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第五十八章

已是过立冬了，乔木又光秃秃的没了遮盖，风也一天比一天冷峻，像把钝刀渐渐磨出了刃。

粪行冬天是个淡季，除了供应少许花房、暖室，也就是菜农沤底肥用些。一边没啥收入，一边还得大把花钱收着粪。所以，每一过冬，粪行就得折腾一回。挺不住的就只能停收歇业，等来年也缓不起人气。有的干脆倒闭关张，低价转让。粪场如此，背道的也是一样。不过，要是底儿厚的主儿，入冬倒是个拣便宜，并场买道，扩大生意的好时候。刘成龙的“刘记粪场”虽是后起，可钱能跟得上，自然气势不同。成龙这些日子都忙着帮里的事，也搭着心情好，买卖经营也就又依了他哥望田的主意。淡季也不辞工、不裁人，打草、拉土、堆粪、沤肥，愣把淡季当旺季做，还又用余钱置了不少粪道。帮工们过冬有活干，不少挣，自然高兴。可让粪行的同行们都看着眼晕，又醋得心酸。

高望田的伤算是好利索了，没落下什么根儿，也真是万幸。不过伤好了，他却又回了老屋去住。粪场的事也不愿再出头，倒推张志诚作了管事，自己只出主意，不拿纲，整天只是推着车下街背道。刘成龙琢磨不透他的心思，问他好几回，劝他好几次，他都是一句话：“嗨，这么着我踏实、舒坦。”刘成龙也只好随他去，不过心里还是笑他“有福不会享，稀泥不上墙。”

这天，天近晌午，高望田推着粪车一进大门，就闻见一股肉香。十多个帮工，都挤在厨房门口，眼巴巴地望着、议论着。

活宝一见他，迎了上来，边帮他把车推到粪池前，边说：“望田哥，今儿吃炖肉，就俏点白菜、粉条，油都汪着，沌了满满一大锅。老板娘还让连长打酒去了，说今儿吃喝管够。您可真够意思！”

高望田让他说得愣了愣，忙道：“这和我可没关系。志诚哥呢？”

“他早和老板出去了。唉？算算今儿是十一月初十，这……是啥个日子呀？”

“我哪知道呀。”高望田笑笑：“嗨，甭琢磨了，有肉吃，就是好日子。”

“哈哈，这倒是，您甭管了，赶紧洗洗去吧。”

活宝说着帮他卸开粪，高望田没再推辞，边走向厨房，边心里犯着嘀咕。对江湖的事，他从不打听，成龙也很少提。不过，沈三爷挨抓吃官司，张志诚和粪场的好几个人都出了力，他哪能不知道。兄弟替爹娘报了仇，他何尝不解气，不欣慰?但他更希望成龙就此退出江湖，踏踏实实作生意，过日子。可成龙哪听得进劝，收得住性，刹得住车？一想起成龙那两眼发光，踌躇满志的劲儿，心里就不踏实。

这时，杨月娥在厨房门口嚷着：“别围着看了，也不怕眼珠子掉锅里？赶紧上北屋把俩桌并一块儿，拿筷子碗，端菜盆。端菜可给我闭上嘴，别把哈喇子流里头。”

帮工们一阵哄笑，一阵忙活。

月娥瞟见高望田，忙摆摆手：“望田哥，甭管了，全好了，上屋等着吧。”

“这是你的主意？”高望田问。

月娥一笑：“嗨，我敢替龙王打滴喷？这是成龙特意吩咐的，说今儿要讨个好彩头。“

“啥彩头？”

“不知道，反正是好事呗。”

身后传来连长的叫声：“哎，酒来了！”又在院里引起一阵笑声。

转眼，饭菜上了桌，大家也都落了坐。除了良心和心良两个孩子，不管不顾先开了吃，人们都没敢动筷子。在上房，和老板家同桌吃饭，这还是头一回。大伙眼里透着兴奋，也犯着疑，眼睛都盯着高望田，等个说法。

高望田让杨月娥偷拱了一下，才说：“嗨，今儿这顿，也没啥特别的，就是……就是替我家成龙谢谢大伙。一条船上讨生活，还得靠大伙帮忙，就这话。今儿大伙敞开喝。来，干一个！”

屋里的气氛一下活跃起来，十几个大碗一起举了起来，笑着、吆喝着好不热闹。

杨月娥让活宝缠得没辙，也只好端起酒碗：“我可不会喝，也泯一口，算我和成龙谢大伙吧。”

