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第四章
转眼已过了立秋。可今年的秋老虎比往年邪乎得多，比原先更热。有钱人家的房前出廊后出厦，顶高墙厚，自然不打紧。实在热，还可从冰窖买回大块的冰。砸碎放在身边，顺便还能再镇点儿红果汁，酸梅汤。可低矮的平民小房就不行了，屋里闷热得像蒸笼。人们晚上一般都是在小院或胡同里铺个凉席，睡到后半夜。您要再想找个有过堂风的地儿，可得早点占。等吃过晚饭，那就只有搬个板凳坐的份儿了。先摇着蒲扇，天南地北地侃舒服了，倒下一睡才踏实。在外头纳凉，老爷们都是光膀子，下边就一条短裤。女人一过四十，也就满不论。上身光着，甩着俩大奶子，不算新鲜。偷看两眼可以，别紧盯着。要不，不给您一耳贴子，也得挨一句“看什么看，老娘儿子都比你丫大。”
闷热憋得蝉鸣蛙叫蚊子嗡嗡，连北京的民国政府也不消停。这几天，报上天天都有总统黎元洪和总理段琪瑞“府院之争” 的消息。这次政坛风波的起因表面上不是为中国的事，而是因为在欧洲爆发的第一次世界大战。一边是德国挑头的联盟国，一边是英法俄为主的协约国，几十个国家、上千万的军队正杀得昏天黑地。段琪瑞力主参战，支持英法俄的同盟。而黎元洪却要中立。于是政府、国会都围着这两人分成了两大派，双方是箭拔弩张，水火不容。主战的要让总统下台，主和的要解散内阁。黎元洪还让山东督军张勋带五千辫子兵进京，以壮声势。别说一般老百姓干看热闹看不明白，连齐月轩齐大少爷也觉得这是没事找事，吃饱了撑的。两边打的都是八国联军里的，都是欺负中国的。仗在欧洲打，打就打呗，中国的政府犯得着为这事内讧吗？晚上，他的文友，在报馆当编辑的周正节周先生来串门。听他一番解释，齐月轩才明白这内里的实情。原来日本人想把德国在华的势力范围占为己有，这才鼓动亲日的段琪瑞力主参战。而英法怕日本独占中国，就让亲英法的黎元洪反对参战。“府院之争”闹得这么热闹，其实还是洋人手里耍的木偶戏。
送走周先生，齐月轩独自站在院里，望着阴云压抑，没几颗星的夜空，久久无语。最后长长的一声叹，甩着京戏韵白骂道：“这天真不是东西，要下便下，不下就晴，不晴不下，真真闷煞人也！”
后边有人笑，回头看，是老张。
“少爷，您这是唱得哪出儿啊？”
齐月轩也绷不住笑了，猛然想起什么，忙说：“对了，我差点忘了。明儿那贝子爷约的那场蛐蛐儿大战，你可得小心准备，他一张嘴可就是五百。”
“您就放一百个心。”老张应得胸有成竹，“让谁上阵我早就盘算好了，您就䞍等着捧钱吧。”
“让谁上阵呐？”
“土行孙。”
“就……那只林爷扔了，让你拣回来的破蛐蛐儿？”齐月轩瞪大了眼。
老张狡黠地一笑：“少爷，斗蛐蛐儿讲究知彼知己，还得一物降一物。贝子爷那只铜头将我见过，个儿大，八厘还出头。可您想，这才几月呀。它那个儿不是天生野长的，是揣起来的。这种蛐蛐儿架子高，腿儿软，表面虎实，内里怂，最怵戳底儿。咱土行孙个虽小，但结实斤斗。咬起来不对牙较劲，是低头攻下盘的主儿。对付这铜头将，他是何家闺女嫁郑家，这才叫郑何氏（正合适）。”
“那土行孙可败过口。”
“不碍的。这蛐蛐儿和人一样，败过的只要会调教，那比常胜的还凶。常胜的搏的是胜，败过口的要兴起来，搏的是命。”
“嗯，有道理。”齐月轩点点，“这大概就是知耻而后勇，哀兵胜也。”
老张没太听懂，但知道是夸他，忙笑着点头称是。
齐月轩让他勾起了兴致，又追问：“哎，你可从没跟我露过底。来，说说，你到底用的什么招儿？我也学学。”
