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濮阳

1938年，尽管日军已侵占了整个华北，但由于主力部队急于向前方推进，致使沦陷区日寇力量相对薄弱，直南一带几乎不存在大批量的部队，因此，从某种程度上说，日本鬼子对这一带没造成太大的影响。所以虽然人心浮动，但还能够安居。这一年的秋收，算不上丰年，但由于广种薄收，佃农们缴完了租子后，仍有那么一点存粮。这样，爷爷奶奶就想起了二爷的婚事。

因为二爷已成为丁树本的亲信，在乡里也有了一些威望和影响，铁杆秀才的管家收租子时媚笑着说：“掌柜的吩咐了，你今年的租子只收一半。请你一定把这事告诉你的兄弟！”不管出于何种原因，免收一半租子，爷爷还是大喜过望。这突如其来的好处，使家里有了一定的积蓄，具备了为二爷成家的实力和基础。

四邻八舍听说爷爷奶奶为二爷张罗婚事，纷纷登门提亲。提亲者大多是佃农，但其中也不乏好主大户。个别乡绅也托人来求亲，希望与这个年轻有为的军官缔结百年之好，在战乱中保一家平安。这一现像，是爷爷奶奶始料不及的。他们每天都要接待七、八个媒人。大户好主家托来的媒人，甚至承诺姑娘出嫁时带多少地亩田产，另加三门相照的院落。面对如此众多的豪门佳丽，爷爷奶奶感到手足无措。爷爷专门去了一趟濮阳城，找到二爷，让他从中挑选一个。

二爷听后，一言不发抱头蹲在地上。

爷爷急了，敲着桌边催促：“你倒是说话呀，愿意就愿意，不愿意散伙，咋就这么没出息！”

二爷慢慢抬起头，痛苦地望着爷爷，欲言又止。

“你倒是说话呀！”爷爷把桌子拍得更响。

“哥，”二爷唤了一声，又低下头，不知该从何谈起。半天，他才抬起头，有气无力地说，“咱家住的那个洋学生还在不？”

爷爷惊奇地看着他，不知道他与那位女学生有啥关系。莫非他看上了她？可他是什么人啊，她怎么能会看上他！爷爷并不是不喜欢梅姨，但对梅姨的崇拜，使他不敢有丝毫不恭的想法。爷爷回答：“在，还在咧。”

二爷痛苦地摇摇头，眼眶里盈满泪花。他看着爷爷，毫无表情地说：“哥，我要娶樊西亭家的三小姐了，是丁司令保的媒。”

爷爷又惊又喜。他实在不明白二爷为何如此痛苦，兴奋地说：“那好啊！樊西亭家的三小姐，丁司令保的媒，丁司令保的媒……这是多大的面子啊！丁司令真好，丁司令真好！”

爷爷回家后，把这振奋人心的消息兴致勃勃地告诉了奶奶。奶奶顿时发了愁：“樊西亭是什么人家？咱兄弟大字不识一升，能配得上人家三小姐？”

对于奶奶的置疑，爷爷非常不屑，他满怀希望地说：“樊西亭是什么人家我不知道，有丁司令保媒，肯定不是大官也是大户好主。他不识字不要紧，乱世出英雄，现在他就当上了团长，往后说不定也能当个县长司令啥的，真到了那时，还说不定谁配不上谁咧！”

奶奶又发了愁：“这门亲事真要是成了，咱们总该置办点啥吧？”

爷爷也正在琢磨这个问题。虽然铁杆秀才免去了他的一半租子，但那点可怜巴巴的积蓄，换不了几个钱，置办不了什么像样的东西。再说，兵荒马乱的，不屯积点口粮，万一遇到天灾人祸出现大煎年该怎么办？另外，卷毛堂叔大哥家的孩子多、负担大，租那几亩薄地也没多少收成，缴完租子后已所剩无几，不得匀斗儿八升的粮食帮他们度饥荒？

