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第三十二章

     天已快近晌午，御刀刘才坐着洋车回到大车店门口，他又是一晚上没着家。进了大门，他贴着墙根摸进院，正想偷偷溜进自己屋，早被站在一枝花顺窗户一眼瞟见。

     她顾不得下炕，撩起窗户，就给了句：“老帮子，您今儿回得可够早的。”

    御刀刘厚着脸笑了笑，没吱声。推开门，前脚刚迈进去，一个伙计端着托盘走来。他眼瞎，可听得出声，闻得出味儿。忙又转回身，也往北屋凑。边还叨唠着：“啊，开饭了,我这儿早就前心贴后心啦。”

    一枝花撂下窗要下炕，鞋还没蹬上，御刀刘已跟着伙计进了屋。边往桌边坐，边问：“没……弄点酒？”

    伙计还没答，一枝花捧起酒坛子重重地撂在桌上，没好气地：“喝！有种你就把这一坛都招呼了。醉个十天半月，让我也清静清静。”

    御刀刘哼一声，摸过碗，边倒酒边说：“那你还不如给下点儿药，一劳永逸。”

    一枝花气得伸手要夺他的酒碗，他哪肯放，两下一抢，酒洒了一桌。

    御刀刘急得跳脚，却顾不得争，只把脸贴近桌子，舌头伸老长，一个劲儿舔桌面上的酒。

    一枝花见了也忍不住笑了，叹口气，把碗又放他面前。给他斟满，又递过个馒头说：“饿了先吃点。要不，就你那大烟底子，不给你下药，你也经不起。”

    御刀刘也笑了，咬了口馒头紧嚼。

     一枝花在对面坐下，又道：“老帮子，不错，这两年大烟你不沾了，可那赌瘾、花瘾就不戒，不也得搂着点儿。你这身子骨还经得起这么折腾？给你多少花多少，整个一无底洞。”

  “我能花多少？我要都唧唧缩缩的，攥纸币都出油，你脸上光彩？我能花，才显着你能挣，你有份。”

  “我用不着你去显摆。”

  “瞧瞧，一提钱你就翻脸。”御刀刘撇撒嘴，抿了酒又说：“你呀，也就会卡我的脖儿，那七子伸手你打过壳儿吗？”

  “你别扯事拉非的，我给七子的，是人家应得的。给他，他还不接，大数不都搁我这儿存着呐？”

  “嘿，人家那是有心计，这点钱人家不在乎，惦记着全包园……”

  “别胡说！”一枝花打断，却欲言又止，站起身想走开。

    御刀刘仍不住嘴，把牙花子嘬得滋滋响：“怎么，戳肋叉子了吧？哼，说我你不欢着呐吗？哼，我瞎可心里明镜似的……”

    一枝花忙又打断：“行了，吃着、喝着还堵不住你这张嘴？”说着，她走向门口。

  “等等！”御刀刘又叫住她。

  “干吗？”

    御刀刘没说话，只伸出手。

    一枝花愤愤地长出口气，没说话，掏出两块大洋，拍到桌上，转身又要走。

    御刀刘在身后边收着钱，边又嘟囔着：“老脸就是不如小脸儿，哼，见过浪的，没见倒贴的。”

    一枝花这回可真压不住火了，返回身，猛拍了下桌子：“老帮子，别给脸不兜着，你说话，还是放屁？”

    御刀刘也不示弱，嗓门儿也高了：“我说错了吗？啊，你们这明不明，暗不暗的，算论的哪门子亲？我是放屁，没脸说话！“

    一枝花抱起酒坛子就要摔，可突然感觉岔了气。“哎哟”一声忙撂下坛子，坐在椅子上，捂住肚子。

    御刀刘听见，也不再吱声，半晌才问：“咋……啦？”

  “没事……寸劲，闪了一下。”

    御刀刘笑着哼了哼：“让你跟你爹发狠，报应。”

    一枝花望着他，不由也笑了笑，笑眼中却分明闪着泪。

    几年前，她和七子有了那第一晚，酒醒过后，又悔得不行。想打发七子走，他不走。给他说了好几次亲，就是嫩得滴水，连正眼看都不看。让他住到护国寺边上看场，他也常偷着回来。每次她都想死活不开门，可最后还是开了。每次天不亮，撵他走，又再合不上眼。每次天一亮，就心里骂自已贱，可一到夜晚，竟又小爪挠心。她自己都弄不明白自己，却还是七子懂她的心。他曾说：“姐，我也弄不明白自己，可我能懂你。我知道我色儿太浅，盖不住你心里过去的影儿。可有我这么个大活人在你身边，总多点儿热呼气儿，少作点儿梦。咋都行，我认头。”