老张吭哧了半天，只傻笑不语。见齐月轩不悦，才说；“少爷，您当主子的身份，玩儿也得有玩的谱儿。知道用人就得，哪用得着您操这份心？再说，什么事点透就没意思了。这点小玩意儿虽说不算什么，不是小的饭碗嘛。要是……”
“行了，行了，我不问了。”齐月轩见他的样子，又好气又好笑，“不过，你一定给我用点心，淘换点好虫。明儿这炮要打响了，少不了有约战的。”
“您放心，您输得起钱，我还输不起脸呐。不过要是您赢了多了……”
齐月轩明白他下边没出口的话。瞟他一眼：“这么着吧，多也好少也好，只要我赢，就给你一成的抽头。怎么样？”
“谢少爷。可这不敢叫抽头，是小的接您的赏。”
说着他煞有介事地行了个安，逗得齐月轩笑出了声。
这时，董福兴走进院里：“少爷。”
“噢，福兴啊。有事？”
“我来跟少爷辞个行？”
齐月轩一愣：“是杨叔……”
“不，不不，”董福兴连忙接过话茬，“我就是去趟德州我姐那儿，想把我那闺女接来，来回最多五天。下边我都安排好了，杨管家也准了假。”
“那就去吧，快去快回。”
董福兴似乎还有话讲，扫了一眼老张。
老张明戏，连忙：“少爷，我那儿还有活儿，您聊着。”说完，勿勿退去。
“你……还有事？”
董福兴吱唔着未马上回话，等老张出了垂花门，才压低嗓门说：“少爷，打官司的事，我可给您打听清楚了。”
“打什么官司？跟谁打官司？”
“哎哟，这么大的事，您都忘了？”董福兴有些发急，“您不是要告杨管家嘛。律师，法院我全跑到了，这官司保您赢。家规比不了国法，您有继承权，哪能没当家的权呐？”
齐月轩这才想起，自己的确说过这话。连忙：“嗨，我当时也是一时气话，你还真……”
“少爷，”董福兴打断，娃娃脸上满是同情，“哎，我知道您心善，可善人给人欺，善马给人骑呀。您要是不早决断，这家业非姓了杨不可。您能忍，我都忍不下去。”
齐月轩轻叹一声：“杨叔是有时候忒过，不过这么多年，他们几辈人还算忠诚，我看……”
“忠诚？哼……”董福兴冷笑一声，“您凭什么说他忠诚？他能查我的账，谁查过他的账？那就是良心账。这年月您还信良心这俩字？我知道您念他家几辈儿的功，可您忘了，功高才盖主、才嚣张呐。您说，是不是这么个理？”
齐月轩沉吟着半晌无语。
董福兴苦笑一声：“哎，少爷，我福兴从小伺候您，我说话，办事这心可全是向着您的。您……嗨，就算我今儿什么也没说。您歇着。”说着他撤身欲走，两眼中分明闪着泪花。
“等等，”齐月轩终于开了口，“福兴啊，我知道你是为我好。这么着吧，等你回来就操办这事。最好不打官司，杨叔要能把位子腾出来，要留要走我都不能亏他。你以后……”
董福兴忙打断：“少爷，您甭惦记我。您的意思我明白了，您就䞍好吧。我走了。”
齐月轩目送他的背影出了院，心情没觉得舒畅，倒更憋闷，焦躁起来。
一枝花回京已经仨月了。起初在德内的顺达车马店寄宿，偶尔去看看他爹。上个月她听店老板说想卖店回口外，觉得价钱合适，就盘下了这家店。这儿靠近德胜门，从口外运货的马车，骆驼要进城都经这儿过，所以生意不错。盘下店，有了个准住处，她才想把她爹也接过来。不过没接他之前，一枝花就给他爹立下两条规矩：第一屋里没外人怎么叫都行，当着人叫当家的，不能露她是女人的内情；第二无论过去还是眼前，她做什么别问。要答应，您就过去一块住。不答应，您就别怪没人管，接茬儿一人忍着。对此御刀刘应得十分痛快。这闺女从小就是当小子养的，他还巴不得有个儿子呐。男也好，女也罢，不男不女也没啥，反正自己眼瞎看不见。不该知道的事就问也问不出，还问他干吗？有吃有喝有钱花就行，糊涂着倒不怕这钱烫手。就这样，他也住进了车马店。腾出了后院四间小北屋。他住两间打通的大屋，一枝花睡里屋。旁边单开门的小房给七子住。眼睛看不见，耳边总多点热闹，身下的炕和入肚的茶水酒菜总多点热乎，好歹也算有个家了。
