会。

    “学狗叫，学狗叫给你馍吃！”二方面士兵们在逗憨子。

    憨子立刻趴在地上，学起狗叫。二方面士兵们开心地笑了。有人赏给憨子半个窝头，憨子心满意足。

    “你敢打那个人吗？”士兵们意犹未尽，继续逗憨子。

    憨子看看那个人肩上的大枪，说：“他有枪。”

    “你敢打他一下，给你一个馒头。”

    “馒头？”憨子的眼睛亮起来，“我得看看。”

    士兵拿出一个馒头在憨子眼前晃了晃，说：“你只要敢，打了就给你吃！”

    那人背着大枪，冷笑着望着憨子，不相信憨子敢打他。

    憨子走上前，不由分说，挥拳打在那人脸上，回头喊：“馒头，馒头！快给我馒头！”

    “嘿！小杂种，敢打爷，反了你了！”被打的大兵追上来，摘下长枪，用枪托没头没脸地打来，打得憨子满脸开花。憨子不管这些，嘴里只是喊：

    “馒头！馒头，给我馒头！”

    “给你！”士兵一扬手，馒头向一条狗飞去。憨子匆忙去抢，但毕竟慢了半拍，馒头早已被狗叼走了。

    士兵们一阵哄堂大笑。

    这时，有位头顶礼帽、身穿青布长衫、拄着文明棍的人走到憨子跟前，问：“小子，我让你吃饱饭，你参加催征队吧。”

    憨子感激涕零，抱住那人的腿说：“你是俺的亲爹，让我干啥都中！”

    这样，憨子成了二方面军催征队的一员，专门为二方面军催征军粮。

    有了饱饭吃，憨子渐渐胖起来，心情也好了起来，开始注意起自己的形象。他先是找剃头师傅剪了个大分头，后来又弄了顶礼帽戴上，再后来，不知从哪找来副破了一只镜片的墨镜架在鼻梁上，走在街上，昂头望天，十分神气。憨子感到自己在村里村外已经是一个人物，可小寡妇槐花仍然对他不理不睬。这令憨子既生气又无奈。但他仍然不厌其烦地往槐花家跑，找槐花有一搭没一搭说话。

    “槐花，这次催粮一个人十斤咧，我把你的全免了。”憨子斜倚在门框上，说。

    槐花不吭声，只顾忙自己的。

    “槐花，你看，我给你弄来几束丝线。”憨子说着，从怀里掏出一团五颜六色的丝线。

    槐花的女红在村里是出了名的，尤其是花儿绣得漂亮。好多日子槐花没绣过花儿了，听说丝线，她本能地望了一眼。

    “这可是我从好主家偷来的，送给你吧。”憨子说着，就往槐花怀里塞。

    槐花“啪”地一下把他的手打开，说：“去，狗腿子的东西，我不要！”

    “咳！甭狗腿子长、狗腿子短的，多难听啊。槐花，这年头混到这地步不容易，人吃饱了比啥都强！”憨子一边说，一边往槐花身边蹭。

    “一边去，没看见我在忙着吗？”槐花呵斥道。

    “嘿嘿，嘿嘿，四维都死这么长时间了，你一个人…….”

     “你到底走不走?你不走，我走！”槐花摔门而出，把个憨子孤零零地落在家里。

    槐花来到我们家，看见奶奶，叫了声：“大嫂！”便掩面而泣。

    “槐花，你哭啥，是不是憨子欺负你了？”奶奶问。槐花仍哭而不答。奶奶骂道：“这个天杀的憨子，非让你大哥收拾他不可！”

    奶奶陡然感觉到一阵恶心，撇开槐花吐起来。

    “嫂子！嫂子你咋了？”槐花止了哭，抓住奶奶的手，摇着问。

    “不碍事。”奶奶含泪冲她笑笑，叹口气说，“兵荒马乱的，大人都吃不饱，还要添一张嘴。”

