晚上和几个朋友聊天，说起一位大家共同的熟人，一个非常聪明勤奋的人，先教书，后从政，正是仕途辉煌一路顺风时候，却因为受贿而获刑，一个政坛新星就此泯灭，心下恻然，一时生出许多感慨，想起知足与知止的话题。

知足与知止，最早见于老子《道德经》：“知足不辱，知止不殆”。老子认为，人的祸患多源于自身永不知足的贪婪本性，因此，圣人不仅要有优秀的道德修养、完美的人格魅力，还要筑牢廉洁自律的思想防线。“知足”是对于“已经得到满足后”的精神反刍；“知止”却是“获取过程中”的主动放弃。知足是不贪，知止是不随。知足常乐，能忍恒安；知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。《大学》云：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”可见知足然后才能知止。

人的贪欲是个无底洞，“得陇望蜀”是普通人的心理常态，能够“得陇”而拒绝“望蜀”，没有大胸怀绝对做不到。“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，人们之所以既不容易“知止”，更难得“知足”，其缘由概因一个“利”字的诱惑。所谓“身后有路忘缩手，眼前无路想回头”，就是对那些既不“知足”、更不“知止”者耽于窘境的极好描述。这两句话最为绝妙的地方独在一个“忘”字上。“忘”什么？忘了人生的要义，忘了“既得”的后果，忘了“足”的现状，忘了“止”的理智。人一旦利欲熏心，便会头脑发昏，忘乎所以，因而做出不知止不知耻的事，像什么反目成仇，忘恩负义，落井下石，嗜痂成癖，挥金如土，鼠目寸光，牢骚满腹，沐猴而冠，寡廉鲜耻，东食西宿，瞒天过海，尽人可夫，爱财如命，投鼠忌器，暗渡陈仓，衣冠禽兽，见利忘义，弱肉强食……一个跟头栽进深渊里，再也爬不起来，万劫不复了。庄子说：“鹪鹩栖迟，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹”，这是再平常不过的道理。

这些年，我们痛心地旁观一个个落马的贪官，都会感叹他们的不“知止”。孟子说：“人之异于禽兽者几希”，似乎悲观了些，但是，普通人和贪官之间，其“异于”“几希”却不乏现实的意义。人性的弱点有时并不因为“官”与“民”的身份差异而出现先验的区隔，就这一意义而言，贪官的劣迹败露，无论对于谁都是一种警示，问题是：假如让你坐到了他的位置上，你会做些什么？

一个人能够真心地感觉“知足”，已然不易；但若是能够做到“知止”，则非具备大胸怀不可。弘一法师一代高僧，身具大智慧，出家前曾为一位朋友写过一幅字，他认为自己的这幅字说出了人世间的“一个大道理”，所谓“大道理”，其实就是“知止”两个字。可见“知止”是人生的大境界、大关节，能够读懂这两个字的人，必是高人、智者和大擘。《大学》有云：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”不同的人、不同的事、不同的身份有不同的“所止”，关键在于明确身份，站好位置，把握好角色，时时、事事、处处做到“知止”。一方面，要正确对待名利。任何事物都有个极限，做人不知收敛，得寸进尺，一味争名逐利，凶险和灾祸也会随之降临。另一方面，要正确对待事业和人生。始终抱着适可而止的态度，“知止”不争，这样在生活上就一定会保持低调，就会“知止而静”。

想起两副著名的对联，一副是二百多年前，康熙秀才、雍正举人、乾隆进士郑板桥手书“室雅何须大，花香不在多”，另一副是国学大师黄永玉的谐联“房屋三间，站也由我，坐也由我；老婆一个，左看是她，右看是她。”两副对联写得都极传神，但它们表意的境界却稍有差异：黄永玉传达的是一种“知足”的幽默惬意，而郑板桥表达的却是一种“知止”的哲思感悟。

“知足”是一种心态，而“知止”则是一种德行和智慧。知足不易，知止更难，这个道德命题需要每个人认真思考和实践。