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                                   第十四章

    月娥从祖地一回来，就像小鸟出了笼。加上杨志兴忙着应付这烂摊子，顾不上管她，更是玩野了，整天不着家。和望田那帮胡同串子混在一起，哪有什么斯文的玩法。跟着他们拣罢煤核，也就是拍洋画，跳房子，骑马打仗，官兵捉土匪。出去干干净净，回来总像个小土猴。严妈怕她挨骂，老是偷偷给她洗了换过，替她瞒着。脏是脏点，不过倒也放心。有望田在，月娥就有人护着，出不了啥大事。

    这天月娥又去找望田，却见他霜打了一般，提不起神。问他，他也像个闷葫芦罐，只进不出。月娥不问清哪里肯放，他缠不过才道出实情。望田家的粪道是包前街李猴子家的。人家想卖了粪道回老家，说卖先尽着包户。可要买不下，他就只能卖给别人。高贵庚当然想买，这条大粪道户多，出粪成色又好，25块大洋实在不贵。可手头攒的太少，又东借西拆，还是差七八块。要是买不下，粪道就归了别人，他们家就不知靠啥活了。

    月娥一听笑了，在她眼里七八块，不算个大钱。少爷的蛐蛐罐哪个不得几块呀。就她自己这些年少爷赏的，众人送的压岁钱也有一两百，只不过在爹手里。于是她说了句：“我帮你，你等着。” 就转身要走。

  “你干吗去？” 望田忙拦住她。

  “我找我爹要我的压岁钱。”

  “不行，不行。” 望田的脑袋摇得像拨浪鼓，“你不怕你爹，我还怕我爹呐。这事要让他知道，那还得了，我又少不了一顿打。”

  “那……我偷偷跟少爷要？”

  “更不行。那我爹要知道，我就没活头了。算了，算了，怪我多嘴。不用你管，行不？”

   月娥噘起嘴，一时无话。愣了愣神，突然眼睛一亮：“望田哥，我有法儿了。保准让他们大人都不知道。”

  “什么法儿？”

    月娥摘下脖子上的玉葫芦，说：“咱们把它当了去，当了钱你自个儿拿给李猴子。让他瞒着你爹，就算把粪道便宜七八块卖不就结了。等你们攒够了钱，再把它赎回来还我。那会儿你爹就知道，也气大不了。”

   望田没作声，但看得出他有点动心。片刻，他轻抚着手中的玉葫芦，问：“这么个小玩意，能值七，八块？”

  “那哪止。这是少爷赏的，我爹说过去值五十两银子呐。”

   望田让她的话吓得直咋舌，手马上攥紧了些，好像生怕不慎摔了一般。

   月娥见他的样子笑出声，说：“要去，就赶紧。再晚就关门了。”

   望田犹豫了一下，还是跟月娥出了门，两人径直奔了后门大街的庆丰当铺。月娥知道店掌柜和她爹挺熟，也认识她，所以没进去。望田一人进了店，她只站在远处墙根等着。

    没想到，左等也不出，右等也不来。正要进去看，高贵庚被一伙计引着匆匆赶来。没多会儿，望田就让他爹从店里拎了出来。原来，当铺的伙计一看这玉葫芦的成色，就知是和田上好白玉仔料的老物。再一看望田是孩子，又一身破衣，不免生疑。旁边有人认得，从后门出，叫来了正背着道的高贵庚。

   月娥这才知坏了，忙上前解围。可高贵庚正在气头，哪听得进劝，一路拧着望田的耳朵紧往家走。回到家，就把望田吊在了房梁上。月娥吓得哭着跑回家，去搬他爹当救兵.

    此时，杨志兴正在少爷房中。刚才总统府差人送来封回信，他引来人到正房厅屋，来人把信亲自交给齐月轩，就匆匆告退。十多天前，齐月轩去总统府求见。虽没能见到总统本人，但秘书答应当日就把信亲呈总统审阅。回来后，齐月轩就像傻老婆等汉子，坐也坐不稳，躺也躺不安，心中抓挠似的就是一个盼字。这回可有回信了，忙着拆开看，但很快脸上的笑消失得一干二净。

    杨志兴一见，忙问：“少爷，您怎么……”

    齐月轩把只一张纸，三行字的信递给他，悻悻地叹了口气：“哎，你看这是什么话，什么‘中国贫弱数十年，勿望一日可强。’什么‘书生之见，其情可嘉，难免偏颇。国家大事，莫妄谈也。’整个一热脸贴了回冷屁股啊。”

    杨志兴指着信说：“这不，还让您到教育部教宣司备候嘛。”

    齐月轩没好气地哼了一声：“什么叫备候啊？就是让你花钱买位子。”

  “要不……咱们就花点儿？”

  “算了，算了。道不同，志不合，何必去虚情假意称什么同志？”

  “少爷，”杨志兴稍思又劝，“您忘了途中张老先生说过的话？您……就不能低低头，躬躬身，忍耐一下吗？”

