在秦岭南麓、陕西汉中境内，有一道美丽的风景线，就是褒斜栈道。提及此地，人们自然就会想起李白的诗句“蜀道之难，难于上青天”以及《三国演义》中“明修栈道，暗度陈仓”的故事。

    褒斜古道因取道褒水、斜水两河谷而得名，两条河流同源于秦岭太白山。褒水南流汉江入长江，谷口在褒城；斜水北流渭水入黄河，谷口在眉县。自春秋战国以来，褒谷就是沟通南北的交通要道。位于褒谷口鸡头关下边的“石门隧道”，开凿于东汉永平年间。石门隧道采用“火烧水激”的办法，利用热胀冷缩的原理，用人工开凿出一条长16米，宽、高约3.5—4.75米的隧道，是世界上最早的人工通车隧道。

    据《陕西史志》载：在褒斜栈道南口的石门一带，有摩崖石刻160多块，其中至今仍保存完好的最为著名者，包括被中外书法界称为“汉魏十三品”的摩崖石刻书法作品。这些书法作品，在中国书法发展史上具有相当地位，已经引起中外书法界的关注并被日本书道界称为“汉中石门，日本之师”。其中曹操的“衮雪”、张良的“玉盆”、郑子真的“石虎”，尤其是《石门颂》、《石门铭》自古被推崇为中国书法之楷模。

    石门摩崖石刻以记述褒斜栈道开凿、水利修建以及题咏为主要内容。在时间跨度上，上迄东汉，下至明清，尤以东汉永平年间的《开通褒斜道刻石》(人称《大开通》)、《石门颂》、北魏《石门铭》等最为著名。《石门颂》刻于东汉建和二年，由汉中太守王升为已故的司隶校尉杨孟文刻石，主要记载其主持修复褒斜道之事。该刻石被称为草隶鼻祖的楷模，其书法雄健恣肆，为汉隶的代表作之一。《石门铭》刻于北魏永平二年。全文600多字，书者王远，主要记载修复褒斜道的情况。在石门刻石中独树一帜，是仅有的一方魏体书法，在书法史上，属北魏时期的代表作，康有为曾誉之为“若瑶岛散仙，骖鸾跨鹤，不食人间烟火”的神品。于右任书法曾得益于《石门铭》，其《杂忆》诗云：“朝临石门铭，暮写二十品。辛苦集为联，夜夜泪湿枕。”可见它在我国书法史上的重要地位。《石门铭》还是典型的六朝骈体文的优秀作品。如这样描写褒斜道的风光：“水眺悠晶，林望幽长。夕凝晓露，春含曙霜。秋风夏起，寒鸟春伤。”石门开通之后，“穹窿高阁，有车辚辚。威夷石道，驷牧其骃。千载绝轨，百辆更新”。显然，一幅车水马龙、行旅频繁的景象跃然石刻之上。

    这些国宝级的摩崖石刻，上世纪60年代末因修褒河水库，被当地政府从崖壁上凿出十三件珍品移至汉中市博物馆保存和展览，而大部分摩崖石刻却被这座大型水库一片碧水所淹没这不能说不是一大遗憾。