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                    第十七章

   又到年根儿了，已是腊月二十九，北京城一派过年的喜兴。临街的店铺都在门面前搭起了小摊，后门大街两侧连成了两条琳琅满目的年货长龙。“甩货大酬宾”的大牌子和伙计们高声的吆喝，引得人们纷纷驻足。人行道被占了个严实，宽畅的街一下子窄了许多。过往的人只得走车道，而车就只能在人流的夹缝中缓缓穿行。可没人催，也没人急，拎着大包小包，挤得东倒西歪，顺脖子汗流也还是个笑。不是北京人改了爱较真抬杠的脾气，这不是过年嘛。一年的辛劳苦涩，不就这几天家人团聚能痛快地笑几声，谁也不找气生。挤就挤吧，暖和。乱就乱吧，热闹。

    这几天，临着后门大街的学士府胡同也成了个泄洪的口，分流的道。不仅穿行的人多，从街上过不去的各种车子也纷纷打这儿绕行。本来闹中取静的胡同也变得熙熙攘攘。

    高贵庚串完了最后一家宅子，把粪倒入车上的大罐，又把空桶挎在车边。望田趁这空，已经拿把小条帚把洒出的一星半点儿收拾干净。见爹推起粪车要走，边把条帚挂到车上，边问：“爹，过年了，咱家就不买点年货？”

    高贵庚没停步：“嗨，穷人家过年不就两块年糕，一顿饺子，我都置办了。”

    望田想说什么，又没敢出口，只低下头，看看自已脚下露着脚趾的破棉鞋。

    高贵庚一瞥，明白他的意思，笑笑：“我拣的那双皮鞋，不给你了嘛。旧是旧了点儿，可还是牛皮的。拿点猪皮一蹭，呗儿亮，穿上和少爷似的。多好，你咋不穿？”

    “那鞋也太大了，跟船似的，一点儿不跟脚。我也就是拣煤核时怕燎鞋，凑合穿穿。”

    “嗨，小孩子家要什么好？前面塞点儿，后边垫点儿，不就行了。”

    望田轻声哼了一声，不再吭气。

    高贵庚看看他，叹口气道：“望田呀，爹现在勒着紧着，是攒下几个。为啥？不欠着杨爷钱呐嘛。人家不催，我也不好意思拖到明年去。就还上了账，咱们也得咬牙。你说大就大了，不给你添条粪道，也不能不给你娶媳妇吧？”

   “我不要媳妇，行不？” 望田扭过脸，“爹，您就给我买双新鞋，再买……几块糖官，一串糖葫芦解解馋，一辈子我也不要媳妇。您还没有呐，我能要？”

    高贵庚笑了：“屁话，我没有媳妇，能有你？你娘……” 说到这，他突然顿住，没再说下去，脸上的神情变得凝重。

    望田偷瞟了一下爹，知道随口的笑话触了爹的痛处，一时自已的心也有些发沉。他小心地：“爹，鞋我不要了，您……”

    高贵庚却苦笑着说：“我回来就给你买。” 见望田疑惑的样子，干脆放下车把，拉他到身前，抚了抚他的头，说：“是爹没本事啊，亏了你，也对不起……” 话又没说下去，只是一声轻叹。

不过，望田的心已觉得很暖，头上那张刚硬得让他怕的，蒲扇似的大手竟也能这样软柔。

    “你回吧，给，烤烤吃。” 爹掏出个白薯，塞到他手里。推起车走了。

    望田望着他爹的背影愣了愣，才扬着手中的白薯，兴奋地叫着：“过年了！”转身跑去。胡同东口有个烤白薯的铁桶炉子，这会儿，摊主已经回家，可火没熄，正好借他的光。

     跑经学士府门前，他却见月娥一人坐在台阶上，看着过往的人发呆。连忙停住，上前问：“月娥，干吗哪，一个人在这犯呆？”

    “我等人。”

    “等谁？”

    “等一个叔。”

    “哪个叔？”

    “嗨，我也不知道他姓什么。” 月娥见望田不解，忙又说，“今儿是我的生日，我是属虎的，前年那个叔来送我一只好大的布老虎。他说每年这会儿都来，送给我布老虎。可不是随口说，我俩是拉过钩的。去年我在祖地，他来也跑空。就不知道今年他会不会来？”