    就这么着，一晃几年过去，两人虽瞒不了御刀刘，却在外没露什么破绽。只是这个月，一枝花感觉身上有点不对劲。她生过孩子，已猜到八成是有了。虽跟谁也没讲,暗暗早打好了主意；这孩子舍不得，那就得显怀之前退出江湖，和七子带着爹奔口外。再大的钱不挣了,再好的梦不做了。正经八板成家，做个女人，实实在在的活。

    这时，七子风是风，火是火地闯了进来，大冷天却满头的汗。

    自从沈三爷又回了京，为找回损失，又打上三庙三市的主意。他常让手下来找茬儿，双方小的磨擦打斗不断。一枝花不愿再惹事，决定自己让一步。今儿是让七子替她去请茶，主动让出两成的份来，以求相安。一看七子这样，一枝花心里就觉得不妙。

    果然，七子气呼呼地说：”当家的，准备着玩儿命吧。”

  “怎么回事？慢慢说。”

  “沈三儿这小子就是见了怂人压不住火，欠揍！”

  “有你这么请茶的？不兴压点火？”

  “嗨，今儿我好言好语，一口一个三爷叫着，把您的话也带到了，够给他面儿啦。您猜，他怎么说？”

  “怎么说？”

  “他说：难得小师叔有让人的时候，干脆大大方方，来个二一添做五得了。”

    一枝花还没说话，御刀刘却骂了起来：“这他妈小子，是欠揍。七子，养你们干吗？练他……”

  “行了！别跟着添乱。”一枝花没好气地打断，又把目光转向七子，“他这狮子口是开得太大，容我琢磨琢磨。”

    七子哼了一声：“还容你琢磨？战书都下了。”说着，从怀里掏出张帖子递上，“您要么应他的条件，要么应了生死场子。腊月初八，德外土地庙。”

    一枝花听罢，看罢，一时也怒火中烧。可她又压住火，寻思着没吱声。

    所谓生死场子，是北京帮会门里了断过节的规矩。帮里大辈之间，有实在摆不平，化不了的事才用。双方不是混战，而是各出几人，或跤、或拳、或器械让客方划道。三局两胜，打倒不算输，服输才算完。也有玩狠的邪的，自己个儿身上割肉捅眼儿。能跟上再比，跟不上为输，生死各由天命，败方得摆席请酒谢罪。北京是京城，这还算收敛。当时别说到南方上江的重庆，下江的上海，中间的汉口，就离不远的天津，摆场子就常是上刀山、滚钉板、下油锅了。

    见她不说话，七子又急了：“嗨，这帖子不能不应。不是再让点儿成的事，这回要让他骑脖子拉屎，以后就别想再抬头了。您放心，咱们这儿用不着抽签，我、瘸子、罗汉赵仨人齐活。”

    一枝花长舒口气：“哎，我现在是真不想再动真格的了，谁不是一条命啊……”

    七子愣愣还想再言，可话到嘴边又咽了回去。御刀刘也傻呆着，但也只等着听，没敢再插言。

    一枝花又沉吟半晌，终于站起身，冷笑一声：“得了，豁不出去也不行，干完这票，就金盆洗手。”

    齐月轩那天晚上做了回落汤鸡，换上别人的干衣服，才回的家。杨志兴待他进了屋，一拧那包湿衣服，还淌一地水。听说他这旱鸭子能救人，也觉得新鲜。愣问他，那水是不是个小水池子？让齐月轩挺扫兴。听他连说带比划，知道是个没人深的湖，倒让杨志兴更想不通。一转念，又乐了。甭管真假，莫论深浅，这大冬天敢下水就不软，没出事就万幸。

    虽没出大事，当晚齐月轩就着凉发了烧。打了三两针，吃了一捧药，又歇了四五天，才算见好。

    这天上午，门房来报：“少爷，周正节周先生带他妹妹来看您。”  

  “快请，快请。”齐月轩忙坐了起来。刚穿上衣服要下床，周氏兄妹已进了屋。

    齐月轩的眼神一下就和周正英的目光碰个正着，他忙闪开，显得有些不自在。

  “哎呀，快别起了，还是床上靠着吧。”周正节没理会，边说边把齐月轩按在床上，又盖上被。这才对周正英说，“来，赶紧着。”

    周正英忙上前边一个深躬，边说：“谢先生。”

    齐月轩余光一瞥，见她趁鞠躬还在偷笑，有点窘，连忙： “别……别那么客气，快坐。”

    周正节落了坐，周正英没坐只站在他身边。

  “好些了吧？累月轩兄大病一场，真不好意思。”

  “没……大碍，已经差不多好了。”