    “啊！大嫂，你有喜了！你有喜了！”槐花兴奋地叫起来。

    还未等爷爷教训憨子，前清遗老就把憨子骂了顿：“憨子，你这个畜驴子东西你，再敢招惹槐花，我打折你的腿！”

    “哟嗬，就这死人坯子，还想打我？前清遗老，咱村里到现在还差十石粮呢，我都没找你要，就因为一个小寡妇，你就想打折我的腿？好！现在就将那十石粮给我，孙总司令等着用呢！”憨子不依不饶，反倒催征起粮食来。

    “你看咱村里谁家有粮，你自己弄去！”前清遗老愤愤地说。

    “我弄去？我弄去要你这个保长干啥？”憨子自持有二方面军撑腰，有持无恐地说，“我不管你咋去弄，天黑前非得缴十石粮不可，要不，等着挨打！”

    “随你的便！”冷冷地抛下一句话，前清遗老气冲冲地走了。

    前清遗老的悲剧在于他没把憨子看在眼里，当成一回事。二方面军来后，许多地痞流氓都象憨子一样成为二方面军的走卒，拉大旗做虎皮，到处招摇撞骗。他们今天拉夫，明天砍树，后天催粮，天天围着村长、保长要东要西。前清遗老尚来看不起憨子，只说他扫帚疙瘩顶个帽――装人，仗着二方面军的势，狐假虎威，根本闹不出大名堂。当憨子带着两个二方面军士兵来村里找他时，前清遗老才意识到事态严重。

    “郝保长，你村的十石粮食已经欠三天了，这是最后一天，你弄到了吗？”憨子走进前清遗老家，一屁股坐在树墩上，翘起二郎腿，挑衅地问。

    面对憨子的蛮横，前清遗老气不打一处来，破口骂道：“你这个畜驴子东西，你都睁开眼看看，村里人都饿成啥了！你只知道填饱你的屁眼子，乡里乡亲的死活你管不管你？”

    前清遗老愈说愈气，叉开五指扇去。憨子躲闪不及，脸上立刻现出几道血印。

    憨子跳起来，叫道：“好你个死老头子，敢打俺咧！打俺就是打孙总司令咧！反了！这还得了，把他押到司令部去！”

    两个士兵看憨子挨打，只在一旁观望偷笑，并不动弹。憨子急了，哀求道：“哎呀，我的爷！让你俩来是为俺撑腰咧，反来看俺的笑话。军粮征不来，俺也不管了，看你们咋回去交差！”

    士兵笑道：“你他妈的不憨呐，咋就叫你憨子咧？我看你是老母猪吃屎――面憨心里囫囵。”继而，摘下大枪，对前清遗老说，“你抗粮不缴，打骂催征队员，走，跟我们走一趟！”

    前清遗老头一扬说：“走就走！村里没粮，又不是我不缴，你们还能吃了我！”

    村里人闻讯，齐来说情，拉着前清遗老不让走。几个气红眼的人，早已给了憨子一顿拳脚。一个二方面兵见状，冲天开了一枪。

    “我们在执行命令，哪个再敢阻拦，就打死哪个！”

    村里人傻了眼，面面相觑，无计可施。

    前清遗老说：“大家回去吧，我到八公桥给他们说清楚就回来。二方面军咋了，二方面军也得讲道理呀！”

    爷爷从八公桥干活回来才知道前清遗老被带走，当时就急了眼，梗起脖子对奶奶嚷：“你们让他去八公桥，不是送死吗？我在工地上听说，外面因为催粮伤了好几条人命了，他这一去肯定凶多吉少！”

    全村人在为前清遗老的担心中惴惴不安地度过了一夜。第二天一早，爷爷就赶往八公桥，打听前清遗老的消息。吊桥还没有放，爷爷他们急得踮着脚尖往寨里面观望。吊桥放下来，爷爷他们迫不及待地往里冲，迎面碰见郭连标推着独轮车走出来，叫住爷爷。爷爷看时，独轮车上的人正是前清遗老，不由惊出一头冷汗。

