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［故里人物］1 奚 先 生

    （小说）江北川

江边口在板桥塘上游西侧，西水一过潴水墩，本来十余丈宽的河面越来越窄，最窄处仅三丈。水流湍急，在岸上房内也能听到水流的哗哗声，江北行船出事，大多于此。还有镇上抱定必死之心以证清白的妇女，也择此投河，眨眼就没了，无一获救。

水能害人，水亦育人。江边口不但哺育了平民，也出过不少名人。前清出过举人徐灿，当今有留美学者章鹤，解放前有名医奚啸轩。

奚先生的诊所就是他的祖屋，三间一厢的七架梁瓦房，大门朝北，迎着江边口沿河的小街。向东是大吕针线店、大石桥。向西是陈家竹行、颜记铁匠铺。先生的大门旁边粉了一块白石灰，四个颜体大字：奚氏中医。其字的气势、笔力简直不让桥梁石上“板桥塘”三字。沿河几株老柳人都抱不过来。老柳东边是镇上最大的水码头，水最清、流最激。是中低层妇女忙里偷闲拉家常的地方。

先生个子很高，面色红润，脑门宽大，一副少说有六百度的眼镜，一看就是个有学问的人。先生写得一手的好字，连书法造旨颇深的滕箫对奚先生的字也十分佩服。先生会京剧，唱须生，学的是马连良。先生还有一手棋，真绝！数年前，先生到龙川镇姑娘家小住，几乎每晚到我住处手谈，没有激烈的搏杀，总是赢我一到两子。他常说：“十子是赢，一子也是赢。下棋最重要的是要有平常心。”

年青人大多数是平常心失衡，我请来了市冠军柳生与他对局，奚先生客气地执黑先行，以小飞守角。柳生三连星开局。那天看的人很多，小屋里人气蒸腾。行至中盘，黑棋不容乐观。先生一副处变不惊的样子，纤长的手指还是稳稳地落子。先生和我下总是边下边谈他和我父辈的一些陈年趣事，偶而也谈我们兄弟幼时的顽皮。此刻，先生只偶尔看一看不太熟悉的围观者，无一句闲言，正襟危坐，俟柳生棋子落定，沉着应之。

收官时，黑棋的弃子所起的作用是我等始料不及的，白棋不得不连补了两手。先生连收大官，还占着先。

“侥幸，侥幸。柳工让的，让的。”

“奚先生不要客气，你怎么没有参加市赛？”

“我这野狐禅，是上不得正座的。”

大家一愣，继而大笑。

今年暮春，先生遽然作古，令人好不悲伤。大伯父滕箫更痛心，自责很深：“是我害了老弟呀，我害了啸轩，唉！少饮几盅，不然不走。唉……”

奚先生幼失怙，奋发苦读，书法名冠全镇。十六岁从江淮名医徐汉江^①习中医，五年间视师若父，师亦倾囊相授。一九四０年，老夫子在高邮悬壶时，先生满师回到裔胞之地开业，按“江”字门例更名为铭江。那时行医有一条不成文的规矩，开业不挂牌，牌须病家感而相赠。如三年无人挂牌，就混不下去了。

樊汊当时久负盛名的有北黄南陆。黄老先生名望仅次于徐汉江夫子，陆先生跟奚先生虽同属江字门，但先生还在读书时，陆先生早已出道，名噪一方了。

先生开业快一年了，每天就医者寥寥无几，收入微薄，母子勉强度日。逢年过节，家道殷实的滕箫时有馈赠，但总不是长久之计。

一九四一年夏，斜丰港于三爷三房阖一个的“龙蛋孙子”，全身滚烫，茶水不进、两便不通，危在旦夕。于家天不亮就到了樊汊，黄老先生救至中午，未有进展。孩子如死在这里，一世的名就全毁了。老先生终于说出了不愿意说的话：“你们到陆先生那里再看看吧，幸许有救。”

陆先生看了近三个小时，嘱其家人办后事。当时陆先生的话就是法官的判词，没得改的。于三爷一听就昏了过去，刹那间又醒转来，一凝神，无可奈何地说：“走，死马当活马医，到江边口。”

夏日的黄昏，门前老柳椭圆形的树荫下，两人对弈。滕箫一脸兴奋，奚先生的白“大龙”将被擒，苦想硬接回去，龙尾巴一定被吃。

滕箫龙尾巴未吃成，于家的龙蛋到了。

奚先生的搭脉后责怪道：“怎么才来看，孩子得病有两天啦。”