七子是十一岁跟的一枝花，那时他是个没爹没娘，沿街要饭的小叫花子。有一天，他大冬天没地儿住，钻到人家羊圈里，偎着羊睡。却让主家当作了偷羊的贼，挨了好一顿打。是一枝花扔下两块大洋，才救了他一命。起初他也以为这是个英俊的哥，日子久了，才知道她是个姐。除了七子再没人知道她是女人，也没人敢把她看做女人。她在关外入过伙、挂过单、劫过商队、卷过大户，是迎着刀尖枪口死过几回的主儿。可她就是命大，阎王爷不收。有一次，科尔沁王爷的旗兵把他们围得里三层外三层，可她打开马栏，和七子愣夹在马群里冲了出去。撂倒对方好几个，自己身上却一点没落碴儿。后来，那一带的人们就流传开“大户不怕丑脸匪，专怵俊哥一枝花” 这么个说法。几年过去，七子也从一个毛孩子，长成了个粗大的汉子。可他心里没别人，佩服的、依恋的就是拿他当亲弟的这个姐。平日眼么前的事他们无话不谈，可一枝花从不和他深谈过去。把说过的只言片语连在一起，也只知道她还有个爹在北京，她嫁过人，还有过个孩子。可为什么跑出来，又为什么奔的关外，吃上这口豁命的江湖饭，就不清楚了。不过七子也从不问，他知道这里有揭不得的疮疙疤。这回跟当家的回了京，算过了几天安稳日子，可野惯了的七子倒有些不自在。从不离身的枪给收了，藏进了炕洞，城里挺宽的路偏不让骑马，见人得规里规矩地小心夹着尾巴，说话都不能高声得压低着嗓门……要让七子拿主意，他决不选择让人憋屈的北京，他宁愿回关外，过那有今儿没明儿，但无拘无束的日子。
晚上刚吃过饭，一枝花换上长衫，戴上顶礼帽，就招呼七子跟她上街。问她干什么，她不说。只是三转两拐没一会儿，就到了座茶馆。进了门,上二楼单间坐下，这才告诉他要在这儿等个人。七子见她把礼帽朝天放在桌上，就知道她准是来会个道上的朋友。帽子朝天就是顺风顺水，拜山访友，这是青帮里的规矩。
那年月，各种帮会在民间很是盛行。五花八门，数都数不清。最有声势的莫过青帮、红帮和哥老会。书青帮的势力最大，北到东三省，察哈尔，热河；南至两湖，江浙，上海都有码头。红帮的势力主要在闽，台，两广。哥老会的堂子大都在云贵川湘几省。北京是京都，自是帮会云集，但还是青帮占了鳌头。不过也因为是京都，所有的帮会堂口都在前三门外，没人敢在内城折腾。而且活动诡秘，不像南方天高皇帝远，能公开亮牌子。以至后来许多人都认为北京没什么帮会，只有混混儿，那实在是不知内情。当时，别说江湖中人和下层民众，就是商贾、政客、军伍当中的许多有头有脸的爷也是帮会中人。
青帮原先是大清的清字，民国后才把三点水去掉。关于青帮的历史，众说纷纭。有的说最早兴于安庆的船工之中，故称安庆帮，是反清复明的组织。后来归附朝廷，才改称安清帮。也有的说归附一事根本没有，不是安清帮，而是阉清帮。说俗了，就是把满人挞子都骟成太监。要我说，恐怕都对。树林子大什么鸟都有，有人安清，也就有人阉清。好在安也不能，阉也不用，大清倒了。而青帮还在，借着它拉扯在一起的人们，大概也是鸟想飞，蛙想蹦，各有各的盼头。一枝花自然也有她自己的想法。今儿来拜码头, 恐怕是无事不登三宝殿。