     望田见她认真的样子，笑了：“赶情今儿是你生日呀，那叔来不来，先放一边。我送你……送你个烤白薯，好不好？” 说着，亮出手中的白薯。

    月娥被他逗笑了：“好，好啊，可别烤煳了。”

    “你放心吧，我的手艺比卖的还好。” 言罢，他就又向胡同口跑去。

    这时，一辆洋车驶来，在门前停下，着棉袍、戴皮帽的一枝花从车上下来。没等他到近前，月娥就认出了他，叫了声“叔”，迎了上去。虽然只见过一面，可月娥却是一见如故，这个叔对她有一种说不出的亲切感。

    一枝花倒背着手，端详着月娥，一时眼中早无平日的英气，只有母性的柔情，

    见她没带布老虎，月娥有些失望。一枝花看出，莞尔一笑，把倒背的双手亮出，两只布老虎出现在月娥眼前。

    月娥一手一个揽在怀里，乐得合不上嘴。俊俏的小脸，兴奋地泛起红晕，格外可人。一枝花盯着她，双眸黑白间闪着点些晶莹。

    “哈哈，这两个都比前年的大，” 月娥比着布老虎，“这个最大，这是今年的。”

    一枝花把月娥揽到怀中，轻拍着她的背，喃喃地念儿歌似的说：“小老虎，快长大……”

    月娥一笑忙接过：“天王老子都不怕。谁最小，我最小，不龇牙不伸爪。谁为大？我为大，豺狼猫狗算什么？”

    一枝花笑出声：“月娥你真行，前年教你的，还记得？”

    月娥扬扬脸，没吱声，只得意地抿嘴一笑。

    一枝花瞪大着眼，才没让泪落下。她稍思，又笑着，小心翼翼地问：“月娥，你……不想你娘吗？”

   月娥愣了愣，想了想，却只摇了摇头。

   “不想？！……” 一枝花的泪在眼中直打转。她怕月娥瞟见，忙扭过脸。

   只听月娥又嗫嚅，断续地说：“我……不愿想她，她……咋这么狠，心里就没有我？她不想我，我也不想她。”

   一枝花闻言不觉扑簌泪下，急用衣袖拭去，已被月娥瞧见。她的眼里也满是湿润，满是疑惑。

   “叔……你也没娘？” 见一枝花点点头，小大人似的叹口气，“要说不想，哪能不想？少爷说我长得和我娘小时一模一样，不知道……嗨，还是别想了，我怕想她，怕想得转不出来。”

    一枝花轻抚着月娥的头，几次张嘴又合上，半晌无语。

    这时，门内传来杨志兴的喊声：“你们赶紧搭桌子，门两边贴上红纸，好让少爷题春联。”

    一枝花听见，连忙：“月娥，我走了。”

    “您……不进去坐坐？我爹这就……”

    “不了，我还有事。” 说着上了洋车，才扭过脸说，“记着咱俩的约。”

    月娥点点头，目送着洋车跑远，心里油然一阵莫名的失落。

    齐月轩正在屋里闷坐，门房来说，杨管家请他去写大门上的对联。他极不情愿地出了院，也还是止不住地向杨志兴发牢骚 。 

    “哼，杨叔，大过年的，一个堂会都舍不得请，您也真做得出。”

    杨志兴笑笑：“少爷，不是我抠，是府上眼前已不是往年，摆不得过去的排场。”

    齐月轩更来了气：“一点面儿都不要，干吗还写这寡味儿的对子？干脆连这学士府第的大匾也摘了吧，挂着它，我都臊得慌……”

    杨志兴叹口气，他何尝不知少爷好皮黄，何尝不知过年的堂会是京城大户间攀比、摆谱儿的最着眼的事。可他憋着重振家业，手上的钱在他眼里就是能铸钱的钱母。他能舍得花上千块钱的钱母，充那虚面儿？不过他没反驳，少爷有牢骚在他意料之中，也就只笑不吱声，让他把气撒完，也就算了。

    齐月轩喋喋不休地又叨唠了一通，看杨志兴无动于衷，知道拳头打在棉花上，一点儿不顶用。也懒得再说，刹住口，叹了一声。

    杨志兴见他不说了，才指着门两边贴好的红纸说：“明儿就三十儿了，您还是随意写上两句吧。”

    齐月轩仍没好气地哼了一声：“要让我写，可没好听的。上联写上九个‘穷’字，下联来九个‘酸’，横批空着。知道什么意思吗？没脸！”