爷爷思忖了半天才说：“明儿个，我到集上粜二斗红蜀粟，扯几尺洋布，给你、给三小姐，还有……”他指指窗外埋头看书的梅姨，继续说，“可能人家三小姐不稀罕，可你跟了我这么多年，连二指宽的洋布鞋带也没穿过，那个女学生看起来也好长时间没扯过新衣裳了，她在咱家住了这么长时间，咱也该有点表示。”

奶奶点点头。

爷爷记起二爷问起梅姨的事来，悄声对奶奶说：“咱兄弟对她还真有点那个！”

奶奶停下手中的针黹，向窗外看了一眼，叹口气说：“跟下凡仙女似的，不知道谁有这个福份。要是嫁到咱们家，算恁祖上积了八辈子的阴德！”说完，不由破口笑了。

是的，爷爷奶奶对梅姨的偏爱不同于一般。在这几个月里，梅姨教会他们认识了不少字，使他们知道好多东西。爷爷奶奶也从生活上给予了梅姨充分的关爱。二者之间建立起相濡以沫的情谊，以致于梅姨亲切称呼他们为“大哥，大姐”。他们也把这个失去亲人的女学生，当成了自已的亲妹妹。因此，从常理上讲，如果梅姨成了他们的弟媳妇，比樊西亭家的三小姐更易于使人接受。

正在爷爷和奶奶说话的时间，一个陌生人推开柴门走进院子，悄悄对梅姨说了几句什么，就匆匆走了。梅姨收拾起书本，走进屋里，笑吟吟地说：“大哥大姐，你们说什么呢？告诉你们件事，明天早上我就要走了。”

“走，上哪儿去？”奶奶吃惊地问。

“现在我也不知道。明天到了濮阳城里，有人会安排的。呵，你们放心，过几天我就回来，还教你们识字。这段时间你们可要经常温习，我回来就考你们俩！”梅姨笑盈盈地说。

奶奶知道梅姨的事情不能过于关心，她的好多事是她不应该知道的，于是便收转话题问：“梅先生，你喜欢穿啥颜色的衣裳？”

梅姨不知道他们要干什么，不假思索地回答：“我不太喜欢花里胡哨的，就喜欢身上这身衣裳。”

梅姨的湖蓝色旗袍已经褪色发白，更加显得纯朴，这与她的美相辅相成，越发大方而平易近人。

奶奶的女红在村里是出了名的，看着梅姨的衣服，已暗暗记下了款式和尺寸。她要为这位梅先生做一套可身的衣裳。

当天夜里。梅姨把她的学生们召集在我们家的院子里，讲课到深夜，才解散。随后，爷爷奶奶和梅姨一边收拾简单的行囊，一边聊天，直到鸡叫三遍才歇息。

梅姨走了。她走的时候，全村人都到村口为她送行。那些与梅姨十分熟悉的妇女和孩子，依依不舍地拉着梅姨的手，不肯放行。有几个学生，听说梅先生要走，放声哭起来。这情景，令梅姨十分感动。她感到喉咙里哽咽，有许多话说不出来。两眼饱含着泪水，似乎决堤洪水般难以抑制。她咬紧嘴唇，回过头，眼泪便潮水般涌出来。

梅姨走后第三天，二爷便骑马赶回了家。听说梅姨已于两天前去了他乡，二爷便像泄气的皮球一样瘫坐在门槛上，两眼无光失神，精神一蹶不振。他呆呆地坐在那里，理想的宫殿倾刻间坍塌了，只剩下一片废墟，令人不忍目睹。

奶奶荷包了两个鸡蛋，端给二爷。他仿佛没有看见，没有闻见那扑鼻的香味，把奶奶递来的碗推到一边，有气无力地问：“那女学生走了？”

“走了。”奶奶又补充说，“前天早上走的。”

“她上哪儿去了？”二爷继续问。

“不知道。可能回城里了。”奶奶看兄弟落魄的样子，不由关切地问：“咋了，病了？”