孩子的母亲哭着说：“天不亮就到樊汊街了，黄先生、陆先生都看过了……”

“废话，女人家乱插嘴，没得规矩！”于三爷斥责过三媳妇后，苦着脸哀求道：“先生，我家三房就这一个孙子，求先生救他一命。先生啊，乡下老头子给你磕头了。”于三爷撩起竹布长衫，双膝着地，倒头便叩。

“老人家不必如此，学生自当全力以赴。”先生急忙扶起于三爷，急切地说：“你家孙子内热无处喧泄，虽口干舌燥、思饮，无奈便秘已久，咽喉红肿，下咽艰难，致使内火攻心，悬矣！当务之急是通便、降火、清心。你着人去塘东摘数十片青荷叶，到‘同源’对过的古井打一担水，要快。”

八行书的药方上，圆润遒劲的赵体小楷：高邮斜丰港  于化龙  七岁  脉案：略

大黄八钱  芒硝六钱  细茶六钱  蜜四匙

方子开罢，先生签上奚铭江，又拿出一方石章，重重地钤上了印。嘱咐道：“药一定要‘韩大有’^②配！”

先生将小化龙放在天井里的长小桌上，红肚兜也脱了。取数片浸过井水的荷叶，敷在小化龙的头上、身上、四肢。不一会，冰凉的湿荷叶就干了，撤下来，换新的。

先生亲自为小化龙灌药，药终于灌了下去。

服后时间不长，小化龙隆起的肚子“鼓噜，鼓噜”地响了阵，又平静了。突然，放了一个很响的屁，于家人吃了一惊。

“好！快！快拿痰盂来，扶住他。”先生边喊边扶起了小化龙。

小化龙还未清醒，双目紧闭，没有言语，却有一脸的痛苦状。于三爷的老脸比孙子更痛苦。

便硬如石，痰盂底都响。

“渴死啦，水，水，水！”吵哑的稚音虽然微弱，却仿佛是一声惊雷，打破了令人窒息的沉闷。于家人喜极欲泣，满脸的感激涕零。

别看于三爷活似一个普通的乡下老头，其实，是个家有良田千亩的富户。于三爷从系在腰中的长布袋内取出两封银元，五十块一封，恭敬地放在先生的书桌上。先生看了一眼说：“我再开个方子，配三剂，你们就可以回去了。”说着，先生稳稳地把两封银元推到了于三爷的面前。

“诊金一元足矣。”

“先生，不恩公！这怎么可以？”于三爷见先生态度坚决，也改口道：“好，恭敬不如从命。不过，有三件事你得依我这个乡下老头子。”

先生听后，高兴地说：“第一件很好，学生先行谢了，十六一定恭候。另两件就免了，望老人家收回成命。”

“恩公，若嫌弃乡下人，就算了。”

“不，不是这个意思。”

“既然不是，就这么定了。”

七月十六日早晨，先生一身白杭罗长衫，脚蹬擦得发亮的黑皮鞋，滕箫身着浅灰色派力司西装，真丝衬衫，足下是雪白的三节头皮鞋。两人容光焕发，潇洒极了，诊所内也特别明净。八时许，喧闹的板桥塘早市已渐渐安静下来，突然，塘下河面上传来了“小牌子”悠扬的乐曲声，两人精神为之一振。

板桥塘下，一条足足三丈六尺长的大船，四个赤膊的浆手正奋力划着，逆水行舟，不进则退。十六个小牌子乐手在中后舱演奏，中间放着一块披红的牌子。于三爷端坐前舱的黄板上。大船在塘中央一个左满舵，船头向西正对桥下南侧。满身疙瘩肉的浆手深深吸了口气，动作一致，配合默契，浆在水中，不离水面，一鼓作气，终于穿过水流湍急的板桥塘江边口。

船停稳，跳板架好，于三爷大声道：“鸣炮奏乐！”

爆竹声、乐声大作。桥上、街上、船上、码头上到处是人，人头攒动、人声鼎沸。

“起！”小化龙的大大、二大大捧排前行。乐手跟进，一步一趋地吹拉上岸。

好一块金字招牌！上款：徐汉江夫子传奚铭江先生  中间四个大字：大小方脉  下首落款：高邮斜丰港于得海率子敬江恭赠

不善应酬的先生幸好有滕箫撑场面，滕箫招呼了于家的人，又忙着跟镇上有身份的人打招呼，寒喧几句。于三爷跟先生说着什么，先生只是“嗯，嗯”地应着。滕箫忙过来将于家三代人让进屋里，先生也跟着进去了。乐手的吹拉弹奏没有停息，已换了曲牌，看热闹的人更多了。