    齐月轩笑了，笑得很苦：“哎，不是我不能忍，我是看透了这些人的心思，求私而不公，求霸而废仁，忍又何用啊？与其去当人家探子下的蛐蛐儿，还真不如在野地里活着自在。”

    杨志兴还想劝，但也觉少爷的话有道理，一时无从开口。

    这时，门房走进，说：“少爷，有人看您。”

   “谁呀？”

   “是唱旦角的王老板。”

    杨志兴向来不喜欢戏班的人，特别讨厌唱旦角的男人。一听是小月蓉，马上冷笑着挥挥手：“戏子也敢上门来？就说少爷不在。”

   “别介，”齐月轩发急地，“我回来这么些日子，还没人登过门呐。人家这是知道惦记，快请。”

    门房应声出，却险些和跑进的月娥撞上。

    杨志兴一见月娥慌张的样子，忙问：“怎么啦？”

    月娥当着少爷不敢说，把爹拉到院里，才抹着眼泪，边低声诉说，边拉着杨志兴出了正院。

    在高贵庚家的屋里，望田被两手绑住吊在梁上。两个手腕已经勒出了深深的红印。本来就破的裤子，又被打裂了两个口子，都露了腚。

    高贵庚扬着根白腊竿，指着儿子喝问：“你小子啊，没长了本事倒学会了偷……”

  “爹，我真不是偷的。” 望田怕爹的棍子又打下来，忙喊道。

  “哼，那你为什么不说，这是哪来的？”

  “爹！”望田的声带了哭腔，“我……我是不能说呀。您说我长这么大，偷过吗？您就不能信我一次？”

    高贵庚扬起的棍子慢慢放下，脸也稍松弛了些。心想：“是啊，这孩子生在长在我老高家，咋也不至于做这种下三滥的事呀。” 可又一转念，“这啥事可都有第一回，也没准黄鼠狼下刺猬。就不是偷，也不是好来的。”

    想着，他又扬起手中的棍子，说：“你今天要不给我说清楚，可别怪我往死里揍你。说呀！”

  “是……” 望田脱口想说，还是咽了回去。

    高贵庚气得狠狠地打了他一棍，疼得望田一声大叫。

    一见棍子又被爹扬起，望田忙喊：“我说，我说。”

    扬起的棍子垂低了些，指向望田：“快说！”

  “是……是，是我捡的。” 望田怕说出实情，月娥会遭打骂，硬是把到嘴边的话又改了口。

    高贵庚哼了一声说：“我来北京这么多年了，捡过打，捡过骂，捡过人的白眼，还捡过什么好东西？你还敢蒙老子？！”

    说着棍子又猛地扬起，望田咬牙闭眼，屏住气等着挨这一下。

    这时，门被推开。杨志兴冲进来，一把托住了高贵庚的胳膊，夺下了他手中的棍子。

    高贵庚愣了愣：“杨管家，怎么把您也给惊动了？”

    杨志兴边放下望田，边埋怨：“有你这么管孩子的吗？就是有错，屁股上扇一巴掌，有个记性也就得了。这么着，是想把孩子打死？”

    望田脚一着地，腿就一软，被扬志兴和月娥搀住，扶他到炕边。疼不敢坐，只斜靠着。

    高贵庚长叹口气，从怀中掏出那玉葫芦，递到杨志兴手上，说：“哎，就这一个崽儿，我就舍得下狠手？您看看，他……嗨，臊我这张老脸呐。” 说着，蹲在地上一阵长吁短叹。

    杨志兴看着又好气又好笑，拍了拍他的肩膀说：“嗨，你呀就不能把事情弄清了再发火？”

  “我……刚不正问呐嘛，这小子死不吐口。”

    杨志兴笑了：“就你又审又打的，孩子能敢说真话？告诉你吧，这玉葫芦是月娥的，是正宗的白玉仔料的老物。是少爷……”

    他话还没说完，高贵庚却又发了急，腾地站起，羞恼地：“还是……嗨，你这臭小子……” 说着又要冲向望田。

    杨志兴也火了，猛地推了他一把：“你这山东老梆子，怎么又急又梗呀。就不能听个整话？坐那儿，好好听着。”

    高贵庚只好耐着性子坐下，听杨志兴和月娥讲清了事情经过。这才恍然大悟，看看这父女俩，又偷瞥了一眼炕角的儿子，脸上满是憨笑。笑中有懊悔、尴尬，也有欣喜、舒坦。

    杨志兴边把玉葫芦又给月娥戴上，边说：“这东西可当不得，这是个念想。” 见月娥欲言又止，明白她的心思。从怀中掏出钱袋，数出八块大洋递给高贵庚，“给，够不？”

    高贵庚连连推辞，让杨志兴倒发了急。

    他笑嗔地：“你以为我想花俩小钱，买你这身功夫保着我呀？呸，我身上的活儿还没地儿使去呐。这钱不是给你的，算我借给你的，挣了钱还我。行了吧？”