一口酒就呛得月娥眼泪汪汪，逗得一阵哄堂大笑。

酒过三旬，活宝又耍起了活宝，拿筷子敲着碗边，数起板来：

“哎，哎，老板娘嘴真甜，

哄得我悠悠地上了天。

吃饱了更把媳妇想，

哎，当个光棍好可怜。

老板娘，再行行善，

替小的快把红线牵。”

杨月娥嗔笑着敲了他一筷子：“贫，就知道贫，肉都堵不上你这张嘴？”

大伙儿又是一阵哄笑。

高望田猛然想起，低声向连长问：“唉，连长，你家那玉香有十七了吧？”

“可不，”连长应着，小眼一眨：“怎么，大掌柜，惦记我那闺女啦？头两年你嫌她太小，现在可不小了。你要愿，明儿我就把她送过去。”

“你瞎扯什么？”高望田瞪了他一眼：“我是觉得活宝……”

连长忙打断：“得，打住。我那闺女能给他？屁嘛不乘，就乘张破嘴，以后喝西北风？”

高望田还想劝，话还没出口，活宝听见一耳朵，先甩开了咧子。

“嗨，人家连长指着闺女发财呐。唉，前庄倒有个八十多岁的老财主，那钱、那地老了去啦。喉哧带喘，也没几天活头了，惦记不？”

笑声中，连长的脸有点儿挂不住，高望田忙给他倒酒，扯着闲篇岔活开。

连长叹了口气，咽了一大口酒，才念叨着：“哎，站着的都不嫌腰疼，其实呀，想啥也别想媳妇。成了家就算上了套，不拉到死，不算完。任你再英雄，十几只眼瞪着你等吃，浑身的骨节都他妈怂。哎……”

听他念秧，活宝和周围几个人都忍不住想笑，连长家大小六张嘴不假，可他挣那俩钱，还不够他喝酒呐。靠着老婆开暗门子支撑着生活，在这儿还大言不惭，也真让人听不下去。对这号人谁都想给他几句，可高望田坐在旁边，看他的面儿，才都只一笑，没人搭碴。

正这时，门外有人连声喊“爹”。月娥拉开门，见是连长的大闺女玉香正怯生生地站在门前，月娥忙把她拉了进来。

连长见了闺女，却一棱眼；“你找这儿来干吗？就不兴……让我舒坦地喝两口儿？”

玉香向饭桌上瞟了一眼，嗫嚅地：“家里没……没吃的了，弟妹都饿得直哭。”

“你妈呢？”

“我妈抱着小儿，一早就出去了，到这会儿也没回……”

“这他妈臭娘们，欠抽……”连长骂着，站起身，干了碗里的酒，才悻悻出了屋。

玉香刚要跟着往外走，让月娥拉住。

月娥把个菜盆塞到她手上，高望田也忙拿起块屉布，包了几个窝头，递给她。

月娥安慰道：“甭着急，过午，你妈也就回了。”

玉香早噙着的泪这才像断了线的珠子，扑簌滚落在菜盆里：“婶，我妈不会回了，她……她是跟个关外赶车的走了。”

全屋的人都愣了，一阵死寂。等玉香深鞠一躬，跑出了出去，屋内才响起一片长嘘短叹。

    此时，刘成龙正和一枝花、张志诚等人在月蓉居门口，候着来宾。今儿正是“北隅堂”公议堂主的日子，楼上二层全让他们包了，大大方方摆了十桌酒席。

刘成龙已经正式经香堂，拜了一枝花，成了她的关门弟子，就和为数不多的几个大字辈的老头儿平起平坐了。清帮推堂主，按规矩是论辈排序，小老大一枝花公开言明不出山，倒推举了刘成龙。沈三爷是树倒猢狲散，原先的手下经周四游说、买通，也大都投了他。其它几个长辈有的年纪太大，不愿再争位。有的自忖实力不济，不敢出头。只有沈三爷的四师弟，开镖行的李满堂不忿，今儿要有热闹，恐怕也是他这一支发难。

刘成龙见客人来的已经不少，但大辈儿没见一个。忙悄声向一枝花问：“师傅，这时候了，怎么我的师兄弟没见一个？”

一枝花笑笑：“傻小子，大辈儿逢请，没有提前到的。不过也晚不了，到时一柱香，不到不候，那倒省事了。”

