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七里山塘入画图——苏州游记

    九月十一日下午三时许，从西塘发的汽车到达苏州北站。的士司机把我们拉到留园附近的“枕河人家”时，不巧，客栈房间已经全部被订满了。无奈，只好往南绕过地铁工地（苏州为江苏第三大城市，竟能获批修建地铁，可见苏州经济发展的速度之快），住到稍远一点的“华夏宾馆”。办完入住手续后，大堂经理为吸引我们参加宾馆推荐的“苏州一日游”，还特意派车将我们送到留园门口。苏州的园林秀甲天下，全国进入世界文化遗产的四处园林，除却北京的颐和园、承德的避暑山庄外，仅苏州一地就占了拙政园和留园两个席位。之所以选择留园，一来是门票价格，二来是时间因素。因之前在同里游览了“退思园”，故从心理上减弱了对留园美景的预期。事实上亦是如此，江南园林固然秀美，但见得多了，便徒生大同小异之感。留园小巧玲珑，父子俩仔细观赏，徜徉在亭台楼阁、假山水榭之间。游览园林美景的同时，还欣赏了昆曲《十五贯》其中一折，真是大饱眼耳之福。傍晚时分，结束了留园之旅，前往七里山塘。

    七里山塘是唐代大诗人白居易从杭州调任苏州刺史时，为了便利苏州水陆交通，开凿的一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为山塘街，山塘河和山塘街长约七里，故称“七里山塘”。自古山塘街有“姑苏第一名街”之称，乃苏州古代的金粉之地。（类似南京的夫子庙）清乾隆帝1762年游江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”；如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独钟，回京后还在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街呢。苏州市政府近年将此景点重新开发，虽然往日的繁华难以完全复制，但经过几年的努力，总算恢复了一条小河，几座弯月般的石桥，和两岸各一片白墙灰瓦的古宅。位于留园东北不远处，一会儿走就到了。其时正值傍晚，天将黑未黑的时候，河边的宅院都依次挂出红灯笼，红色的灯火同拱桥的身影一起映照在河水里，轻轻地荡漾着，让你不由得一声轻叹：这就是苏州！

    山塘街和山塘河具有典型的江南水乡风貌,家家户户前街后河，河上小船来往如梭，街上店铺比肩林立。全长360米的山塘老街重现了当年山塘的繁盛，店肆毗邻、会馆齐聚。既有苏州老字号采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺。在水乡景点体验天黑过程是最美不过的事情了，我们尽情畅游山塘河与山塘街之间，品味夜幕降临，华灯初上的市井风情和如画图般的山塘景致。

    通贵桥的下塘是苏州的时尚之都，一系列风格迥异的茶馆、酒吧、西餐厅等，一到晚间便热闹非凡。古老的山塘吟唱着一首同历史应和、与时代合拍的让人酒酣欲醉的歌谣。一艘艘古典画舫穿过古老的桥洞，品阅着枕河人家的生活，粉墙黛瓦，斑驳的历史痕迹就在身边流淌，使游人暂时忘却了都市的喧嚣，忘却了红尘的烦恼。

    入夜的山塘河更加使人流连忘返，尤其是那两岸橘黄色的唯美灯光，不但映射着山塘河的夜景，更加映射出昔日山塘的繁华。凝神细听，那古老悠远的吴韵仿佛就在耳边回响。置身山塘河畔，观画舫穿梭，看舟影摇曳，有一种恍如隔世的感觉。

    在吴江县长请赵本山吃饭的“山塘酒家”用过晚餐后，父子俩来到斜对过的“山塘书院”茶楼，花四十元要了一壶碧螺春，一边品着香茗，一边欣赏世界上最美的声音——苏州评弹。俊逸秀美、古装打扮的男女演员端坐台上，依客人点曲顺序为我们演唱。“潇湘夜雨”、“宝玉夜探”、“人面桃花”、“赏中秋”、“茉莉花”…….一曲曲字正腔圆的吴侬软语，如细细溪流，听得我们如醉如痴。看着精美的曲目本，我向服务员打听价格，心想如果二十元钱就买上一本，一来留作纪念，二可学习撰写弹词，岂不两全其美。儿子说这不等于上酒店要买人家的菜谱吗。果然，服务员回答此举尚无先例，要先请示一下老板。俄而回复：要买可以，售价百元。因远远超出我的心里预期，故只好作罢。儿子为弥补我在杭州丢失“沈园”折扇之遗憾，在半个时辰无人点曲的空场期间，用高于茶资的价格专门为我点了一曲“钗头凤”，演唱完毕，在场客人均报以热烈的掌声。书院老板有感于我们的救场和所点曲目的品位，还特意让服务员为我们频频添茶续水。欣赏完如泣如诉、伤情凄美的“钗头凤”后，征得老板同意，父子二人上得台前。儿子怀抱琵琶，我则手持三弦，一招一式效法演员造型，亦作评弹演唱之状，请前台经理为我们摄影留念。此举逗得在场客人哈哈大笑，夜色将深，天已不早，满怀兴奋之情，我们也该打道回府安歇去了。

    第二天上午，又用了半天光景走马观花般游览了寒山寺、盘门景区和苏州博物馆。尔后，乘高铁回上海转飞机返沈阳。苏州火车站造型新颖别致，还有市内的候车亭和电话亭，都设计的古色古香，留给我们美好的回忆。车上，我想起苏州的哥的一番话：“要真正品味苏州，要花上一两天时间去探访苏州老城，那里的小桥、流水、人家才是姑苏的原汁原味呢。”如果今生再有机会到苏州的话，我一定会前往苏州老城静观慢品、仔细一游的。