    杨志兴还没答，身后有人笑出声。回身看，竟是董福兴。

董福兴这些日子可是风光得很，自给周正节印《实报]》后，墨香斋的生意愈加红火。工人两班倒，机器连轴转，还是有印不完的活。他正托人想买套能印照片的洋设备，要能如愿，那可就更是锦上添花了。再看看学士府的日渐萧条、冷清，得意中又有几分兴灾乐祸。过年了，他想借这当口看看少爷。让外人知道自己念旧，更是想借机显摆炫耀一番，也给旧主子和杨志兴添点堵。听见齐月轩那番牢骚话，他能不笑？

    杨志兴见是董福兴，像吃了个苍蝇一样，心里直犯恶心。见他睑上那怂奸奸的笑更是气不打一处来。没吱声，只冷冷地扫了他一眼。齐月轩见是他也一愣，忙干咳一声，端起点谱儿，遮掩自己的尴尬。

    董福兴煞有介事地行个文式安：“少爷，福兴给您请安了。”

    齐月轩摆摆手：“都民国了，用不着那么多老礼。”

    “什么时候我也不能忘了老主子呀。”

    “有……事啊？”

    “就给您拜个早年，还想求您给写幅春联。” 说着，他扬扬手上的红纸，又掏出一封银元。

    齐月轩的脸一沉：“我还没到卖字过年的份儿。”

    董福兴连忙：“哎哟，少爷，您可别误会。这是我一点孝敬，两码事。

    齐月轩哼了一声：“我自家的对子还没写呐，等着吧。”

    “不着急。”董福兴偷瞟他的脸色，故意问，“少爷，大过年的，谁惹您生气了

    “没……没有。”

    董福兴抿嘴一笑：“嗨，我都听到了。不就因为一场堂会嘛，值不得您生这么大的气。初二我请了一个堂会，要不，挪到府上来唱？”

    齐月轩的脸色更难看了。杨志兴忙想回敬几句，刚要说，却被齐月轩拦住，他冷冷一笑：“好啊，说说你请的堂会都有些什么好玩意儿呀？”

    董福兴不无得意地：“好玩意儿可多了，有李凤姑的大鼓，刘凤仙的坠子，穷不怕、韩麻子的相声。一应杂耍有：腹上开石，头顶开砖，上刀山，耍中幡，坛子，空竹……”

    齐月轩没等他说完，大笑出声：“你再牵两只猴，小铜锣一敲……哼，我这学士府不成天桥的地场了？你这大小也算个爷了，就不兴玩点儿上得了台面儿的？”

    杨志兴也讥笑着，在旁敲起边鼓：“福兴啊，让我说你什么好呢？”

    董福兴有些尴尬，但马上又嘿嘿一笑：“少爷，我这可是好意。我跟您那么多年，熏也熏出点儿皮黄的瘾呐，就是我那院小折腾不开。要不，我把这堂会给辞了，另给少爷请台京昆大戏。千把块钱撑死了，我出！”

   “用不着！我……”齐月轩火起，硬邦邦地回了一句。话出口又觉失态，忙刹住口。

   董福兴脸上的笑又堆得多了些：“少爷，不让小的孝敬，您……自己请？”

   齐月轩被噎住，脸涨红着说不出一个字。

   杨志兴刚要发话，被人拉了一下，一看，竟是小月蓉和他的两个师兄弟。

   小月蓉笑着大声道：“凭齐少爷的面儿还用请？” 说着转向齐月轩，“初二咱们就京昆大戏，我们哥几个都来。我陪您穿上扮上，直格直令地票出《武家坡》。”

   齐月轩喜出望外，连声称好。

   董福兴却扑哧一笑：“哼，这也少花不了。”

   小月蓉扫了他一眼，说：“董掌柜，人是从娘肚子生出来的，不是打钱眼里头下的。我们这号下九流的戏子都明这个理，您能不懂？”

   他的话引得众人都笑出声。

   董福兴被撅得有些狼狈，嘴里说着：“得，少爷，您忙……” 转身想走。

   “等等！”齐月轩却叫住了他，“你不是要幅春联嘛，把纸拿来，我赏你一幅好对子。”

   董福兴疑惑着把红纸递上。齐月轩接过，到门旁桌前，凝思少顷，就大笔一挥，转瞬间，一幅对子已跃入纸上。上联是：柳影入池鱼上树，下联是：槐荫挡路马登枝。

   小月蓉在旁笑道：“好，写得好，入木三分。”

