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                                 荷兰铁
   “就那株荷兰铁，行吗？”妻子颇为疑虑问望着客厅墙角发呆的李之。
 李之心中也没有底。局里要提拔一位科长，七八年科员的李之很有希望，同时竞争的有三四个人。怎样才同刘局长更亲近一些呢。送礼吧，送什么呢？太俗，太直接，弄不好偷鸡不成倒蚀一把米，给人的印象太差。不活动活动又坐失良机。冥思苦想中李之看到了客厅的一株荷兰铁。粗硕挺直的干，绝无旁枝逸出，鱼鳞般的皮苍劲有力，干顶一蓬如剑的宽叶，整体形象就象古代帝王出巡用的冠盖。由于照料得当，翠叶一直郁郁葱葱，生机勃勃。刘局长一次偶然经过，到了李之家里小坐片刻，扯得最多的便是这株树，不断询问他是如何寻得、如何培育的。谈到养花种草，土质气候，李之由于兴趣的缘故，自是有一套得意经的。刘局称赞不已，临走拍着李之的肩膀不无深意地说：“好树——你是很有内才的呀？”这着实让李之激动了几个晚上。
 同妻子反复讨论斟酌了几个晚上，两人终也没能明白刘局长何以对荷兰铁青睐有加。喜欢就是最好的理由吧。或者是他目光尚浅，无法理解上级的深邃。李之思索三天拟定了妥当的措辞，于是在一个晚上，李之先电话拜访了刘局长后，叫来了一辆三轮车。
 之后的几天李之是在忐忑不安中度过的。刘局长如往常一样象什么事也没有发生。正象逢年过节大家都去送个礼拜望一样，太平常了。李之甚至后悔自己的懵懂和吝啬。好在一切平静，只在年终时刘局临时让李之代写了一份总结。科室里就那么几个人，才对本科室的工作熟悉，叫谁写都一样，李之这样想。 
 终于到了决定人选的那一天。几个局委关起办公室的门来，讨论得很平静，甚至以前几乎要装满的烟灰缸，有的还没能落下烟蒂，没有什么分歧，都推荐李之。李之意料不到上面早已看中他了。一切顺利，他坐上了科长的位置。 
 新任科长李之，十分感激众领导的一致信任，工作干得十分出色，任务到来时就连春节陪妻子回家省亲都放弃了，当然也是为几位局长分忧，也不时发挥个人特长选购一点上品花草给各位局长送去。不过，他心中也暗藏忧郁，因为他到刘局长家里去拜望或请示时，尽管时时留心，却总也没有发现那株茂盛而特别的荷兰铁的踪迹。是局长并不太喜欢吗？抑或是枯萎了呢？他不敢问，却不能不想，于是只有更加努力的工作，以巩固他来之不易的地位。
  好运到来时挡也挡不住。仅过了三、四个月吧，刘局长升任副县长。一位副局顶替了位置后，李之也挪了一下成为副局长。他心里乐得不行，走路腰也直了，肚也挺了，尤其面对妻子说话的语气也敢坚决果断了，许多时候不必再同妻讨论就决定家庭大事。他参加的会议也更多，应酬不断。就在这些应酬中，有人透露了一个秘密：在决定他的命运那个会议上，已经有风声传出来，刘局即将升任，于是先有意图推荐别个的全都临时改变主意，把票投给了他。
    因为刘局长叫他写年终总结，就是一个明确的暗示，象秃子头上的虱子。
    李之无疑又学到了一个重要的专业知识。他再不是一个懵懂的门外汉，就象俗语说的是根木头立久了也生枝发芽倚活成树了。既入仕途不能临时抱佛脚，亲密的感情和表达忠诚从平时一点一滴小事就要做起，那一次的出山之着纯粹是一步无奈的险棋。于是李之只要到市里出差开会什么的，都一定去拜访朱市长——原来县里的一把手，并且一定捎带上刘县长的问候。据说刘县长也是得到他的赏识的。然而就在一次，朱市长尚未回家，坐在宽敞的客厅里有充分的自由四处打量，看见的东西叫他大吃一惊。
   “你猜我看见了什么？”回到家里，李之按捺不住，问妻子。
 “美女，电影明星，总不致于是强盗抢银行吧。大惊小怪！”妻子嘴一撇，都是局长了，这么没见过世面。
   “荷兰铁，在朱市长家里！”
 “你眼睛打岔了。这种树到处都买得到！”
 “可我自己养过的与别人不一样。你忘了，我们女儿不是有一次不小心把蓝墨水甩到了树干上，没及时发现洗掉，留下了一块痕迹吗？虽然很淡，但还看得出来。我找机会仔细观察过，痕迹还在，就是我们那株！”
   “才一百五十元买的，自己养了两三年。也没什么特别呀。” 两人都想不明白，互望着摇头。
 “可能这是一种时尚！我们再去买一株吧。”
 在花市上转了几圈，李之始终没有见到自己满意的。一个很老道的花主见他很挑剔，便说圃房中还有两株，只是价钱高些。李之答应看了再说价。瞧过后觉得虽比不上自己培育过的那株，也还差强人意，李之便询问价格。
   “八百元，一口价。”
  “有这么个宰法么？原来哪是这个价？”
  “这话见外了。要培育成这个样子，不容易呢。没那个福气的买回去了，不会照料或者环境不好，也要萎蔫发黄。货卖识者。你是行家。这树是有说法的，也就不摆在店面上卖。”
 “什么说法？”
 “看看，有意考我了不是。这长势，这气派，堂堂皇皇，招吉镇邪，十株里难得培养成一株，叫冠（官）运长青！”