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                                       第十八章

    天已擦黑，路灯还没亮，街上一片昏暗。老天似板起了脸，灰蒙蒙，阴沉沉的怕人。风也渐渐大了，吹得天上落下了雪，好大的一场雪。

    学士府胡同东口，走进一个衣衫褴褛，蓬头垢面的小小子。他在风中抖瑟着，张望着，看见靠墙有个小棚子，忙紧跑几步，躲了进来。棚子里有个铁皮的大桶炉子，手一摸，不烫，但还挺暖，忙紧紧地抱住了炉子。好一阵，他才止住了抖。旁边的路灯亮了，他仰起脸，看了看那被风雪裹挟的光。哎呀，这孩子不是刘成龙吗？不错，正是他。

    刘成龙和他娘福琴，两个月前就奔了北京。一路上都是拖家带口逃难的人，哪儿搭得上车，只得靠两条腿走。幸好福琴在旗，不是小脚，还勉强走得。可平日不走长路，又背着包袱，再加上饥寒交迫，一白天也就走个几十里。福琴不免着急，心想照这样，什么时候才能熬到北京啊。于是，带着成龙天黑后也赶路，到后半夜才找地儿歇。可没想到，一天夜里，走了个上不着村，后不着店，路边秸堆里忍了半宿，就受了风寒。起初还咬牙硬挺，昏倒在路上才被送到一小镇求医。可病已沉重，拖了半个多月，还是撒手人寰。钱已所剩无几，幸亏众人帮忙，才讨一领破席葬了娘。后来的三百多里地，是成龙独自一人边要饭，边走过来的，那其中的苦可想而知。好容易到了北京，可问了不知多少人，也没找到他舅家。中午在个小饭馆，拣了点儿人家吃剩的饭菜。没吃几口就让人轰了出来，到现在早饿得前心贴后心了。

   突然，刘成龙闻到一股诱人的烤白薯的香味，他忙拿开炉口上盖的砖头，把手探进去摸，竟摸出了一个已烤熟的白薯。顾不得掸灰，也顾不得烫，掰开就是一大口。

    这时，高望田端着个簸箕跑来。他早就把爹给的白薯烤在炉里，打算烤好送给月娥。正赶上一个宅门倒炉渣，他忙回家拿家伙去拣。这不，刚拣完，煤核儿都没送回家，就急着跑来，生怕白薯烤糊了。到了炉前，放下簸箕就伸手摸。可没想到里面空空如也，连个白薯皮也没有。沮丧地正纳闷，突然发现躲在炉后正大嚼着的刘成龙，一时又急又气。

    他一把揪住刘成龙，问：“你干吗偷我的白薯？”

    刘成龙自知理亏，但也不愿认这个偷字，眨眨眼反问：“你的白薯？写你名了吗？”

    高望田愣了愣，不再言语，上手就夺。

    刘成龙边躲闪着，边把剩下的白薯一下塞进嘴里。一时嚼不了，咽不下，噎得他气都透不过，憋得脸通红，直翻白眼。

    高望田一见，忙在他背后猛拍了几下。

    刘成龙这才把白薯咽下，连喘了几口粗气。见高望田还满脸怒气，忙说：“兄弟，我实在太饿了。该不该反正我也吃了……”

    高望田看他的可怜相也无可奈何，可想到自己要对月娥失信，不禁懊丧地叹了口气：“哎，要是我自己吃的也就算了，可我这是送人过生日的。你……”

   “大不了我赔你。”

   “好，拿来！”

   “现在没有。我是来北京找我舅的，大概就住这一块儿。等我找着舅家，赔你一口袋。”

    高望田一把揪住他的胳膊：“好，别吹牛，说话算话啊。我跟你一起找你舅家。”

   “你别揪着我呀。”

   “不揪着你，你跑了咋办？”
    刘成龙只好跟他出了棚子，心里却想着主意。向西没走两步，一辆洋车迎面驶过，他立刻猛回头，惊叫了一声：“舅！”

