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 现在的迈皋桥，原先是叫“卖糕桥”的。

 很久以前，迈皋桥一带还是一派水乡风光。片片清翠的秧田浮漾着泥土的幽香，绿树掩映的村落之间，河水静静地流着，河上古老的石桥是南来北往的孔道，也是朝聚夕散的集市。

 不知打哪天起，桥头有了一位卖蒸儿糕的年轻妇人，素衣红裤，发髻乌亮，面白如粉，连嘴唇也全无一丝血色，步履轻虚若飘，终日默默忙碌着，只有光顾的客人才能听得见她细若游丝的话语。她仿佛满腹忧郁，目光游移，象是不敢正视他人，又象是穿透了客人的身体，投向无尽的远方。每天日上三竿，她就会买下一壶牛羊奶，煨热后，小心地裹在棉褥里，推起小车，向北山走去。

 她是谁？人们迷惑地目送她渐渐远去。几里外的北山，莽莽苍苍，没有人烟，只有无数的坟茔累累地掩藏在山脚下起伏的蒿莱中。赶集的人都是四村八寨的熟客，谁也没见过这个女子，有好心的大爷大婶上前打听，她总是轻声回答就住附近，日子儿久了，大家也就习以为常了。

 一天，一位阴阳先生游历至此，忽然驻足，远远凝视着年轻妇人，半晌，

摇头，长叹一声转身要走。路旁的编筐老汉一把拽住道：“这位先生，作甚先是摇头，继而叹气呢？”

阴阳先生问：“那立在桥头的卖糕女子你可认识？”

“认识倒是认识，来历却不甚分明，还请先生指点一二。”

“此女面白如纸，态度轻虚，天顶阴气正盛，实非阳世之人。看她目散神移，恍恍惚惚，定有难解之忧，故此凝神聚气，附魂于体，再现人世。我想她全仗一丝精魂，苦苦相撑，一旦元气耗尽，即刻化为尘土，如果心事未了，岂不抱恨泉台。”

“怎么，这女子竟是个鬼？”老汉大惊失色。

坐在石凳上的卖席老妇接口道：“先生既知是鬼，何不施展法力，却允她在此作崇？”

“他大婶，这鬼也有善恶之别。这女子可曾害人来着？据我观来，此女生前必有一桩割舍不得之事，以至于死不瞑目，不能安息于九泉之下，可怜可叹啊！”

“这等说来，”老汉略一沉思：“这小女子若是支持不住，忧心之事又未了结，那……”

“嗨，太可怜了。我们不晓得也就罢了，晓得了就该赶紧帮帮人家才是。”老妇人站起身来。

老汉轻锁须眉：“理应如此。先生，有什么法子可以搭救于她？”

“这样。”阴阳先生低语：“明日，找几个大胆的后生，待此女收摊之后，悄悄跟定，自然会有分晓。”

第二天，日上三竿，年轻女子安置妥当热奶壶，吃力地推起小车，慢慢向北走去。编筐老汉带着几个小伙子遥遥地跟着。约莫半个时辰，早到了北山脚下，那女子拐进山沟不见了，待大伙赶上前去，爬上山坡四下寻望，哪还有什么踪影，只看见山垭外边绿波滚滚的长江。

沮丧的人们正欲回转，随后赶到的老汉叫道：“大伙别动，听听是什么声音。”

众人侧耳静听，隐隐地有一个幼儿啼哭。

深山野凹，哪来的孩子？人们循声找到东头坡下的一堆荒坟。跑在头里的小伙子拨开茅草，突然大叫：“哎，老爹，这墓里面有小孩子哭哩。”

老汉忙招呼两个后生取来铁锨，小心地挖开坟墓，揭开棺木，众人不禁目瞪口呆。

棺里坐着一个白净净，胖墩墩的小子，捧着奶壶，吮两口，哭几声，又叽哩叽哩地趴下去摸索。棺底躺着的正是那年轻妇人，手中还捏着块咬了缺的蒸儿糕。

大伙正在惊疑，只见那妇人由白而黑，一会儿就化作了一片灰迹，身下留着一张纸。一个青年跳下去，抱起婴儿，拾起纸片递给老汉，上面写道：

吾本远方女子，出门寻夫，因身怀六甲，不堪劳顿，病死途中，葬于斯地。幸而天佑吾儿，落棺而生，吾虽已做鬼，为母之心与阳世同，乃挣扎形骸，哺育吾儿。然追魂摄气，难有久继之策，五内惶惶，日怀鼎镬之忧，世间若有行善君子救得此儿，养大成人，吾当结草衔环，以报厚德。

老汉看罢，接过孩子，紧贴在满是胡茬的脸上，那孩儿扭动着，紧抱奶壶哇哇大哭。老汉抹去泪水，苍老的歌声伴着嘹亮的啼声在山野中回荡：

               陟彼北皋兮，大江之滨；

               遵彼东流兮，日出之所。

               哀哀父母兮，生我劬劳；

嘤嘤孺子兮，哎嘿……

嘿……

自那以后，人们就把这里叫做卖糕桥。许多的年代过去了，不知怎的，又被称作“迈皋桥”了。

注：迈皋桥，南京地名，位于中央门外。