二爷烦躁地摇摇头：“没有。”他望望奶奶的眼睛，嗫嚅地说，“嫂子，我是回来跟她成亲的。”他站起来，喧泄般地嚷，“我不喜欢樊西亭家的三小姐！我连做梦都想那个女学生，我要娶她做老婆！”

他感到脸上似有虫子在爬，痒痒的，用手一抹，湿漉漉一大把泪。他顾不了许多，跳起来嚷：“我不要三小姐，我要那个女学生！”

爷爷奶奶也替二爷感到婉惜和伤心。可这是缘，是命！谁又能说得清呢？

爷爷轻蔑地笑道：“啥德性？就会又吵又闹，你就不会回濮阳城找去！”

一句话提醒了二爷。他从树上飞快地解开了马缰，也没顾上跟哥哥嫂嫂道声别，就打马而去。

二爷没回驻地，而是径直来到了晁哲甫的住所，开门见山地问：“晁老，你那个女学生哪去了？”

晁哲甫如坠五里雾中：“女学生？哪个女学生呀？”

“就是住在俺家那个。”

“住在恁家，谁住在恁家？”晁哲甫更糊涂了。

“就是……”二爷太激动了。他思维混乱，口齿不清，东一榔头西一棒棰地陈述了好长时间，晁哲甫才明白过来。

“啊，你是说梅春啊？”晁哲甫笑了，“她原来就是住在恁家呀！”

“我的好晁老，你快说，她到底去哪了？”二爷急得直跺脚。

“她啊，跟王鹏程主任去了卫河一带。那里正在流行着鼠疫，王主任带着好多人，到那去隔离群众去了！”

“啥？鼠疫！她去了鼠疫区？！”二爷傻了眼。

“是的，她去了卫河一带的鼠疫区！”晁哲甫用勿庸置疑的口吻回答。

“哪怕她跑到爪洼国去，我也要找到她！”二爷说完，转身走出来。

现在，二爷要去找丁树本请假。他刚走到专署门口，就看到副司令陈明韶。陈明韶叫住他，问他干什么。二爷说明意图，陈明韶把他拉到自己的住所悄声说：“你最好不要找司令，找也没用，他不会让你去，我也不会让你去！”

陈明韶把身子向前探了探，压低声音说：“刚才，开了个县团干部会，通报说广州、武汉会战失败，日寇开始回师华北。为了适应形势，坚决抗战，国民政府军事委员会新增设苏鲁、冀察两个战区，任命于学忠将军为苏鲁战区总司令，沈鸿烈、韩德勤为副总司令，并分别兼任山东、江苏省政府主席；任命鹿钟麟将军为冀察战区总司令兼河北省政府主席；任命石友三将军为十军团总司令兼察哈尔省政府主席。为了避免鼠疫感染军队，影响战斗力，丁司令已下令收拢卫河一带的队伍……这时候你去卫河区，显然是不合适的！”

二爷茫然了，脸上现出痛苦而无奈的神情。

陈明韶笑了，站起身来，拍着二爷的肩膀说：“小老弟，不要这样颓废，振作起来吗，马上要当新郎倌了！”陈明韶看他一动不动，正色补充说，“鉴于当前的形势，丁司令和樊西亭都急着给你办喜事。丁司令还特意安排我，明天带你到樊西亭家去一趟……”

陈明韶后来都说了些什么，二爷一个字都没听进去。他痛苦地闭上眼睛，却看到梅姨冲他嫣然辗笑。他在心里一遍遍呼唤着梅姨的名字：“梅春，梅春，我的梅春……”

第二天，二爷机械地跟在陈明韶背后，如约来到濮阳北街八都坊边的樊西亭家。

樊西亭家像过年一样热闹，披红挂彩，装饰得金碧辉煌。为了把爱女三小姐的定婚仪式搞得热烈而隆重。他邀请了许多社会名流参加。其中有城北的名门大户“孙公子”孙福臻，有城南的大地主李连如，还有国民党军统特务刘盛九，国民党濮阳县党部书记长郭仁斋等。樊西亭的两个儿子——樊迎尚和樊迎春也都放下手中的公务回了家，一个负责接待客人，一个负责指挥佣人。