刘成龙点点头，没再吱声，心里不免还是有些打鼓。

一枝花又道：“甭慌，议堂主就是炒包子。兵来将挡，水来土屯。待会儿你少说话，上边有我镇着，下头有周四一帮人给你助威，闹不出圈去。”

话间，小月蓉走了过来，问：“刘爷，热菜是不是先炒着？”

“行，准时开席。底下让人盯着点儿，今儿是门里议事，别让外人上去。”

“得，您放心，就是个苍蝇，不是道上的，我也不能放他上去。”

刘成龙觉出这话里有刺，可等他回过味，小月蓉早进了店。又听见一枝花向张志诚低声问着，忙又凑到近前。

“志诚，你说沈三儿在里头，一直没认罪、招供？”

“倒卖军需他认，那明摆着的事，不认也没用。他就不认私通日本，说只想来个黑吃黑。还……扯上了成龙……”

刘成龙忙接过话碴：“师傅，疯狗死到临头，能不乱咬？”

一枝花盯住他：“他……真没让你劫这批货和钱？”

“根本没影的事。师傅，您信他，还是信我？”刘成龙应得坚决。

一枝花苦笑着：“哎，这些年，沈三儿这小子没少造孽，我俩斗了十几年。可真到圪节儿上，我还真有点儿下不去嘴。”

刘成龙有些急：“师傅，这时候可撒不得嘴。您不是说过，让我学狼，别学狗吗？”

“是啊。”张志诚也随声附和。

一枝花这才叹了口气，点了点头。

这时，像约好一般，几位帮中大辈接踵而至。一阵寒喧，一行人进了月蓉居。

二楼厅内，已坐满了人。待一枝花和几个长辈走进、坐定，周四一声“持礼！”

帮众们齐刷刷向着主桌，打出“三老四少” 的手式，抱拳三躬。一枝花摆摆手，大家才坐下。

一枝花向身旁一位老者示意了一下，那老者会意，站了起来。这位是大字辈里最年长的一位，姓潘，曾拉过洋车，也开过车行，今年已七十五六。虽生意早垮了，倒也闲不住，无论是江湖还是市井，有摆不平，衙门又不管的事常找他了圪、和事、掌秤。

潘爷咳一声，道：“各位三老四少，今儿小师叔抬举，让我作个主持，我就托回大。现在北隅堂群龙无首，今儿就是要推举个新堂主。小师叔不愿出山，帮中头顶二十，脚踏二十二的也就在坐的老几位。上月小师叔收了个关门弟子刘成龙，这才又多了一号。不过先言明，别把我和二师弟算在内，老了不愿再折腾。今儿在家里了家里事，大家尽可明言。”

他说完刚坐下，周四就站起一抱拳：“诸位长辈、兄弟，重立‘北隅堂’的时候，就该师叔祖当这堂主，可他老人家让给了沈三儿。沈三儿虽是我师傅，可在家里是向理不向亲。这些年，沈三儿没少坏规矩，这大家都心中有数。师叔祖的为人也不用我说，他又是理字辈儿的独一份，堂主之位本来非他莫属，可这回他还是不愿担纲。不过，他新收的这位小师叔刘成龙，有胆有识，能文能武，理应让他登堂主之位。”

他的话音未了，四周就都有人大声咐和。

潘爷也看看刘成龙，笑道：“哈哈，你倒跟小师叔一样，萝卜长背（辈）儿上了。不过，小倒不糠，嚼起来‘喀崩脆’。行，我看行！”

刘成龙和一枝花都只笑笑没吱声，主桌上其它几个长辈却大都点头称是，随声赞同。

突然“堂啷” 一声，大字辈排行老四的李满堂把手中的盖碗撂在桌上。他哼一声说：“我可不愿跟风使舵，几位师兄、师弟的意思，我不敢苟同。讲成龙挺有种，只听说，功夫不弱，没过过。小师叔收了他，是和老哥几个算平起平坐，可终归道行太浅，这么大一个‘北隅堂’交他掌？我，不放心。”

他这几句话一出口，就像捣了马蜂窝，整个厅里都是“嗡嗡” 的议论声。

这时，张志诚站了起来：“诸位，我是军伍粗人，可知道上阵凭本事，凭胆识，凭不得资历。古来名将都出自少年，有几个七老八十才出头？大清十几个皇帝，哪个又是长子？论根儿刘成龙是将军后，养父也是响当当的汉子，又是学士府管家的快婿。年纪虽轻，可经过的圪儿，比谁都不少。论文，人家读过初中，考过状元。论武我久经沙场，也不敢说强过他。”