    “连标，大哥咋了？”爷爷急切地问。

    郭连标不回答，只管推车向前走。爷爷等人也都跟了上去。

    离开吊桥，走出好远一截，郭连标停下来，说：“快点儿看看吧，人怕是不中用了！”

    爷爷掀开床单，才发现前清遗老皮开肉绽，遍体鳞伤，长衫沾满黑色的血污。

    “大哥，大哥！”

    前清遗老睁眼看着爷爷，嘴巴张了张，却没能说出话。

    “连标，这到底是咋回事？”

    郭连标叹口气说：“这些天，因为催粮天天有人挨打，也不知打死了多少人了！昨天夜里，又听到打人。三更时分，听到有人被拖出来扔到大街上。我避开哨兵上前一看，扔出来的三个人俩都死了，只有前清遗老还活着。我就把他背回了家……”

    爷爷陡然感到喉咙里象塞了一团棉花，喘不过气来，哽咽得难受。抬头望天，天灰蒙蒙的，布满乌云，没有太阳，只有窒息和压抑。爷爷一跺脚，两行泪水潸然落下。

    爷爷从郭连标手中接过车，把前清遗老推回家。

    村里人闻讯，都来探望。前清遗老家屋内屋外聚满了人。人们有的哀声叹气，有的默默垂泪。悲伤的气氛笼罩了全村。

    前清遗老躺在床上，处于深度昏迷状态。中午时分，前清遗老醒过来，望望屋里边的人，仰天垂泪，叫道：

   “人心不古，虎狼当道，何如大清盛世？！……”

    爷爷含泪劝道：“大哥，歇歇吧，歇歇就会好的。”

    “朗朗乾坤，岂容妖魔起舞？浩浩江山，自有英雄正气！”前清遗老悲愤地呼叫着，继而抓住爷爷的手，说，“大兄弟，我是不中了。是汉奸二方面打死的我。等打走了日本鬼子和二方面，千万要在我坟前烧张纸，告诉我一声。我在九泉之下就安心了！”

    “大哥，你会活着看到日本鬼子跟二方面垮台那一天的！”爷爷安慰说。

    前清遗老再次陷入昏迷。他时而醒过来，时而昏过去，断断续续，捱到日头偏西，气绝身亡。

    前清遗老一死，村里人哭声动天。爷爷劝住大家，说：“大哥是为咱们全村人死的，全村人都要为他披麻戴孝。今夜，大家就到十字路口为他送盘缠！”

    送盘缠是当地追悼亡者的大礼之一。吃过晚饭，大家来到前清遗老家，把前清遗老的遗物放在一张罗圈椅上，把灵位用八仙桌抬到村头的十字路口，供奉起来。全村男女手执哭丧棒，按辈分跪在灵前，等待为前清遗老送盘缠。

    按秩序，前清遗老的儿子、儿媳及孙儿辈一一送完，轮到亲邻来送。槐花跑到司仪跟前，哭着说：“大哥是为我死的，还是我先送吧。”

    司仪望望村人。全村人肃穆而跪，神情凝重。司仪点点头，说：“本不该你先送，既然全村人都没意见，你就先送他老人家一程吧。”

    槐花答应着，来到灵前磕了头，哭着说：“大哥，我来送你来了！”接着，槐花念出一段传统的盘缠辞：

    送你一里又一里，

    送你西天去休息。

    西天本是神仙地，

    金童玉女伺候你。

    送你一山又一山，

    送你西天去登仙。

    西天有个雷音寺，

    八百童子把你参。

    轮到爷爷。爷爷在前清遗老灵前磕了三个响头，说：“大哥，我也送你一程！

   送你一湾又一湾，

    修成正果去登天。

    搬来天兵八百万，

    消灭汉奸二方面！”

    全村人随着爷爷一齐哭喊：

   搬来天兵八百万，

    消灭汉奸二方面！