陈明韶和二爷一到，立刻受到最隆重的礼遇。他们被请到上座，二爷所坐的太师椅上，还铺了张腥红色的毯子。

“樊公，樊公！”孙公子等乡绅一齐涌向樊西亭，纷纷夸奖二爷，“新姑爷真是仪表堂堂，威风有加啊！”

樊西亭笑着做揖答礼。

樊迎尚说：“请各位老前辈们上坐！”

一群人又乱哄哄地冲陈明韶喊：“陈副司令，贵军还有郝团长一样英俊的后生吗？看在你我交情的面上，也该给俺留上一个，免得都被樊公独占了去！”

大家伙笑了。樊西亭开心地说：“老朽仅此一个小女，哪里占得了那么多，我只挑这一个，其他的——诸位如果看上了，陈副司令是决不吝啬的，大家尽可以均而分之。”

大家又一次开怀大笑。

郭仁斋走到樊西亭面前，优雅地一笑，说：“想必贵婿还不是党员吧？”樊西亭不置可否。大家都拿眼睛望着二爷。二爷正襟危坐，缄口不答。陈明韶点点头，算是替他回答了。郭仁斋再次优雅地一笑，推了推鼻梁上滑落的眼镜说：“我将介绍令婿加入国民党，让他精忠报国，为三民主义而战。樊公，该不会抱怨我吧？”

“哪里，哪里。”樊西亭眼睛笑成了一条线，“书记长介绍他入党，是看得起老朽，提携他咧，老朽有何可抱怨的？”

这时，一个女佣来到樊迎尚跟前，轻轻说：“大少爷，三小姐让你去一趟。”

樊迎尚见宾朋已全部到位落坐，就随女佣来到妹妹的房间。

“玉霞，找我有事？”

三小姐冷冷地望着哥哥，半晌才说：“你和父亲大肆宴请宾客，就是为大家造成个既成事实的假像？你们也不怕我闪了你们！”

“玉霞，你咋就不理解老人的苦心呢？”

三小姐“哼”了一声：“我理解你们，谁又能理解我呢？”她的一双明眸里闪烁着冰冷的泪花，猛地转回身去，任性而坚决地说：“不是爹有了女婿我就要结婚，是我要结婚爹才有了女婿！……现在，日本鬼子连克广州、武汉，回师华北，眼看着生灵又要遭受涂炭，你们不忧国思民，反而花天酒地……就是为了给我成亲？老实给你说，我，不愿意！”

三小姐头一甩，冲进内屋，伏在床上悲恸地哭起来。

樊迎尚急了，也顾不得许多，走进妹妹的闺房，生气地说：“你倒是哭啥，大喜的日子！”

三小姐头也不抬地说：“到底是谁的大喜日子？是你们！连我自己的事你们都不和我商量，你们……想怎么处置我就怎么处置我！我不是爹的女儿，也不是你的妹妹，而是你们手中的工具，你们想用我巴结丁树本，你们始终都没有把我当成个人看！”

樊迎尚苦笑了。继而又说：“看咱爹把你惯成啥了，供你上学、读书，却一点也不听话！你大姐、二姐成亲还有我和你二哥成亲，哪个不是爹做的主，他老人家还会把咱们往火坑里推呀？如果不放心的话，我可以把他引来让你瞅瞅，保管你笑都来不及。”

稍倾，樊迎尚就把二爷引进三小姐的闺房。

樊迎尚和佣人们都走了。房间里就剩下二爷和三小姐。他们两个都不说话，气氛静得使人窒息。

二爷受不了这种气氛，他呆了一会，就要向外走。

“你回来！”三小姐叫住了他。

二爷仿佛被人捉弄了，精神上受到了莫大的屈辱。他把一腔的愤怒、怨恨以及对梅姨思念的痛苦，一股脑泼在三小姐身上。就是因为她，他才有了这么多的痛苦和烦恼，不向她发泄又找谁呢？

