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第三十章

    一个热闹的新春在鞭炮声中来了，也果然迎来了共和的元勋孙中山。他是从水路到天津，再改乘火车进京。当他出现在前门火车站，北京沸腾了。夹道欢迎的人群一直从车站排到铁狮子胡同，鲜花、彩旗沸腾着欢呼的声浪。听着他慷慨激昂的演讲，别说一般百姓，就是齐月轩也被深深感染了。这一刻，一切的担忧和疑虑都融化了，似乎一个和平富强的新中国就在眼前……

    可是历史又来了一次残酷的恶作剧。随着谈判的破裂，更随着孙中山的突然病逝，一切美好的希冀竟又在瞬间化为乌有，让人们从欢悦的颠峰跌至谷底。而后冯玉祥和段琪瑞翻了脸,自己部队也起了内哄,不得不撤出北京。张作霖的直系军队也卷了进来，老百姓只知道又打起来了，却弄不清谁打谁？为什么打？打到哪天算是头儿?一个新春就这样轰轰烈烈地来，又悄悄地走了。只给北京碧云寺留下一口空的水晶棺，给北京人留下对那梦的记忆、惋惜和惆怅。

    郝炳臣在孙中山来京前后可是个忙人。学校整天找不到他，倒常和人出入政府机关、军营和外国领事馆。初时虽没和齐月轩交底，后来倒也透露了一些。他回京就是为孙总理打前站，沟通各方，作筹备工作。局势骤变之后，他也没再回广东，留在了燕京大学。不过不再教书，只帮查理处理些杂七杂八的琐事。齐月轩当然少不了问，可他只说：“现在我和你一样，梦醒了，心也死了。”信也好，不信也罢，问出大天去，人家也是这么句话。

    这年的夏天热得早，还没数伏，北京城就成了个大蒸笼。

    上午，杨志兴出外办事，回来汗浸得大褂儿能拧出水，差点没虚脱了。饭也没吃，只冲了澡，又凉快地忍了一小觉，才算缓过劲来。走出屋，就见严妈正往窗外窥望，还忍不住偷笑。

  “看什么西洋景呐？”

  “哎，小声点。”

    杨志兴走过，也向窗外看去。只见月娥坐在阴凉地儿里，端个绷子正聚精会神地绣着活。

  “这有什么新鲜的，姑娘家不做女工，还成天练把式去？”杨志兴说着，走到桌前，饮了口茶，抄起个馒头就咬了一口，肚子有点饿了。

    严妈笑笑也走过，给他盛碗绿豆粥，坐到对面：“当爹的就是心粗，你……没觉着月娥有心事了？”

    杨志兴没吱声。

  “按说也该着了，她属虎的，过年就十八了。”

  “你……听到啥了？”

  “哎，孩子跟我这后妈再好，也隔着一层。你也上上心，抽空探探她的心思？”

    杨志兴只“嗯”了一声。

    严妈又道：“我看别图人家家业，图个人好比什么都强。”

  “嗯。”杨志兴点点头。

    严妈寻思着笑了：“我看呐，老高家那俩小子都不赖。是穷点儿，身份低点儿，可成龙他爹原先不也作过管带嘛。这孩子人长得俊，透着机灵又文气。要紧的是月娥对眼，他和月娥不是同学嘛,月娥偷着做的那双鞋，不也穿在他脚上？”

  “嗯？……”杨志兴愣了愣,想问，但没出口。

    严妈未理会，仍不停嘴：“要说那望田是最仁义、最厚道，为人处事像他爹。他爹死后，一个人挑家供弟弟上学，不易。要月娥寻这么个人，倒是踏实，一辈子没亏吃。就是……嗨，我这瞎着的哪门子急?你别老顾着吃，倒是说句话呀。”

  “嗯？！……”杨志兴正想着什么，思路被她打断，回过味儿来，想说什么，却又咽回去，又“嗯”了一声。

    严妈又好气又好笑：“今儿你吃苍蝇了，怎么就知道嗯？”

    杨志兴也忍不住笑了，刚要开口，桂枝却匆匆跑进来。

  “杨管家，您快去看看，家祠里可有耗子洞。”

    杨志兴忙撂下碗：“啊？那可不得了。别让耗子啃了先人的像和牌位。走，去看看。”说完，随桂枝就出了门，严妈也忙跟了出去。

    家祠又叫家庙，按大清祖制，除皇族外，大小官员都把祭祖的家祠设在宅子里。按品位高低，大小也有规矩。齐家的家祠在府里的东跨院后边,是一溜五间北房，里面供着齐家历代先祖的画像和牌位。明儿是七月十五，是祭祖宗的日子，所以杨志兴一早儿就交代桂枝打扫。没想到还没收拾完，就见正面供案上有落下的墙皮。撩着祖宗像，拿手一摸，发现有洞。别的屋若见有老鼠洞，随手堵上也就是了。可这是祠堂，除了金銮殿、衙门口，可就属这儿大。怕犯禁忌，她才去通报。