这一带最大的茶坊就是这座后门大街路东的天江茶园。上下两层，下边是散座书场，楼上是雅座单间。那会儿还不兴电扇，除了客人自己手里摇的折扇、团扇、芭蕉扇，这座茶园还有土风扇。一楼书场顶上，高高地悬着一块大布，上边固定，下边拴绳，绳顺两侧的滑轮垂下连在长棍上。一拉一放，大布就来回呼扇。凉快谈不上，多少总有些风。茶馆这地方是三教九流都来，穷的富的都坐。想便宜，您楼下靠后坐，泡壶大叶儿要不了几大枚，能听蹭还没人过来讨赏。想露脸，您靠台前中间坐，嘉兴泥壶给您沏壶正宗的碧罗春，摆上几样干果茶点，听完曲儿扯着嗓子喊声“赏”，随手扔块现大洋，您就比台上唱的还讨俏。想清静，您奔楼上单间，品着茶，聊着天，还能凭窗赏月观街景，多惬意呀。想解闷，您跟茶房吩咐一声就行，唱曲儿的可以叫进来唱。看相算命的不用叫，自己会上门哄您高兴，也哄您的钱。要姐儿陪也行，关起门来，就是您的天下。不过您得防着点老婆找来，更别囊中羞涩。
这阵儿李凤姑正在台上唱着，沈鹏沈三爷坐在台下。上面唱什么，他一句也没听进，只是一个劲儿和桌对面坐的个老头低声攀谈。
沈鹏自从让齐月轩砸了粮行，又在府门口吃了亏，真觉得无地自容。常恨得咬牙根，可又是哑巴吃黄莲，有苦难言。思来想去，他更认定了一个理：求王道不行，就得图霸道。鸟能筑巢，鼠能打洞，王八还会缩头呐，各有各的活法，各有各的天地。他想借青帮的力，可没堂口聚不了人，合不成势。于是，他想把散了多年的北隅堂再拉起来。他师傅已故去，所以他才把二师叔找来商量。
只听二师叔轻咳一声说：“三儿啊，立堂口的事，我劝你还是掂量清楚。这北隅堂是你师爷那辈儿就散了。也怪他老人家忒不安分，愣敢经常带人大白天的劫银库送库丁的车。那会儿的库丁哪有不夹带点儿的，挨了劫也不敢报官。后来事发了，你师爷给关进顺天府的号里，十几天就给砍了。打那以后，我和你师傅可都没敢亮过牌子。你师傅混到死，也就落个混混。我知道你让旧主子给撅得不轻，急着扬威立腕。可……”
沈鹏浓眉一扬，打断：“二师叔，现在是民国，不是大清了，这内城不立堂口的老规矩就不能变？再说，现在是老的倒了，新的还没立起来，正乱的时候，这当口不搏一把，那还就一辈子给人当狗，作奴才啦。”
二师叔稍思，笑笑：“我可没说不行，只是让你掂量清楚。别没三天半，就让人给端了。只是我出不了山了，也就一边给你敲敲边鼓。你是大字辈的，官面上又吃得开，要干就你挑头吧。”
沈鹏心里暗喜, 但脸上忙谦恭地赔着笑：“二师叔, 晚辈怎么也得靠您给掌着纲, 戳着杆儿呀。现在这北隅堂，理字辈儿健在的也就您一个人啦。”
“那可不是。” 二师叔摇摇头，“你师爷除了你师傅和我，临了可还收了个关门弟子，叫小扑虎。岁数不大，长得跟个小丫头似的，说话也有点儿娘声嗲气的，可你师爷掼跤那点子看家本事都传给他了。就你这样的, 俩都不是个儿。也因为抢库丁, 他和你师爷一起进的死牢。可他命大，那么严紧的牢号，愣让他跑了。”
“这我怎么不知道？”
“那会儿你还在齐家看祖坟呐。你师傅收你才几天，你哪知道这事。”
“那他现在……”
“打那儿就再没他的消息。”
沈鹏听完，正寻思着，茶房走过：“沈三爷, 楼上有位客人请您。”
“谁呀？”
“没见过。”
沈鹏立起身：“二师叔, 您先坐,我去看看。
二楼单间内，一枝花端坐在桌前。七子立在她身后。
沈鹏撩帘进，扫一眼桌上的帽子，才盯住一枝花上下打量。
一枝花未等他问，先作出左手行“三老”，右手行“四少”的手式，问：“兄弟，敢问尊姓大名？”
沈鹏愣了愣，也行出同样的手式，答：“在家姓潘，在外姓李。”又冷笑一声，“这位兄弟，怎么不分主客？”
一枝花也笑笑：“谁是主？谁是客？你师傅少慈悲，前人欠交待。”