周四也站起：“不错，他凭义气，替我顶过死签，砍个手指头，眉头都没皱。哪个能敢干？”

四下一阵附和、赞同之声，让李满堂的脸色白了红，红了白，十分难看。他手下的弟子见了，气势汹汹站起好几个。

一个人向着刘成龙，抱拳高声道：“小辈不才，愿替师傅向小师叔讨教几招。”

没等刘成龙吱声，张志诚呵呵笑着走上前去：“别没大没小，你先过了我这关，再向长辈讨教。”

那汉子见他不备猛出一拳，张志诚上步，让过拳锋，一个小擒拿叨腕翻肘，早让他失去重心，向外跌去。好在张志诚只使出三分劲道，边伸出条腿把他担住，按回座位。边笑笑说：“兄弟，镖局学的花架子，上不了战阵。过后，我教你点儿见血夺命的招儿。”

那汉子揉着腕子，胀红着脸不再吱声，旁边的几个也都灰溜溜地坐下。厅里响起一阵笑声和叫好声。

    楼上演着文武带开打，楼下的客人都有些发毛。

一个老头刚塞嘴里一个干炸丸子，楼上一闹腾，正卡在噪子眼，噎得差点儿背过气去。他儿子紧捶慢胡撸，才算咳出来。

老头喘着粗气，说：“儿啊，快走吧，这饭不吃了。别为解馋，把命丢了！”

儿子忙劝：“爹，您甭怕。隔着层楼呐，您怕什么？踏实吃。”

小月蓉也走了过来：“老爷子，您放心，没事。道上的人要打，就不吵了，要吵，一准打不起来。您呐，全当不花钱看耍猴儿，越热闹越有乐儿。”

老头苦笑一声：“猴儿有这么闹腾？你听听，这脚跺的，他就打不下来，我还怕他把楼板跺一窟窿，漏下来呐。”

这话让小月蓉哭笑不得，倒把邻桌的客人都逗乐了。

这时，一个乞丐模样的人闯进店来。

伙计一见忙拦住：“嘿，要饭也不看时辰，刚上座你进来干吗？出去！”

没想到，那乞丐比他的气粗得多，一拢头上赶了毡的长发，伸出根炭条似的指头，骂道：“他娘的，你敢撵老子？活腻啦？！”

伙计火了，往外就推，可手刚挨到他身，脸上却结结实实让他骟了一巴掌，“腾腾” 倒退两步，摔了个屁蹲。

小月蓉一见，忙赶了过去。定神一看，嗨，不是乞丐，这不是沈三爷嘛。不敢怠慢，忙陪上笑脸。

“哎哟，三爷，您今儿怎么这打扮儿？也难怪他眼拙……”

沈三爷没搭他的话，瞪起眼，咬着牙问：“门里头那些人呢？”

“都，都在楼上。”

沈三爷一听，没再吭声，大步就奔了楼梯口。

一看这架式，小月蓉暗暗叫苦。就发愣的这点儿功夫，楼下的客人早就溜了一多半。

    这阵儿，楼上还没吵出个结果，正等着一枝花表态。一枝花刚站起，话还未出口，沈三爷已冲上楼来，一阵狂笑。

一见他，大伙都一愣。张志诫、刘成龙等人刚欲上前，沈三爷大喝一声：“都给我别动！”

说着，他敞开衣襟，露出绑在腰间的四颗手榴弹，一只手紧攥着连在一起的导火索。

一枝花定下神，道：“三儿，今儿是帮中议事，你要是懂规矩，就把那玩意儿拆了，老实地坐那儿听。”

沈三爷一梗脖子：“老子没功夫！哼，这回我是栽了，我知道帮里有人惦记让我死，有人还花钱想要我这条命。可我沈三倾家荡产，还是回来了！有种的就别暗箭伤人，站出来，让我看看！”他见张志诚等人悄悄往前挪步，忙又喊，“都别动！再往前就别怪我！我手指头一动，谁也别想活！”

厅里一片死寂，连呼吸声似乎都停了。

沈三爷扫了一眼：“怎么，没人往出站？怎么敢做就不敢当？！”

这时，沉吟着的刘成龙突然笑笑，朗声道：“沈三爷，有什么话，你冲我刘成龙一个人说，碍不着大伙儿。”

