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    内黄，井店村

    梅姨还没有到达井店，就遇上两辆运粮的大辕车。在这饿殍遍野的灾荒年月，能一下子看到这么多粮食，令梅姨十分兴奋。她紧追几步，赶上了后面的运粮车。

    “大爷，你们这是到哪儿去呀？”梅姨笑着问。

    “哦，俺这是到井店去，到德兴隆。”赶车的车把式回答。

    “正好，我也去井店，能不能搭一下您的顺风车？”

    车把式回头看了一眼押运粮车的八路军战士，不置可否。

    “不行！我们是在执行任务，运粮车不准载任何人！”那战士严肃地说。

    梅姨笑着说：“我跟你一样，也是八路军战士……”

    战士鄙夷地斜了梅姨一眼，说：“我们那儿可没有你这样的女兵。”

    梅姨继续说：“我是冀鲁豫日报的，叫梅春，我们的社长叫陈沂。我……”

    “啊，原来是梅记者呀！我看过你写的文章。文章写得可好了！……”

    战士探下身，把梅姨拉上车。

    “这粮食是哪来的呀？”梅姨兴奋地问。

    “哦，你说这粮食呀？”车把式搭话说，“这粮食有一些是好主捐的，有一些是向地主借的，还有一些是打鬼子打来的，嗯……哦，对了，还有一些是从西乡贩运来的……都是些救命粮啊！”

    进入井店村，梅姨又看到六七辆运粮车，正在“德兴隆”商店门口忙着卸粮。梅姨谢过八路军战士和车把式。径自进入德兴隆，去找经理马毅之。

    德兴隆商店经理马毅之戴礼帽穿长衫，鼻子上还架了副金丝边眼镜，一副商贾的打扮。德兴隆商店开张之际，梅姨曾来此采访过，和马毅之彼此稔熟。马毅之看到梅姨走进来，热情地迎上前：“啊，是梅记者呀，欢迎！欢迎！”

    梅姨与马毅之热情地寒暄了几句，便直接言明了自己的采访意图。

     马毅之介绍说：“梅记者，你也看到了，我们德兴隆自开张以来生意兴隆，门庭若市，每天都有大量的生意。……这样吧，我眼下还有点急事急着处理，你先到帐房和我们会计聊一聊，就基本了解商店的状况了。”

    马毅之说着，领着梅姨向帐房走去。梅姨想，她要见的这位帐房先生肯定是位老夫子。进得帐房，梅姨却发现一位与她年龄相仿的姑娘正在辟里啪啦打算盘。这姑娘体态较为丰满，皮肤白皙，鼻梁上架一副近视镜。那姑娘见有人走进来，笑吟吟地站起来打招呼：“马经理。”

    马毅之笑着说：“给你们介绍一下。这位是冀鲁豫日报社的梅春同志。这位……按说你们还是老乡呢，她是孟轲著名乡绅胡心央的女儿……”

    那姑娘赧红了脸，握住梅姨的手说：“梅记者，你就叫我小胡好了。”

    马毅之说：“小胡，你给梅记者介绍一下我们德兴隆的情况，我去去就来。“

    小胡请梅姨坐下，然后，翻出帐薄说：“咱们德兴隆商店是在冀鲁豫行政主任公署的组织、支持下建立的。商店建立半个月以来，经营粮食八百五十九石，棉布三百一十七匹，硝盐两千四百六十多斤，对于支援灾区人民度荒年，起到了很大的作用……”小胡介绍说，“梅记者，从这些数字上看，似乎我们做了很多工作，但对于灾区几百万群众，却是杯水车薪，因而我们德兴隆还有许多工作要做！”

    看着眼前这位工作认真细致、责任心强、活泼可爱的姑娘，梅姨顿生怜爱之心。这位姑娘，和自己妹妹的年龄差不多。是啊，如果梅梅活着，也该这么大了！想起梅梅，梅姨不禁又回想起大乌血洗小梅庄时的那个血色黎明。事件已经过去好几年了，梅姨很少再记起它。但眼前的这位姑娘也象梅梅一样年轻、水灵、漂亮，所不同的是，梅梅只是活在梅姨的记忆里，永远保持着十七八岁时的模样，而这位叫小胡的姑娘与自己一样有文化、有修养，并且因为一副近视镜增添了几分文静的色彩，与梅梅相比，其漂亮程度有过之而无不及。因为与自己的妹妹联系在了一起，梅姨油然产生了多了解这位姑娘一些情况的念头。

    梅姨拍着小胡的肩说：“小胡，甭再叫我梅记者了，叫我姐姐好了。”然后，梅姨讲了梅梅的故事。

    小胡听得眼圈都红了。她摘下眼镜，擦了一把大花眼里的闪亮着的泪花，幽幽地唤了声：“梅姐……”

