猫    头    鹰

(童话)

   很久很久以前，猫头鹰的头和现在不一样不像猫，也不叫猫头鹰，叫枭。枭啊，那时是白天捕食，不像现在白天躲起来夜晚才出来寻找食物。

   那时啊枭和老鹰、鹞子还是亲姐妹呢，她们从小一块儿长大，常常一块儿寻找食物、一块儿你用嘴啄我一口，我用翅膀扑打你一下地做着游戏、一块儿飞向天空，看谁飞得高，一块儿休息。

   那时老鹰和鹞子不捕鸡吃，枭也不吃鼠，她们都一样地抓跳蚤和蚊子吃。捕来的食物常常只能填饱肚子、没有剩余。后来，她们都孵出了孩子，光捕捉跳蚤和蚊子已满足不了她们及孩子们的需要，她们就开始寻找新的猎物。

   一次，老鹰从一家农舍的坪地上叼回一只大母鸡，放下后气喘嘘嘘地说：“姐妹们，快来尝尝，看味道怎么样？”鹞子撕了一块尝了尝，说：“唔，真好吃、真好吃！”枭尝了一块，觉得味道很鲜美，一声不吭，就大块大块地吃了起来，自己吃得饱饱的，就又撕了几块去喂自己的孩子。等老鹰缓过气来，一只鸡已经剩下不多了，就一扑灵，从枭那里抢来了一块，枭哪里肯让，朝老鹰啄了一口，想把鸡肉夺回来，鹰气不打一处来，丢下口中的肉，就和枭啄起来了。来来往往，你啄我捕，越啄越凶，越斗越烈。一旁的鹞子只知道津津有味地吃着鸡肉，也不从中劝解。大约一个小时，老鹰和枭斗得两败俱伤，上气不接下气，各自气咻咻地背着孩子走了，谁也没有和鹞子说一声再见。就这样，她们姐妹们永远地分开了。

    分开之后，枭和自己的孩子生活在一起，更加疼爱自己的孩子。为孩子建造了一个很坚固、很舒适的窠。外面烈日炎炎，窠内只透进一点儿亮光；外面狂风呼呼，窠内只吹进了一丝儿清风；外面白雪皑皑，窠内见不到一瓣儿雪花。每次出外，孩子要跟着去，她怕太阳晒黑了孩子的羽毛，她怕狂风吹折了孩子的翅膀，她怕活儿累坏了孩子的筋骨，都没有带他去。她为孩子准备着美味佳肴，却不肯让孩子去尝尝草根树皮的味道，因为她已经吃过，那些太苦太涩；也不让孩子跟着去学会捕食的本领，因为她害怕累坏了孩子。她要让孩子知道她一心为了他，她要让孩子日后更好地报答她。为了孩子，她已经成了众矢之的，她每到一处，不管是乖乖兔，还是温柔的小山羊，不管是鸡、是鸭、还是鹅崽子，只要有机会，就都叼回来，自己撕、孩子咬，她的暴行终于被发现，她的行踪终于被监视，人们常常拿着弹弓、猎枪在追捕她，随时都有被捕的危险，她总是一会儿躲这里、一会儿躲那里，躲躲藏藏地生活着。

   慢慢地，慢慢地，枭终于老了，再也走不动了，飞不起来了，就让孩子到外面去寻找食物。白天，孩子出去，强烈的阳光刺得他睁不开眼，便只得返回窠内，等到傍晚出去，从此以后他总是白天躲在窠内，傍晚之后才出来找吃的。每当夜幕降临的时候，他又出来寻找食物，但哪里是路，哪里是荆棘，哪里有食物，他一点儿也不知道。他害怕飞远了回不来，就在窠周围飞来飞去，飞到第二天凌晨，太阳露出了笑脸，仍然没有找到一丁点儿可吃的，就垂头丧气地飞回窠中。饿了一天的枭见到自己的孩子没有找到一点儿可吃的，就开始后悔起来了，她后悔自己没有教会孩子怎样寻找食物，怎样捕捉食物。