    杨志兴来到案前，先向墙上的齐家祖宗像磕了仨头，才站起伸手卷画像。卷不几下，墙上果然出现了一个拳头大小的洞。仔细一瞧，这洞周围的墙皮和别处明显不同，像是后补上的。伸手往洞里一探，里面有东西。他忙把洞又扒大了些，才从里面掏出个用黄缎子裹着，方方正正的一个小包袱。打开看，里面有个锦盒，盒上放着一个信折。正想展开看，从折中掉出张纸，打开草草一扫，他竟笑出声。

  “什么呀？”严妈和桂枝都围上看。

   "哈哈，这不是墨香斋的老地契吗？藏在这儿……哎，也难怪这么多年我死活找不到。”

    严妈不以为然：“嗨，你找到又能心咋样？人家在那块地上不又起楼呐嘛。”

  “哼，我有地契，跟谁都有的一争。”

    严妈没明白，也顾不得问，忙指着信折：“快看看，这写的啥？”

    杨志兴打开折子，看得出上面是老爷的字迹，上写：“国临危难，无主而不兴。民至水火，临圣而救。吾等同心共约，力保大阿哥登大宝，继先帝位。令皇权正属，罢后宫视政。身家以赴，生死与共，血盟于此，天地昭昭。”下面的血字签名，除老爷外，还有少爷的岳父明端和另十几个大臣。

  “写的什么？”

    杨志兴没答，忙打开锦盒，撩开黄锻，里面竟是一颗龙纽玉印。他吓得脸煞白，慌忙盖上盒盖，哆嗦着手系上包布。严妈和桂枝没看清，但见杨志兴的样子，也只愣着没敢问。

    杨志兴扫一下两人，严峻地盯住桂枝：“今儿的事千万别再告诉任何人，跟少爷也别露。不是吓唬你，这可是够满门抄斩的事。听见没有？”

  “听……听见了。”桂枝吓得连连点头。

    杨志兴这才把小布袱揣进怀里，亲自去活了些泥，把墙洞堵好。让桂枝和严妈收拾干净，才一起关门落锁离开。

    半夜，严妈憋不住问他；“那吓人的玩意你给藏哪儿了？”

    杨志兴翻了个身，只说：“你不知道好，知道是祸害。”

    成龙初中毕业了。他也争气，真考了个年级第一。学校本想保送他去市国立一中，可成龙一问学费，竟比初中时贵出好几倍。家的境况他清楚，就勉强凑上一期的学费，也实在难以为继。没辙，只好不再上，白白高兴一场。望田也替他惋惜，可又有什么办法？只得好言相劝，帮他宽心：“嗨，就是不上高中，你这个初中状元也算个文化人了。咋也能混个好事由不是？”

    成龙憋闷了两天，倒也想开了。成天找报纸，在招工的广告栏里搜。一则通告吸引了他，是市政府正招抄录，他觉得这体面，也能胜任。

    第二天上午，他倒饬得新姑爷似的去应试，望田也歇了工，去给他助阵。考场里人可真不少，里三层，外三层挤了有百十号人。

    一张桌前坐着个中山装的中年人。他喊了一声：“这不是庙会，都静静！我念到谁的名字，谁到前面来。常福寿！”

    一个小伙子应声走上前。

    中年人瞥他一眼，笑了：“就您那鼻子眼儿，长得和包子摺儿似的，也敢来这儿现眼？快回去吧。”

    一阵哄笑，那人低着头，忙溜了。

   ”宋有才！”有人又应着走上前。

  “你叫宋有才呀？”

  “是。”

  “人长得嘛，还算顺溜，可您这字怎么和狗爬似的？一张表，写了好几个白字。您不叫有才嘛，才在哪儿呢？”

  ”先生，我一定好好学。”

“得，回吧，学好了再来。”

    又一阵笑，把他也哄了出去。而后又上去几个人，也都是得考官一句回，大伙儿一阵笑。

  ”刘成龙！”

    成龙一声“有”，走上前。

    中年人上下打量他一番，笑中已有几分赏识。他又看看登记表，说：“嗯，模样个头儿都好，字也写得漂亮。初中毕业？”

  “是。”

  “家里是干什么的？”

    成龙犹豫了一下：“我爹是大清时的管带，我义父当过校尉，都死了。”

  “那你家还有什么人？”

  “有我哥。”

  “那你哥干什么的？”

  “他……他做点小生意。”

    望田一听，愧不该跟来，忙往外挤。旁边有人早认出，多事喊道：“这就是他哥，什么生意呀？就一掏粪的。”

    一阵哄笑，让成龙臊红了脸。

    那中年人也皱了皱眉，想了想，向成龙勾勾手。待他走近，低声问：“你……知道孝敬吗？”