“我看不起你，看不起你们家！我不想跟你成亲！”他毫无顾忌地大声叫嚷。

三小姐吃了一惊。在这个社会上，尚来都是她看不起别人，竟然还有人看不起她！她回过头来看那人时，只见那人细细挑挑像根电线杆子，脑袋剃得发青发亮，一双眼睛像秃鹫一样凶狠，脸上挂着冰冷的霜。

这是怎样的一个人呀！仅此一瞥，就在三小姐的脑海里产生了深刻的印像。他的孤傲、他的冷峻，无不激起她心灵深处的某种强烈欲望。他竟然看不起她，不想娶她，而她是樊西亭的女儿，不仅家境殷实，人长得俊样，关键的是她读过书，思想和意识与常人不同。像他这种没有经过学校教育的粗人俗人，伏在石榴裙下乞求她，她未必能低眼看一看。可他，竟然看不起她！

她一步步走近他，冷冷地一字一句地说：“那你为啥还到俺家来？我一样也看不起你，乡巴佬！”

三小姐的话令二爷怒不可遏，他对她报以怒目而视。

“咋？没见过？我叫樊玉霞，是樊西亭家的三小姐！”三小姐扬起下巴，傲慢地说。

二爷的脑子里不知是哪根神经在做怪，他把她的名字听成了樊玉梅。他的眼前，立刻出现了梅姨光彩照人的身影，和梅姨洋溢在脸上的一抹桃花般灿烂的笑……

卫河畔，鼠疫区

就在二爷与三小姐冷目相对冷言相加的时候，二爷所思念渴望着的梅姨，身穿八路军草灰色军装，正忙得气喘嘘嘘。现在，她和王鹏程等人一样，顾不得吃饭和休息，因为他们面对的是一种致命的疾病——鼠疫。如果不能及时地控制、隔离、切断病源，那么后果不堪设想。因此，在这紧迫而严峻的时刻，她不会去想别的，也没有时间去想别的，更不会想起二爷。二爷和她又有什么关系呢？

因为劳累困顿，缺少棉衣，得不到及时的食品供应，王鹏程的肺病又发作了。他呼吸艰难，脸弊得的发黑变紫，不停地咳，不停地喘。八路军六八九团的卫生员小过闻讯跑过来看他，他推开小过，坚决地说：“莫管我，快去救助那些……”他一句话没有说完，又剧烈地咳嗽起来。他不得不因此而弯下腰，一只手拄着一根树枝，另一只手按着咳得发疼的胸部。他抬起头来时，眼眶里充满了泪。他把泪抹去，严厉地盯着小过，催促道：“快去呀！”

卫生员小过一步一回头地走了。在这缺医少药的艰苦环境里，他不能够治好王鹏程的病，甚至连病情都控制不住，就像他无法控制鼠疫的不断感染与扩展一样。小过紧张地奔走着，看到救助人员就大声地喊：

“注意，把尸体远离卫河，病源传染到下游，就不好控制了！”

到处是惊慌失措的村民，到处可听到撕心裂肺的哭叫声。场面惨不忍睹。

隔离工作是艰难而复杂的。对于病源外围的村庄，可以实行整体迁移。随着传染源的不断扩展，一些带病者也开始夹杂在逃难的人流中。这无疑给隔离工作增加了许多困难。假如有一个被感染者没有被及时发现隔离，就会危及一个群体成千上万人的健康。有一些患者的亲人，不忍心离开，在很短的时间内整个家庭全部发病，一家老小相继死去。