    “胡妹，你家不是在孟轲村吗？”

    小胡点点头：“那是孟子办学教书的地方，以前叫大贤店。为了纪念孟子，我们村就改名叫孟轲了，俺家就在孟轲西街，街东有个门楼，挂着尚义堂的额匾，那就是俺家……”

    接着，小胡向梅姨讲了自己的身世。其父胡心央，原是东北军的一位少校营长，驻守吉林通化。九·一八事变前夕，胡心央随于学忠部调至关内，在一次战斗中身负重伤，只好解甲归田，回到原籍。胡心央无有子嗣，仅有二女。长女对父亲言听计从，颇受胡心央的喜欢。次女小胡有些任性，从北平毕业后，念念不忘抗日。胡心央疼爱女儿，不肯让她象自己一样在战场上流鲜血，父女俩为此屡屡发生争执。最近，胡心央听说行署开办德兴隆商店，才勉强同意次女出来做一些事务，于是，小胡便成了德兴隆的会计。

    “我到德兴隆后，父亲把家里的钱粮全捐给了商店。他说，我连闺女都豁出去了，还在乎一点钱粮吗？”说到这里，小胡脸上露出一份得意的神色。

    真是一位伟大的父亲造就了一个坚强的女儿！梅姨被胡心央父女的故事深深的触动了。

    “梅姐，行署晁主任说，我们的商店规模还不够大，不能够满足抗战的需要，还要继续扩大。”小胡饶有兴趣地介绍说。

    《中共冀鲁豫边区党史大事记》和《中共濮阳市党史大事记》如此介绍德德兴隆商店说：

    （1942年）秋，冀鲁豫主任公署在井店建立了“德兴隆”商店，经理马毅之、副经理李忠，设三个股和顺河、元村、古城等三个分店。“德兴隆”开始只经营粮食、布匹、食盐等，以后还经营棉花、军火等。它对稳定物价，繁荣活跃农村经济，广开生产门路，帮助灾民度荒，解决军需民用困难，作出了重大贡献。

    濮阳，八公桥

    今天，八公桥集郭连标的汤锅店内，又迎来了一批老主顾。他们走进汤锅店，留下几个人在屋里装着喝丸子汤，一边聊天，一边望风。其他的人，则通过后门转入另外一个院落，猫在一所柴草棚内，秘密召开会议。

    传达会议精神的是县长史向光。这位县长的钱褡已经破损，而且里面除了几张伪币，已经没有了大洋。他的衣服打满了补丁，瓜皮帽被汗水浸出一圈白白的盐渍，形象更象一名打工的伙计。

    史向光向入会人员传达了冀鲁豫边区党、政、军的会议精神，要求大家组织合作社，大力开展生产自救，开展反资敌、反抢粮斗争。最后，大家的话题落到了前不久八公桥举行的祈雨仪式上。

    “铁杆秀才竟然和日本人勾结，把鬼子兵引到祈雨仪式上！”爷爷愤愤不平地说。

    史向光严肃地说：“这种事情决不能姑息迁就，必须坚决和他们斗争！”

    “铁杆秀才和日本人借祈雨笼络人心，咱们也借祈雨和他们斗。他们求龙王、唱大戏不是没有求来雨吗，咱们就把龙王抬出来祈雨。”郭连标说，“他敬畏神灵，咱们就鞭打他们的神灵！”

    郭连标的提议立刻得到全体人员赞同。大家说干就干，立刻行动，去抬龙王。

    郭连标等人找出一面牛皮大鼓，抬到龙王庙前擂了起来。鼓擂过三通，赶集的人和附近四邻八村的人便潮水般涌到龙王庙前。

   郭连标蹬上庙前的石鼎，大声说：“乡亲们，咱们把龙王奉若神明，给他修庙宇，初一、十五进香朝拜给它上供，祈雨时还给它唱了七天大戏。可这个可恶的老龙王不食人间烟火，只顾自己享乐不管咱们死活，一场透雨都不肯降，这样的龙王，咱们供奉着它干什么？”

    “把龙王抬出来，让它看看咱们遭了什么罪！”

    “对，把老龙王抬出来，在太阳下晒它十天半月，看它下雨不？”

    群众对龙王已经产生了强烈的逆反情绪，听郭连标一鼓动，纷纷响应。

    “大家静一静。”郭连标继续说，“咱们不把龙王抬出来，龙王就不知道我们遭的什么罪，不把龙王抬出来，它就永远不会下雨。大家说，这样的龙王抬不抬？”