    高贵庚这才接过钱，心中老大不忍，也很是感激。不知说什么好，弯身就要深躬。

    杨志兴忙拦住：“多大的事呀，甭那么多礼儿。” 说着转向望田，“小子，疼吗？活动活动看看，别落下啥伤。”

    望田笑着站起：“没事。”说着拧腰伸腿还摆了个架式，似乎触到了痛处，又不禁“哎哟”了一声。见大家都盯着他看，忙捂着屁股，噙着泪笑着，“没事……哎哟，没事。”

    在书房中，齐月轩和小月蓉还在交谈。他已归京多日，但还没顾上，也没心思探亲访友，也没什么人登门。本来想把憋了好久，满满一肚子的苦倾诉一番，没想到小月蓉刚离梨园行，一开口，就比私逃汉营的韩信牢骚还多，自己就只好做了劝人的萧何。不过劝人若劝到理上，不止被劝的能豁然开朗，连劝人的也会觉得畅快许多。这不，小月蓉拭干泪，脸上有了笑容。齐月轩更是多了几分自得。

    小月蓉轻舒口气，说：“齐少爷，您说得对，这人是得经过大坎儿才能悟出点什么。我也就是一时心里转不开，经您这一点拨，心里舒坦多了。”

  “是啊，凡事得往开想。有上台就有下台，谁也不能总在台上，总站台中间。若把人世当台，把一生当戏，你还没过而立，不还得唱好几十年呐嘛。”

  “嗯……对，是这么个理儿。齐少爷，您都能看淡，我这号的还有什么放不下的。” 说着他又疑惑地，“这么多日子没听您说话，我怎么觉得您改了脾气，也改口儿了？”

  “改在哪儿？改得好不好？” 齐月轩忙问。

    小月蓉琢磨着：“这……改在哪儿，我一时可说不上，只觉得改得好。”

     齐月轩淡淡一笑：“要说改，无非变了个看世界的角度。这回我不称大劫大福，起码还亲眼看了看外面真实的世界。比之过去的笼中鸟、井底蛙，自然有所不同。月蓉啊，世间比你我苦百倍、冤百倍的人多的是，还有什么看不开？你我都得好好想想，以后人生这场戏怎么唱？”

    小月蓉点点头：“对，我听您的。其实我已经想好辙了，想开一个二荤铺。”

  “什么叫二荤铺？”

  “嗨，就是小饭铺。这种馆子您哪儿去过，没好菜，就备两样荤的。要么猪肉鸡肉，要么牛羊肉，所以叫二荤铺。”

  “噢，也好，也好。生意不在大小，做得好，二荤不也能出百样菜嘛。过后，我让府上的大厨到你那儿传传手艺，保准能火。”

    小月蓉笑着连连拱手：“得了，我的大少爷，您饶了我吧。您府上的厨子都是侍候宫里府里的，我那小庙能请这大神？他敢教，我还不敢学呐。一个水煮白菜，听着简单，好，鸡汤得煨好几个时辰。得撇得一点沫儿、一点儿油花都没有，跟清水似的。买得起料，都费不起那工夫。”

    齐月轩也被他逗笑，又一转念：“要不，我帮你点本钱？”

    小月蓉连忙：“别，我现在不唱了，没道理再拿您的赏。我内人比我精明，手里还攒有点儿，办小铺的钱还够。”

   “那我……”

  “实话说，我今儿来，还真是想向您求样东西。”

    齐月轩毫不犹豫：“说，想要点儿什么？”

    小月蓉吊他胃口般，顿了顿，笑了笑，才说：“我呀……就想求您给题两幅匾，一个写‘二荤铺’，一个是店号，名还得让您起。”

    齐月轩笑出声，满口应承。站起寻思少顷，说：“这店名就用你的艺名，叫‘月蓉居’，行不行？”

“嗯……行，这名挺响亮。”

    齐月轩来了兴致，立刻到案前，铺纸蘸墨，斗笔一挥而就。两幅行草写得饱满苍劲，潇洒大气。不仅小月蓉连声叫好，他自已端祥着也觉颇为满意。

    这时，门房走进报：“少爷，郝炳臣郝先生来看您。”

    齐月轩脸上的笑一下子没了，显出几分尴尬。他是又想见他，又怕见他呀。正犹豫间，郝炳臣已经出现在屋门口。

    他打量着齐月轩，眼中除了关切、兴奋、真诚的神情，还有些湿润。

    齐月轩忙迎上，嗫嚅着：“炳臣兄，我……”

    话被郝炳臣打断：“月轩，过去那页翻过去了，就看你以后怎么写。”

    齐月轩的手被郝炳臣紧紧握着，一时只觉心里暖，鼻子酸。

    郝炳臣发现案上的“二荤铺”、“月蓉居”两幅大字，打趣地问：“怎么，堂堂学士府的大才子少爷也肯给小铺题匾？” 见齐月轩面呈尴尬，忙拍拍他的肩，笑出声，“我这可是夸你呐，看来，你这回跟头没白栽。”

    屋中一阵大笑声。什么失意？什么烦闷？什么憋屈？都随着这阵畅快、透亮的笑，消散得无影无踪。