   成龙误解了他的意思，朗声说：“我懂，爹不在了，我孝敬哥。”

    那中年人气得把登记表扔在地上：“回吧，回去孝敬你那掏大粪的哥吧。”

    成龙也被他激火，猛地瞪起了眼晴。幸好望田冲上前，才把他拉了出去，总算没闯大祸。

    自从高贵庚死，老李头总觉得心里有亏欠，可做出的事如泼出的水，悔也没用。也就常过来看看，虽帮不上大忙，也多点儿人气。

    这天，熟人给了他大半块窖冰。他砸了一半，用破棉袄包着就奔了高家。还没进门，嚷嚷的声儿先进去了。

  “快看看，我给你们带啥来了？”

    往常他这一叫板，准是搏哥俩一阵笑。可今儿气氛不对，望田只咧咧嘴，接过冰盛进盆。成龙靠在炕上唬着脸，只抬了抬眼，点点头。一问才知道，哥俩是为给成龙找事由的事沤气。

    从到市政府应考未成，这一月来，成龙又应聘了好多家，有学校，有公司，也有店铺。可高不成，低不就，路没少跑，气没少生，还是没着落。成龙本来心高气傲，又不谙世事，哪受得了？一赌气，今儿一天不出门，不下地，连饭都不吃。

    老李头听了只嘿嘿一笑：“嗨，不就找个工嘛，又不是当皇上，不难，不难。”

  “李叔，你有路子？”望田忙问。

  “我没那道行，可学士府有啊。你不会去求杨管家？原先你们上的小学不就是府上的嘛，买卖虽关了一些，可也还有几家。只要他答应，哪儿不能安插个人呀？”

    望田“嗯”着点点头，但仍寻思着，没说话。其实守这么近，他能想不到？几次去掏粪，他都想说，可就是没意思开口。他信爹常说的一句话：人越穷越不能伸手，欠了情还不起，比穷难受。

    成龙一听倒有了精神，一碡碌爬起：“对呀，要能到小学就好了，数学、语文我都能行。”

    老李头知道望田心思,拍着胸脯说：“得,这事包我身上，我去找杨管家。成呢讨你杯酒，不成可也别怪我。”

听他这话，望田还能说什么,成龙更是高兴,立马下了炕,嚷着饿了。

    事情办得还真顺，杨志兴一听就满口答应。去问过学校校长，校长也应下，让成龙先代体育课，然后再安排。不过，咋也得等到过年才能腾出缺。虽然一时上不了班，可哥俩都是像吃了定心丸。忙带礼过府，再三谢过，自不必说。

    冯玉祥的部队刚撤走,沈三爷就又在北京露面了。去年秋，一帮大兵去抓他，幸亏周四报信，也亏他机灵，跳墙跑了，躲到了郊外。好在人家只找他一人算账，没殃及他人，帮里这伙人还没散，生意也还勉强支撑着。他没想到是张志诚找他寻仇,还一直纳着闷；素来帮会和军伍是井水不犯河水，自己又没得罪过哪位军爷，怎么就惹上这麻烦呢？心里糊涂，他嘴上可不糊涂。回京后有人问起这事，他总是一舔胸脯说：“嗨，冯玉祥用那么多兵，就为撵走两人。一个是宣统，一个就是我。看见没有？皇上在天津没敢回吧？我这土皇上倒回来了。”

    有件事让沈三爷十分憋气，那就是墨香斋那块地让个姓刘的给占了，还打着“墨香斋”的招牌，动工盖楼。费尽心机弄到手的一块肥肉，让董福兴一把火烧成了油渣。这回可好，连点油渣儿都落不下了，他哪能甘心？可要和那姓刘的公开较劲不行。人家是大律师，而且有东洋使馆作后台，手里有法院的文书，还有齐大少爷重题的匾。思来想去，只有一招可试，就是争取学士府站到自己这一边。

    吃完午饭，他乘着酒兴，带着俩手下就直奔学士府。到门前刚上台阶，就被老门房给拦下。

  “哟，这不是三儿……”老门房说到这，知道说顺了嘴，忙补上  “爷嘛”俩字。

    沈三爷没搭理他，仍要向里走。

  “您这是……”

  “我找少爷。”

    门房伸手拦着，不软不硬地笑着说：“您也是府上出去的，也知道规矩，您容我去通秉一声。”

    沈三爷冷笑一声：“现如今皇上都跑天津去了，你这儿还……还他妈哪门子规矩？！呸！”

    说着，他拨开门房的手，带人硬闯进大门。老门房后面赶上，拉住不放。两人正僵持不下，正院台阶上传来一声喊：“放肆！”

    沈三爷扭头看，是齐月轩。他忙松开手，欠了欠身：“少爷。”