    “抬！”庙宇前的人万众一呼。

    铁杆秀才家的管家闻听大家要抬龙王，慌慌张张地跑回去，向铁杆秀才报告说：“秀才老爷，不好了！那帮穷棒子们要抬龙王了！”

    “啥？龙王也是可以随便抬的吗？快随我去，千万不能让他们抬龙王！”

    铁杆秀才闻言，带着几个家丁匆匆赶往龙王庙。

    这时人们已经涌入庙堂，动手搬动龙王巨大的塑像。

    “乡亲们，搬不得呀！龙王搬不得呀！”铁杆秀才和管家歇斯底里地大叫着，试图阻止人们的行动。

    没有人理会铁杆秀才，十几个汉子推倒龙王，七手八脚往外抬。

    “伤天害理！大逆不道！”铁杆秀才哭叫道。

    “抬龙王喽！”人们喜气洋洋地跟在龙王的塑像后面，有人用树枝抽打塑像，有人用水泼。

    “叫你不下雨，叫你不下雨！”人们一边抽打龙王，一边骂。

    人们抬着龙王，游走八公桥的四道街，最后把龙王放在麦场被晒得滚烫的石磙上。

    “让它也尝尝被晒的滋味！”

    人们感到自己的行动非常解气，丢下龙王，各自回家去了。

    铁杆秀才带着家丁匍匐在龙王塑像前，哭着祷告道：“金帝龙君在上，这帮穷棒子伤天害理，致使金帝金身遭受日晒劳顿之苦。待小民择取黄道吉日，护送龙君入宫，永保人间太平……“

    濮阳，八公桥，小村

    从八公桥抬龙王回来，爷爷便告诉奶奶，他要到西乡去贩粜粮。

    “贩粜粮？哪儿来的钱贩粜粮你？”奶奶狐疑地问。

    爷爷不回答，只是说：“再不去籴些粮食回来，咱们也得被饿死！”

    “我是问你哪儿来的钱去贩粜粮？”奶奶有点急。

    爷爷狡黠地笑着说：“我找朋友借点，还有，咱屋里不是还有口箱子吗？”

    “你说那箱子干啥你？”奶奶条件反射般机警地问。

    “那箱子，或多或少总能换点粮食吧。”爷爷的回答期期艾艾。

    “我不给，就算饿死，也甭想拿我那口箱子你！”奶奶倔强地叫嚷起来。

    房子里那口箱子，是这个家庭唯一象样的家具，还是奶奶出嫁时带过来的。奶奶的父亲是个木匠，农闲时到外边帮人打家俱。一次，在帮一家好主家打家俱时，他顺便带回两块樟木板子。在奶奶出嫁前，他又找了几块国槐板子，拼在一起打成一口箱子。因为那两块樟木板子，放进去的衣物不仅不生虫，还有一股樟脑的清香味，这使得这口箱子的价值大增，令奶奶赞不绝口。如今，爷爷要拿这口箱子去换粮食，奶奶当然舍不得。

    爷爷陪着笑脸说：“人都饿死了，还要那口箱子干啥你？”

    “我不管！我就是舍不得这口箱子我！”奶奶执拗地说。

    “要不这样，这口箱子算我借你的，等年景好了，我还你一口纯樟木的箱子。”爷爷哄着说。

     爷爷好话说了几大箩筐，奶奶勉强才同意。毕竟，家里除了这口箱子，再没有值钱的家什！难道真的在家里等死吗？

    事后，奶奶才知道，爷爷参加了合作社，到外地去运粮。

    爷爷走后的第三天深夜，奶奶隐隐听到一阵木轮车声，以为爷爷从外地回来了，猛然从梦中惊醒，却看到一道闪电把天地照得亮如白昼，接着，一声霹雳般的雷鸣惊天动地。雷声尚未平息，暴雨便象撒豆子般噼里啪啦打下来。空气中立刻弥漫着一股浓郁的土腥味。奶奶激动得披衣下床，推开门，含着热泪望着这场人们期盼已久的大雨。

    雨啊！雨……

    第二天早上，雨早已停息，奶奶走到院子里意外发现，墙角那株牵牛花开了。那些红红的花朵，象一支支小喇叭，张扬地开着，点缀着满院的景色。奶奶数了数，牵牛花一共开了七朵，就象下凡的七个仙女。这株牵牛花是什么时候发的芽，奶奶已经记不起来了，她在唰锅洗碗的时候总忘不了给它浇上一瓢水。看这牵牛生得病焉焉的样子，奶奶从没指望着它开花，而这牵牛，居然开花了！

    奶奶对着牵牛花端详了好一阵子，才感慨地说：“这日子……”

    1942年大灾荒时期，面对一棵牵牛花，大字不识的奶奶，仿佛发现了生活的真谛，陡然产生了一种哲人般的感慨。