沈鹏听罢心中好恼，拜码头都是主问客答，怎么倒反客为主？但还是强压住火，走上前按青帮礼数，右手执壶把，左手按壶嘴和壶盖之间，给她倒杯茶。然后双手按住桌角，瞪着眼紧紧盯住。
一枝花毫不退让，也按住桌角，迎住他逼人的目光。
片刻，沈鹏问：“请问老大，是哪一座宝山？”
这是句青帮里探问家门师承的暗语，又叫盘道。被问的必须答出自己真实家门的三帮九代。青帮素来许充不许假，有冒充青帮弟子的，赔个礼也就算了。但家门辈分可不能有一句假话。只要发现有假，轻则暴打，重则丧命。
只见一枝花双手抱拳，朗声道：“好说，好说，敝帮北隅京帮。家师上陈下明礼，是山东莱州府平度人氏，师祖上李下单名一个进字，直隶天津卫溏沽口人氏。太师祖上张下之明，山东登州府蓬莱人氏。引进师上陈下达礼，山东莱州府平度人氏……”
一枝花一口气报出了师傅、师祖、太师祖以及三代引进师、三代点传师的姓名籍贯。
沈鹏听完，愣了一下，有些疑惑地又问：“老大什么坎儿？”
一枝花答：“头顶十九，脚踏二十一。”
沈鹏的神情顿时谦恭了。他问的这坎儿就是帮中辈分，原先是按“罗祖真传，佛法玄妙，普门开放，万象依旧，圆明性理，”这二十个字来排的。到清末用完，才又补了“大通悟觉，嘉律传宝”八个字。刚才一枝花的交代一点不“翘”，而且言明是理字二十辈的，是沈鹏的同门长辈。
沈鹏忙拱手欠身：“尊一声师叔，称一句长辈。小辈头顶二十，脚踏二十二。此处不便，容后再补家里的规矩礼儿。”
一枝花笑问：“你就是三儿吧？”
“是……您莫非就是北隅堂的小老大？”
“过去人称小扑虎，现称一枝花。”
沈鹏深鞠一躬，道：“大名如雷贯耳。我拜师晚欠调教。借前人路走，有眼无珠，师叔海涵。上座请茶。”
“好说。”一枝花坐下，接过沈鹏捧过的茶。又问：“三儿，听说你要重立北隅堂口？”
“有师叔在，晚辈不敢。”
一枝花抿了口茶，道：“我不愿挑头担纲，老头子你做就行。不过，你得给我留点儿存身的地儿。”
沈鹏一听，悬着的心才落了地。连忙：“好说。我哪能忘师叔的栽培。”
“好啦，还不请你二师叔过来？”
“您还是跟我下去吧。”沈鹏的脸上堆满了笑：“和二师叔会齐了，咱上天庆饭庄。我给您老接风。”
一枝花笑出了声，但很快又收敛了笑容。此时，她想起了师傅陈明礼，那个明里做杠行老板，暗里是青帮老头子的陈爷。就是他在秀兰寻死，都悬在老榆树上时救了她，而且违了老规矩，让她女扮男装，收她为徒。师傅现在已经去了，可秀兰、小扑虎、一枝花还活着。触景生情，心中一阵酸楚。
| 洒家无戒 评论 （评论时间2009-11-21 13:34:00） | ||
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| 南南4433 评论 （评论时间2009-11-21 10:31:00） | ||
| 谢庄河教师兄:不及语不妥,文有各格,学各有专,你长我也不及.此小说第一部(50万字)今年夏才杀青.我笔拙,写了两年多.现正出版社审批阶段.晒此只求听反应,找批评. | ||
| 庄河教师 评论 （评论时间2009-11-21 07:07:00） | ||
| 南南,你好！这回排版不错，字体可以小些，我用16号的，你试试看，因为自己忙于修改，没时间更多欣赏，这部小说非常有特色，行话颇多，是我所不及，不知在什么地方发过？[赞啊][赞啊][赞啊][赞啊] | ||
诗赋绽芳蕊 今来觅知音
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