    第二天黄昏又来了，已经非常饥饿的孩子按照妈妈的叮嘱又去寻找食物。在一处山地，他发现虎崽子在玩，眼睛射出的光就像两把利箭，吓得他直打哆嗦，还哪里敢近前捕食。他又飞往一处农舍的坪地，那里空荡荡什么也没有，他已经非常疲惫了，就又灰心丧气地飞回窠中，饿了两天的枭见孩子躺在那里像泻了气的皮球，多么悔恨自己没有教会孩子怎样寻找怎样捕捉食物，于是长声叹息着，瘫倒在窠内。孩子歇了一会，想了许多许多，想到了两天来一无所获；想到了死亡正在向他走近；想到了他的妈妈，他痛恨妈妈没有教给自己求生的本领。越想越气，越想越恨妈妈，竟然生出了吃掉妈妈的念头。出于求生的本能，他使出浑身的力气，突然一跃而起，一口叼住妈妈的头，双脚踩住妈妈的身体，哀求着说：“妈妈，你反正快要死了，不如让我吃了，让我活下去。”枭长长地哀鸣了几声，边点头边说：“孩子，都是妈妈不好，只知为你准备舒适、安乐的窠，没有教会你求生的本领。吃吧，就算你对我的报答。吃了以后，毁了这个窠，去找你老鹰阿姨和鹞子阿姨，向她们学会求生的真本领。”刚说完，孩子就把她给吃了。

    按照枭的临终嘱咐，孩子毁了窠，先后找过老鹰阿姨和鹞子阿姨，但她们谁都不肯收留吃自己妈妈的孩子。他大哭了一场，拖着疲惫的身子，来到塘边，伸着脖子，想喝点水解一解渴，一个跟斗，差点儿摔进水中淹死了。好在被正在水中沐浴的水牛伯伯发现了，把他救上岸来。水牛伯伯问他为什么这样疲惫、这样垂头丧气的，他把前面发生的事情一件一件地告诉了水牛伯伯，水牛伯伯安慰他说：“孩子，谁都会犯错误，只要肯改正，做点有益的事，就是好样的。我原是天上的坐骑，在天宫犯了错误，被打下凡间，看到人们用人力耕地，我就苦练耕地的本领，替换了人力，很受农民伯伯的欢迎。”听水牛伯伯这么一说，他鼓足了勇气，当即拍着胸脯笑着对水牛伯伯说：“水牛伯伯，我决心像您一样做点有益的事”。他多方打听，终于知道山鼠和田鼠对农作物危害极大，猫大哥鞭长莫及，蛇和黄鼬小弟也没能很好地制服它们，他就决心协助他们捕捉山鼠和田鼠。于是，他刻苦锻炼捕鼠的本领。不到半年的时间，他就练出了比猫大哥、蛇和黄鼬小弟还要过硬的本领。他一心一意捕鼠，连个窠也没有，常过着游离的生活。他的外形很像他的妈妈，夜里捕鼠时，被夜出的农民伯伯发现后，以为他就是白天躲起来的枭，照样被追捕。他不仅没有怨恨追捕他的农民伯伯，反而想：农民伯伯那么喜欢猫大哥，不如把自己装扮成猫大哥的模样，以免农民伯伯再误会。于是，他站在塘边的树枝上，对照清水，按照猫大哥的模样，用心地装扮自己，才扮好头部，其他部位还没来得及装扮，蛇和黄鼬小弟就送来了土地里、稻田里老鼠大量危害农作物的告急情报，他立即赶了去捕鼠。农民伯伯看到他在捕鼠，开始还以为他是猫，但仔细一看，他的嘴、身体、脚、尾太像枭了，于是就把他叫着猫头鹰。正因为他像猫大哥、蛇和黄鼬小弟一样抓捕危害农作物的老鼠，变成了益鸟，现在啊，已被国家列为了甲级保护鸟类。