于三爷请先生上坐，滕箫忙说：“三太爷，啸轩有老母在堂，还是先请干奶奶受礼。”

“你看看，你看看，失礼了，快请干奶奶上坐。”于三爷笑道：

改名敬江的小化龙跟三天前判若两人，眼里有了神，东张西望，后脑歪桃子上的小辫子不时甩动着，很有趣。穿了一件新的淡青湖绉长衫，白纱袜，黑圆口布鞋，颈项里戴了一只很大的银项圈。他听到爹爹于三爷喊，便上前恭恭敬敬地磕头喊人，行礼如仪，煞是可爱。

滕箫当时曾说于敬江大了有官运，后来，竟然真的当到了市委副书记才退休。

先生挂牌后没几天，滕箫因有情人不能成眷属离开了故乡，一别竟是六十年。

许多人不出名时，望穿秋水想成名，成名后却努力求稳，守门户、惜羽毛。不谙处事之道的先生总是淡然处之，亦如他悟棋之心得：要有平常心！

后街滕家新媳妇身怀有孕，忽然口吐白沫，不省人事。先生出诊未归，半路闻讯赶来。此时，矮草房外围了不少邻居，打听病情。陆先生早就到了，已用过药，正在金针刺穴。新媳妇仍无反应，情况十分不妙。陆先生满头大汗却说：“冷，太冷，我先回家加件衣裳……”

“陆先生，我拿新夹袄把你穿，求你救救她。”新媳妇的丈夫声音都变了，双眼噙泪。

先生见陆先生在，忙上前问候：“陆先生，你好！”

陆先生顾不得客套，急切地说：“昏了半个小时了，药、针都用了，你看看吧。”

先生搭脉后，自言自语道：“大人暂无虑，但时间一久，必危及胎儿母子。”先生站起身，像在背诵什么，渐入无人之境。步子快了，语调也加速。突然，先生叫了一声：“有了。”

陆先生见奚先生拿出特长的金针，失声道：“铭江，危险！”

“救人要紧，两条人命啊！”

“哇！”痰液、粘液呕了一大滩：“妈妈唉！……妈妈。”新媳妇醒了。

新媳妇的公公千恩万谢，奉上诊金。先生诚恳地说：“老滕，你把这给媳妇配点药，我这回就免啦。”

老滕一家和邻居们用目光把奚先生、陆先生送得很远，直至看不见。

一个冬天傍晚，朔风尖啸，滴水成冰。先生从“第一池”浴后回家。路过饺面店“如意轩”门口，如意轩街对过地上隐约躺着一个老人，哼声不绝，有几个人围着他看。先生也曾想赶快回家吃晚饭，天太冷。先生如过去也就过去了，谁也不会去计较他，更不会去指责。但地上的老人恐怕熬不过今夜。先生毕竟是先生，他主动迎上去，俯身询问：“老人家，哪里疼？”

老人尚未开口，脚班班头老黄忙道：“他是老侉，说心口疼。盘缠钱花光了，又得了急症，真是祸不单行。”

先生沉呤片刻，说：“黄班头、张三，请你们把他抬到我家，工钱我算。”

老黄替先生担忧，忙说：“先生，歪下来、不歪，开销都不得了啊！”

“老黄，别耽搁了。”

众人啧啧称赞。几个好事者还跟到先生家看热闹。

先生叫老黄将老人安置在狗皮垫子的躺椅上，为他把脉。老人已年过半百，身材高大，一脸络腮胡，阔口。年青时是条汉子。

“老人家，晚饭吃了什么？”

“一碗面，三个煎鸡子。吃下去，才出店门，心口就疼煞了，先生。”老人一口徐淮方言。才回了几句话，光头上豆大的汗珠子直滚。

先生对老人的病情已有所把握，提笔开方。

“老黄，还是请你去一趟‘韩大有’，管事的或相公一看这方子就知道了，记我的帐。烦劳你。”