    寒喧几句，周正节从衣袋里掏出个请柬递上，说：“我今儿来除了探病致谢，还另有差事。小月蓉的‘月蓉居’改成大酒楼了，礼拜天开张，中午请您光临。本来他是要亲自来请，今儿实在脱不开身，才由我……”

    齐月轩笑着打断：“嗨，我哪儿那么小气，月蓉邀我哪能不去？我也有日子没和他一块儿聚聚了，一定去。”

  “那我先告辞了。今儿，我让月蓉给抓了差，这还有好几份请柬没送呐。”

    周正英忙碰碰他：“哥，我不还得给齐先生煎药嘛。”

  “好，那我先走一步。”

    齐月轩忙拦：“煎什么药呀？医院开的还有一大包呐。”

    周正节站起身：“这是我家乡带来的草药，大病初愈服正好。这药讲究火候，就让正英煎给您，也好尽点报答之心。那……我就先走了。”临出门，又咛嘱正英，“记着，煎好乘热服。”

    他撩帘出屋，脚步声渐远，周正英才笑出声。

    见她笑，齐月轩压低声发急地：“你……你怎么还敢来？”

    周正英走到床前：“我要不来倒让人多心。”

    齐月轩看看她，叹了口气：“哎，你……饶了我好不好？别再来捅我心里的痛处，那儿的伤口还没结痂。”

  “那我能把它抚平。”

  “你说你……何必呢？”

    周正英提高了嗓门：“就因为我……”

  “小声点儿，”齐月轩忙打断，“不怕人听见？”

  “怕什么？你没婚我没嫁，有什么见不得人？大不了是不上这个学。”

  “哎，天底下好男人多了……”

  “可只有你属于我。”

  “我比你大快二十岁。”

  “可你的心还年青。”

    齐月轩的声也大了起来：“你不要一时冲动，好不好？”

    周正英毫不退让：“连冲动都没有，糊里糊涂嫁，然后像老母猪似地生，这才是爱情？这才是婚姻？你别瞪眼睛，我就是要说这‘爱’字。什么叫一时？我图的是一生一世。”

  “可，可我……”齐月轩的目光又避开。

    周正英却紧盯住他：“你的心里就没我？敢说？我相信我的感觉。你在压抑，在逃避，在自欺其人……”

    齐月轩有些气馁，但还嘴硬：“我……不缺女人。”

    周正英被他激怒，圆睁的眼中满是湿润，又满是火：“是，你可以去烟花柳巷，拿钱去买女人的身，买廉价的笑。可买来的是奉迎，是虚伪，是堕落，是更加孤独。钱买不来真情，买不来心。这可是你小说里的原话，要连这也是假话，我马上就走。”

    齐月轩的心被她震动，被她融化，呆望了片刻，长叹一声，说：“我何尝不知知音难寻，只是因此让你缀学，而我……”

    周正英笑了，眼中含着的泪滚下来：“嗨，你放心，我那是气话。你舍不得讲台，我还舍不得学业呐。就听你的，我俩先做秘密革命党。行吧？拉勾！”

    说着她伸出小拇指，一双眼晴格外亮，格外美。

    齐月轩终于笑了，似乎眼中也显出湿润，显出朝气。他伸出手，让两人手指紧勾着，摇晃着……

    成龙开始和望田一起背道了，心里的憋屈是可想而知。从读私塾到初小、高小、初中，也算十年寒窗苦。甭说像古书说的披红游街，就是个像样儿的事由都混不上。这粪行的营生虽说比力行、杠行、车行收入多些，也稳定些。可你自己能忍那臭味儿，别人谁不嫌？背着粪桶，推着粪车在胡同里、街上一溜哒，您就是生得潘安再世，也没人正眼看一眼。旁边要有小孩子不听话，不上进，大人还常指着说：“看见没有？小时候不好好念书，长大就做干这个。”不憋屈才怪。

    能把背道这点活糊弄下来，可也不那么简单。别的不说，百八十斤的粪桶自己得能上肩，还得走的四平八稳。独轮小车，多颠的路也不能乱晃、翻车,还得走得快。这不仅得有把子劲儿，而且得会用巧劲。

    成龙刚干，望田不敢放手，只让他干点下手活。回到家，还让他用桶用车盛上水练。从成龙进刘家，望田虽是哥，可无论文的武的，从来是成龙做先生。这回倒过来了，成龙嘴上答应，心里哪服？寻思着不就是卖苦力，能有那么大深浅？一天，趁望田不注意，抄起刚掏满的粪桶就上了肩。晃晃悠悠走了没几步,脚下一绊就摔了个大爬虎。粪洒一地，也弄了一身一脸，自已龌龊认倒霉，也逃不过主家一顿臭骂。幸亏是望田好话说尽，又给人家收拾干净，才算了事。打这儿，成龙才学乖了些，不再逞强。啥事就怕用心，俩仨月下来，一应活计他虽干得慢点，倒也都能干了。望田才把条小粪道让他单独背，自己背户多活重的学士府胡同。可每天还总是望田先完活，返回头帮成龙。