    门房走过：“少爷，沈三儿他……”

    齐月轩扬扬手，没让他往下说，直盯着沈三爷，冷笑一声：“三儿，我管不了中国叫大清国，还是叫民国，也没想分什么主子、奴才。在大街上，只要不怕车撞着，随便你顺着走，还是横着爬。我管不着！不过你要是进了我的家门儿，就得给我夹着点尾巴。不愿意，你就给我出去！”

    沈三爷的脸有点挂不住，但他还是压住火，挤出了一点笑：“少爷，我……真有急事。”

  “什么事？查户口？你不是早不吃那碗饭了嘛。”

  “我是为‘墨香斋‘的事……”

    齐月轩没容他说完，便打断：“哼，那楼都让你们给烧了，还提什么‘墨香斋’？”顿了一下，又调侃地，“怎么，你是想把那买卖还回来？还是又惦记上哪溜房，哪块地了？”

  “我听说……您把墨香斋的老字号卖给个姓刘的了？”

    齐月轩一笑：“买卖归谁，我不问了，可这字号，这招牌我没卖给过你吧？那老匾是我爹起的名，题的匾。现在人家花钱请我重题，还非经你点头？笑活！”

    沈三爷的调门也高了些：“可姓刘的就凭着这招牌，到法院弄了个传承有序。愣把我的饭馆给封了，拆了。

  “这，我管不着。”

    沈三爷瞪起眼，冷笑着：“少爷，您可别把事做绝，别把我逼急了！”

  “哼，逼急了，你又想怎么这？”齐月轩扫了他一眼，“敢跟我耍三青子？呸，你别把我给逼急了！你不是不知道，我在西山觉罗学的时候，也天天练跤、打拳、拉弓、举石锁。那会儿你不是常和我过招嘛，哪天不打你个鼻青脸肿？”

    听了他的话，沈三爷的笑直喷了出来，好容易才忍住：“哎哟，您真不怕闪了舌头，您以为还真有两下子呐？啊呸！那会儿有奴才敢真跟主子练的吗？现在你试把试把，老子一拳让你满地找牙！”

    齐月轩刚才的话就是壮着胆子说的，见不仅没压住沈三儿的气焰，倒让自己骑虎难下，一时有点不知所措。忽然，他眼睛一亮，拉开夹着的皮包，把手伸了进去。

  “不许动！”随着一声大喊，皮包掉在了地上，齐月轩双手上出现了一个报纸包。虽然让报纸遮着，还是看得出手枪的形状。

    沈三爷身后两个手下吓得忙举起了手。沈三爷也有些慌，连忙：“少爷，您……您可稳住喽，别，别走了火。闹着玩，别玩真的……”

    齐月轩笑笑，撩开了报纸。里面哪有枪？就是他伸着手指的右手。他一阵大笑，笑得眼泪都出来了。

  ”三儿，你怎么不长记性？本少爷小时候不常跟你玩这招？”

    沈三爷好不尴尬，一时哭笑不得。

    身后又有人笑，是杨志兴。他走到沈三爷面前，数落道：“行了，三儿，你现在大小也是个爷了，别露脸不找找现眼。这‘墨香斋’的事你比谁不清楚？还好意思在老主子家大呼小叫的？”

    沈三爷翻翻眼，没吱声。

    齐月轩也见好就收，拣起皮包，边掸着土边说：“三儿，我今儿出门还有事，有什么话你跟杨叔说就得。”他向外走了两步，又回身，“有话屋里去，茶沏上慢慢说，别让街坊听见吵，太寒碜。”

    说完他走了，杨志兴把沈三爷和手下让到西跨院，让座沏茶挺热情。他不止是敷衍，其实他也想探探沈三的底，更想从沈的口中掂量一下刘玉的份量。他现在手里有了那块地的老契，心里自然也重新燃起了重振“墨香斋”的念头。

    沈三不知他的用意，把事情原委和他打听到的刘玉的情况兜了个底儿掉。说到兴起，一拍胸脯说：“杨管家，我沈三儿过去是对不住府上。如果这回学士府能站我这边，我宁可给少爷磕头赔罪。”

    杨志兴没露声色，只叹口气：“嗨，丢就丢了吧，别争了，争也争不过。反正原先也不是你的，少爷都想得开，你想不开？”

    沈三爷被激得站起：“我不是舍不得，输不起，是实在咽不下这口气。要是这么这就让他霸了去，我沈三在北城就没法儿混了。这么着行不？只要府上能和我膘膀儿，那买卖要争回来，随府上赏多少，我让！”

  “这话当真？”

  “你要不信，我立字据。”

  “好，好，我信。”杨志兴笑了，“这么着吧，我得先听听少爷的意思，你先回去等话？”

  “好，那您可抓点紧。”

    送走沈三爷，杨志兴又沉吟了许久，才终于打定了主意。