   杨志兴也看出其中涵义，却只偷笑未出声。

   齐月轩掷笔在案，叫：“福兴，拿去吧。” 说着，和小月蓉几位进了门。

   杨志兴看到自家门上的红纸，才想起，连忙：“少爷，咱们府门的联……”

   “不写了，就那么空着吧，此处无声胜有声。” 齐月轩边走边说，走出好远，还听得到他畅快的笑声。

   杨志兴见董福兴捧着那幅联，还在琢磨着。走过问：“怎么，还没明白什么意思？”

   “嗯……那依您看……”

   杨志兴笑出声：“这意思再清楚不过了，槐树的荫凉映在了路上，拉车的牲口踩到上面，就觉得自己是上了树了。其实，一场虚幻而已。”

   说完不再理他，也进了门，把董福兴一人晒在门外。

   董福兴越想越气，咬牙切齿地向门内呸了一声，把那幅联撕了个粉碎。

   月娥抱着布老虎回了屋，大人都忙着操办过年，谁也没注意。她一个人偎在床上摆弄着三只布老虎，想着、玩着，自言自语着，不一会儿，竟抱着布老虎睡着了。不知是做了什么梦，咧着小嘴笑，泪却流下来。  

    严妈端着刚蒸好的寿糕进了屋，见她睡着，忙放下手中的盘子，轻轻地给她盖上了被。  

按北京的老规矩，生子可办满月、喜三、周岁酒。以后若老人在世，小辈儿不做寿。若是生女，一般连酒都不办，更别提过生日了。不只是寻常百姓，就是皇家的公主、郡主只要没熬成婆，礼制上也没这档子庆贺。在学士府里，月娥虽是个稀罕物，可到底不是主子身份，又是女孩，没人在乎她的生日。连杨志兴也没在意，可严妈却惦记着这事，专门给她做了一个小寿糕。面里夹上豆蓉的馅，塞到模子里，往外一磕满是花纹，还拿面捏了个小老虎放在上边。蒸出来又画上几笔，好看又喷香。厨子拿她开逗，说她还没嫁老的，先巴结小的，让严妈着着实实地打了他一饭勺。说归说，笑归笑，这话还真说到了点上。

    严妈刚走出里屋，杨志兴走进屋，带来一串笑声。一想起少爷给董福兴的对联，他就觉得过瘾、解气，就止不住笑。

    “小声点儿，月娥睡着了。” 严妈忙打断。

    “这晌不晌，夜不夜的，睡的是啥觉？”

    “嗨，管啥觉呐，孩子嘛，玩累了就睡呗。”

    杨志兴看到桌上的寿糕，才想起：“噢，今儿是月娥的生日。我都给忙忘了，难得你还惦记着。”

    严妈一笑：“你忘了？那你咋给她又买俩布老虎？”

    杨志兴一愣，忙掀开门帘看了看，脸上的神情有些复杂。他见到第一个布老虎，其实心里就明白。正因为明白，他才不问、不说。

    严妈觉得蹊跷，问：“不是你买的？”

    杨志兴只轻了叹口气，没答。

    严妈笑嗔地：“你这人哪都好，就是有啥不爱说。心里就不兴少存点儿？也不怕沤得长了毛？

    杨志兴苦笑着摇摇头。见严妈还欲说，忙把话岔开：“唉，说正经的，你这也答应少爷了。啥时候……”

    严妈打断：“这你急了？要少爷不提，你能闷到死去，也不张嘴？”

    杨志兴谦意地笑笑：“要不，过了年请个轿，你坐着出去兜一圈，再……”

    “行了，别寒伧我了。您那二锅头就我这回锅肉，还张扬什么？不就是东院到西院，一抹脸，一闭眼的事。到时候，我自己个儿蔫蔫儿地夹着铺盖就过来了。”

    “那……”

    “怎么也得过了清明，让我最后再到死鬼坟前祭一回，多烧点儿纸。以后，可就没脸再去了。”

    杨志兴点点头：“应该，应该，到时候我叫个车，陪你一起去。”

    屋里月娥醒了，大声叫起：“你们要干吗去？我也去！我也去！”

（作者启示:

      北京广播电台876文艺台从2010年1月6日起连播我的此部小说《满树榆钱儿》。时间每天中午12点——12点半。欢迎网友收听，恭请批评。