    原先一个人能干的活俩人干，自然轻松了些。望田就又每天去货场扛几个钟点儿的大包，每天早了八九点，晚了十点都不回。看他这样，常有人问：“你小子怎么干活这么玩命呢？”他总是答仨字：“急用钱。”粪场的，货场的同行都起哄架秧子，说他想娶媳妇想疯了。他也就一笑，不吭不哈。

    这天收了工，成龙照例回家做饭。自己填饱了肚子，哥没回，也没地儿去，一人坐在炕上发呆。所有烦心的事，就都一股脑地涌了上来。

    好几个月了，自己粪也背了，眼也现了，可没见杨叔那边有一点儿信儿。原先在学校，成绩比自己差得多的同学，却一个个不是上了高中，就是谋了体面的差。早知如此，干吗非要读书？干吗非要用功上进争第一呢？

    他脱了棉袄想早点睡,一低头,看见身上这件破汗塌儿上印的“恒业面粉”几个字，就气更不打一处来。

    义父死后，就是哥当家。他觉得哥自把了钱，有点变人性。钱的事从不让自己过问，连搁在哪儿都不知道。天天吃饭见不到什么油星，蒸窝头得掺干榆钱、麸皮，煤得掺着矸石、黄泥烧。自己想买件汗裳儿，他都舍不得，愣找个洋面袋，让街上缝穷的给他缝了一个。自已没毕业时这样，倒也罢了，现在自已也干活，却仍是一分钱也见不着。望田跟粪场都讲好了，成龙送的粪只记账，钱却只能由他结。这些天,哥又打了一份工, 也没见生活好过。也不知他拼命挣钱，又捂着钱不花为啥？大概还真像同行起哄说的，他要攒钱娶媳妇。他是哥，先娶倒也在理。可现在就这样，娶回个嫂子来，还能有给自己娶媳妇的份儿吗？……

    越想越气，他挥起拳头照墙就猛擂了一下。没想到这一拳下去，竟发现报纸贴的墙围子下，砖是活的。他忙扯下报纸，见墙上有个小洞，虚码的两块砖挡着洞口。把砖拿开，他从里面掏出个闷葫芦罐儿。一摇里面叮铛作响，甭问准是钱，起码也有百八十块。

    成龙想砸不敢，想放回去又不甘，于是倒过来连晃带抠，弄出了一块银元。刚放回去，码上砖，街门就响了。他连忙吐口唾沫，凑和贴上报纸，望田就进了屋。

    成龙这才想起炕上的钱，忙抻抻被子，把它盖住。

  “今儿你怎么这么早就睡了？”望田问。

  “我……我也没睡，炕上暖和。唉，哥，今儿你咋回来这么早？”

    望田笑笑：“今儿有点事儿，吃过我还得到李叔家。”

  “是不是为我工作的事？”成龙有些喜。

  “不是。”

  “那啥事？”

    望田没马上回答，抄起窝头，咸菜嚼着，才说：“嗨，你甭打听了，成了再告诉你。”

    成龙更好奇，还想追问，没想到刚贴上的报纸掉了下来。

    望田一见，本来还带点笑模样的脸一下子板了起来。忙走上前，拿开砖，见里面的小罐儿还在，才松了口气。

  “你没动过吧？”望田扫过一眼。

  “没……没有。哥，这里有多少钱？”

  “还说没动过，你咋知道是钱？”

    成龙愣了愣，但马上说：”闷葫芦罐儿不装钱，装什么？”

    望田没再问，也没把小罐再放回去，只码好砖，抱着罐子，又坐下吃了起来。半响才又说：“你既然看见了，也就不瞒你了，这里头一共有一百零五块八毛。”见成龙瞪大着眼，哼了一声，“你甭惦记，这钱我已经派上用场了。”

  “买啥？”

    望田抿嘴一笑：”你看咱屋里缺啥？”

    成龙往屋内扫了一眼，想问又咽了回去。

    望田把剩下的窝头塞进嘴，又拿个窝头揣兜里，说：“我去了，再晚去人家不合适。”说着，就抱着罐子往外走。

   “你把它也抱着？”成龙喊了一声。

    望田没答，只回眸一笑，径自出了屋。

    成龙心里明白了几分，愣了好一会儿，赌气地哼了一声。抓起那块银元，披上棉袄，下炕、吹灯出了门。