梅姨他们就是让安全的人群顺利撤离，把可疑的个体暂时隔离起来，观察是否发病。他们已经顾不上发病者，不得不眼睁睁看他们在死亡线上挣扎，然后痛苦而绝望地死去。一部分人负责处理死者的尸体。对于这些尸体，是不能够随意处置的，否则一具尸体就会像丢在水中的石头一样把病菌四下波散，成为新的传染源。处理这些尸体，最好的办法一是深埋，二是焚烧。所谓的深埋就土葬，这与传统比较吻合，灾区的群众易于接收。但死人太多，掘墓人却相形见拙。他们不得不采取焚烧法处理尸体。这种方法遭到死者亲友的强烈反对。他们哭着，叫着，苦苦哀求着：“他（她）已经死了，就让他（她）入土为安吧！”面对这种情景，说教显得苍白而无力。不得已，他们只能采取果断措施，把死者家属拖走，把附近的尸体集中到一起，架火焚烧。从病菌源区跑出来的动物也是许许多多的传染源。对那些动物，必须全部杀死，以绝后患。打杀那些小动物诸如鸡鸭狗兔等，群众还可以接受，但对于那些大牲畜，人们的反应比较强烈，他们哭叫着抗议：“这是俺家的命根子啊，连过日本的时候都没被抢走，你们却要宰杀它，你们……比小鬼子还狠，还让不让我们活了！”不得已，王鹏程只得对牲畜采取像人一样的措施，由专人负责隔离看管。这使得本来就少的人员更加紧张。几天下来，尽管隔离工作取得了很大进展，但有几位同志在工作中不幸感染上病源，相继死去。人们已经谈虎色变，风声鹤唳，惊慌不已。

这时，王鹏程接到直南特委的指示。指示要求王鹏程把八路军六八八团、六八九团的战士全部撤出，并马上归队。奉集总命令，为保全抗日火种和战斗力，杨得志、韩先楚将迅速撤离直南，灾区的一切事宜，改由直南特委组织处理。

于是，王鹏程下达命令，要求参与隔离的八路军战士紧急集合，按时归队。

接到命令时，卫生员小过正和梅姨等人在一个无人的村庄里处理尸体。小过感到脚腕处骚痒异常，低头看时，一只跳蚤正趴在他的皮肤上美餐。他抓住跳蚤挤死，然后提醒梅姨他们：“扎紧裤管和袖管，别让跳蚤叮了！”

梅姨催促说：“过大夫，上级通知已经下来了，你还不赶快归队！”

小过的脸色都白了，他为自己一时疏乎大意而难过。他含泪说：“我被跳蚤叮了，可能已经感染上了鼠疫！请大家离开我！”

梅姨看着小过苍白的面庞，坚定地说：“我不会离开你。哪怕大家死在一起，我们也不会离开你！”

不久，小过就因高烧而昏迷不止。他醒来后，见自己躺在梅姨怀里，脸不由红了，冲着梅姨微微一笑，便又昏迷过去。

他又一次醒来时，见大家已把三四具尸体集中到一块，准备焚烧，一下来了精神。他挣扎着爬起来，张开干裂的嘴唇，艰难地说：“请、请你们……回避，我要……方、方便……”

梅姨等人转身离开了要焚烧的茅屋。

小过关上门，用柴草把门堵死，然后，划着了火柴……

当整个茅屋燃烧起来的时候，梅姨她们才明白发生了什么事，一齐涌向茅屋：

“过大夫！”

“小过……”

烈火中传来小过微弱的声音：“快走……”

朔风呼啸。寒潮再一次席卷华北大平原。卫河水已经结冰。整个世界冰封霜冻，萧杀凄凉，只有卫河水在冰层下呜咽地流淌着……

1938年底，卫河流域发生的这次鼠疫到底夺去了多少人的生命，我们已不得而知。但可以肯定地说，在直南特委的领导下，灾难降低到了最低限度。从资料中我们可以推测出，这次灾难的影响由于措施到位有力、隔离及时，并没有我们想像的那样大，以致于濮阳市党史大事记上，没有关于这方面的记载。但这场鼠疫确实发生了，它使八路军驻濮办事处主任王鹏程同志疾劳成积，不久调离直南，回后方疗养，由唐克威同志接替了他的工作。