老人服药后，疼痛有所缓解。老人告诉先生，他叫刘小五，沛县人，到江南贩药被缉，逃回江北。身上的最后几个镍币吃了一顿晚饭。晚上准备睡土地庙，明早去投高邮湖西亲戚。刘小五说罢，起身告辞。先生忙拦道：“老刘，你是肝上有病，是急性，不治很危险。外面天寒地冻，土地庙万万不能睡。你先住在这里，治好了你就走，决不留你！”

刘小五见先生情恳辞切，也就答应道：“恩公，落难之人，只好打搅了。”他饱经风霜、刀劈斧斫般的脸上老泪纵横。

七天后，刘小五已觉痊愈，坚辞道：“奚先生，大恩不言谢，就此别过。无以为报，请受老夫一拜！”

先生未能拦住刘小五，刘小五的动作太快了。

数年后，象刘小五之类的事先生已不大记得了。他认为：医术是仁术，救危济困是做人的根本。然而，世上人并非都这样想。这年初夏，先生出事了。先生乘快船去高邮为老舅父祝寿，快船被湖匪劫持了。

船上的二十多名乘客一起被押往匪巢。从山门外就三步一岗、五步一哨，匪徒个个枪在手、刀出鞘，令人不寒而栗。大殿旁挂着一块“忠义救国军苏鲁院游击队”的牌子。刚进殿前，“跪下”的断喝已使胆小者裤子湿了。先生是个认死理的人：士可杀而不可辱！天地君亲师，当跪！岂能跪尔匪类。先生抱必死之心，昂首独立，凛然不可犯。跪下的人都恨先生，怕先生惹恼湖匪，殃及他们的生命。气氛紧张，一触即发。大殿正座上的老匪首霍地起身，奔向先生问：“你可是樊汊人？”一口徐淮方言。

“是樊汊人！”

“你是奚铭江先生？”

“正是。”

“恩公，老夫有礼了。”原来，先生数年前救的刘小五就是现在的游击大队长刘五魁。这次，刘五魁分文未取，众人毫发未损，连这条快船也不再受拦截。

在日伪残酷的“清乡”战斗中，刘率部誓死不降，最终全军覆没。刘五魁不愧是条汉子。

“文革”期间，正是那些跪在刘五魁面前的人，揭发、批斗了站着的先生“通匪”的罪行！人啊！人，良知何在？人造形势，形势亦逼人！黑白世界中的势与地亦如势与人，也是相辅相成的。

八十年代初，先生从泰州中医院又回到了故乡的区中心卫生院工作。评职称时，书记通知他去市里考试。先生进了考场，入座阅卷。突然，主考主任医师匆匆赶到先生的桌前，轻声道：“老学兄，哪个要你来考这个的？真是乱弹琴！”

先生的眼镜滑至鼻尖，看清了来人，苦笑道：“李先生，李先生，书记说非考不可，不然加不到工资。”先生已很不自然了，声音更小：“既来了，就考一考吧。让你费心了。”

李主任轻叹道：“好吧，尊重你的意见。散场我们饮几盅。”

饮几盅，熟人、朋友间一句极平常的话，无尊卑贵贱、无利欲熏心，未饮已有几分暖意！

今年暮春，就是这饮几盅啊，先生与青少年时代的挚友、浪迹天涯六十年的滕箫重逢没几日竟成永诀！怎不令老友伤心欲绝呢？

先生生于江边口，成名于江边口，复归于江边口。难道天注定？

初夏的夜，微微的风，淡淡的月，静静的水。有人说在板桥塘，亦说在江边口，先生一身白衣在散步、在低吟。还有人在吹箫，吹箫的人也是一身白衣，须发皆白，手中的长箫特紫！

夜箫破空，穿云裂帛，生机勃发，气韵豪放。许久始变，如丝如缕，若断若续，音节幽长，意犹未绝。继而复起，顿觉哀婉：芙蕖无语，鸣蝉似泣，水波不兴，月影生寒。痛至心生，意在曲先。无限的悲怆，不尽的思念，永恒的友情都化着了幽幽的箫声在江边口的夜空中久久萦回，久久地萦回……

一九九九年十月十五日 完稿

①徐汉江先生（1889-1987），江苏江都樊川朱家厦人。为建国初省名老中医之一，历任省中医学会理事、顾问、泰州市中医院副院长、内科主任医师等职。先生除精通中医内、妇诸科外，对于运用内气功养生也殊多研究，当年先生高龄九十余岁时，仍精神饱满，视力尚佳，行动自如，饮食如常。

②大有堂药房创办于1875年，主人姓韩，俗称韩大有。