“是……你小子？！”沈三爷愣了，眼中满是疑惑。

刘成龙淡淡笑着，走到近前：“不错，沈三爷，就是我刘成龙存心整你，也是我刘成龙想要你的命！”

沈三爷瞪大着眼：“刘成龙，我对你不薄。我是你师傅，你为什么害我？”

“呸！沈三儿，当着三老四少，今儿我把话挑明。这是为我爹、为我娘，也为我舅、舅妈、表妹，一共五条人命！还……不该这么对你？！”

刘成龙的话音还没落地，厅里就一片哗然。

面对着刘成龙小刀子似的目光，沈三爷啜着牙花子，也倒吸一口凉气：“五条人命？你爹是……”

“我爹叫刘坤柱，我舅是董福兴。”

这话又引起厅内一阵议论之声，沈三爷这才恍然大悟，一时竟愣在那里。

刘成龙又道：“这是私仇，还有公恨。”

“什么……公恨？”

“你这些年仗着堂主势力，欺男霸女，侵吞公产，任意欺压帮中弟兄。办赌场、开烟馆、贩人口。这回又勾结日本人，倒卖军需。你干的这些事，哪样合在家里的规矩？哪样儿不是伤天害理的缺德事？你得势的时候，大伙儿怕你，所以捧着你、拍着你，可心里早恨你入骨。你要是死……哼，大伙儿得喝酒、放炮，大快人心！”

刘成龙一口气说完这段话，让有些人都忘了危险，脱口叫起好来。

沈三爷也被噎住，半晌才狞笑着：“好，就算你小子讲的在理儿，今儿我来就没憋着回去。死，我也得拉上你垫背！”

刘成龙却大笑起来，笑得沈三爷愣着直眨眼。他止住笑，道：“三爷，那我真得谢谢您的抬举。我今儿死在这儿，谁也得说我是为报家仇、公恨，舍身取义，够英雄、够汉子！您呢？势没了、财没了，又招恨没人待见，活着又有什么意思？和我一道死？哈哈，更得落下骂名！让人骂你狗急跳墙，玩这下三滥的玩意儿，死都不找个光彩的死法……”

说到这儿，他猛然顿住，从后腰摸出一把撸子，枪把朝前递向沈三爷：“要死，用这个。咱俩的事别伤着别人，我先让你一枪。”

“成龙！”一枝花和张志诚不约而同叫了一声。

刘成龙没分神，只淡淡一笑。

沈三爷迟疑了一下，才警觉地用空着一只手接过枪。等把枪口指向刘成龙，另一只手才松开导火索。

刘成龙眼中一亮，心中踏实了许多，但仍冷冷笑着，未露声色。

沈三爷哼了一声，狞笑着：“你想死？那也得当着众人的面儿，把话说清楚。”

“你那点丑事，还有什么不清楚？”

“我是应了日本人这笔买卖，可……可我让你连钱带货一块卷。你……敢说没有？”

他的话又立刻引得众人一片哗然，但刘成龙一阵大笑，又让厅内静了下来。

刘成龙向众人拱拱手，道：“诸位，扯谎也得扯得圆，谁也不是三岁的孩子。三爷，你说让我来个黑吃黑，可你凭什么就这么信得我？就不怕我带着钱远走高飞？在座的谁不知你的人性？这是你的为人吗？”

沈三爷还想辩驳，但空张张嘴，竟没憋出声来。

刘成龙更跨上一步，身体几乎挨到了枪口。“哼，要我命，你竟管拿去。可这汉奸的罪名，你逃不了！”

众人纷纷咐和，满耳都是责骂之声。

沈三爷的手渐渐有些抖，枪口也垂了下来，笑着，却笑得凄惨：“好，刘成龙，算你有种……我是跳黄河也洗不清啦……可到阎王殿，我也跟你没完！各位同门；我不求别的，只求哪位兄弟给我挖个坑埋了，别让我暴尸街头……”

说到这儿，他猛抬枪口，抵住自已的太阳穴……枪响了，血喷溅了下来，在一片死寂之中，他的身躯立了片刻，才直挺挺地倒下。

又愣了少顷，厅里才迸发出一片喊声。分不清是惊叫还是欢呼？也不知是对刘成龙的敬佩，是为沈三爷的惋惜，还是脱离险境的庆幸？此时，刘成龙才觉得腿有些软，倚着张志诚的臂弯，才稳住了身子。