    高望田下意识地撒了手。刘成龙跟着洋车追出十多步，却回过身作了个怪相，才又一溜烟似的跑了。高望田知道上当，心里气又逮不着，追不上，也只好作罢，端起煤核往家走。

    刘成龙刚跑出胡同口，正得意地向后瞟着，没注意左侧一辆洋车驶来。车夫看见，忙边扭车把，边整个身子往后挺，两只脚在雪地上蹭出了两道深印。车没撞上他，他却结结实实地撞在了车上。身子向后一倒，摔倒在地。

    车上的客人撩开车帘，吼叫：“你怎么拉的车？”

    车夫边放车把，边连忙：“对不起您，这孩子一下就蹿过来了。” 说着，朝倒在地上的刘成龙骂道，“臭嘎甭儿的，你奔丧啊？”

    “行了，还不看看撞坏了没有？”

    车夫忙走过，可未等他扶，刘成龙自己爬了起来，拍着身上泥雪，说：“没事，没咋的。”

    车夫松了口气：“你这小子真愣，幸亏是我这人拉的车，也幸亏我机灵点，要是个马车、汽车你还有命？快回家吧，别让你爹娘揪心。”

    这话勾起了刘成龙的伤心，他叹了口气，喃喃自语：“哎，家？我哪儿还有家呀……”

    车帘撩大了些，里面的客人露出脸，望向刘成龙。不知怎的，却像触了电一般缩了回去，又掩住帘，只留下一条缝。

    刘成龙见车夫又抬起车把要走，突又想起，上前拉住：“大叔，我是来北京找我舅的，可问了好多人都说不知道……”

  “住哪儿呀？”

    “说是在后门儿的街上。”

    “后门儿？哪的后门儿呀？”

    刘成龙答不出，只摇了摇头。

    “哎，那可就不好找了。” 车夫刚要走，却又停住，“后门儿？是后门吧。”

    “是，是这地儿。”

    车夫笑了：“嗨，这儿就是后门大街。这后边那‘儿’不能乱加，怪不得你问不出道儿呐。得了，赶紧找吧。” 说着拉车就要走。

    “等等。”车篷里的客人喊了一声，车夫忙停住。

    其实车上的这位客人不是别人，正是刘成龙要找的舅——董福兴。

    董福兴自打把女儿彩屏接到北京，很久没有姐家的音讯。一个多月前，沈鸿暴死，沈三爷回德州奔丧。他才从账房陈启口中得知事情原委，知道了姐父的死讯。也私下托人去探过消息，得到的回音是刘家已人去房空。他知道姐一准儿得奔北京寻他，他是既盼又怕。他和姐是一母同胞，儿女又早订下娃娃亲，无论从亲情还是从礼数，他都不可能无动于衷。不可能不盼。可墨香斋现今是他和沈三爷合伙的买卖，而且他刚入了在家里的门子，深知沈三爷的根儿多深，势多大，手多黑。今天他刚借送帖子，又去探了探他的口风。沈三爷认定他哥被毒死，是刘家人指使。信誓旦旦要替兄报仇，幸好姐是随她旧主子的姓，没还董姓。自己又不常去姐家，沈三爷不知他和刘家的关系。可要是姐和成龙寻了来，可就难保不露底，董福兴哪能不怕呀。所以，他刚才虽已认出了刘成龙，却没敢贸然相认。

    董福兴仍只把车帘撩开条缝，问：“孩子，你爹死了？”

    刘成龙点点头：“是，是让人给害死的。”

    “那……你娘呢？”

    刘成龙呜咽着：“也死了，她……病死在来京的路上。”

    董福兴一惊，想撩开车帘下车，可犹豫着止住，只见他掀着帘儿的手微微抖着。

    只听刘成龙又说：“我有个舅在这块儿住，先生您可知道？他叫董福兴，他……”

    董福兴的手一下把车帘紧紧攥住，打断：“别说了，我……我就是你舅……的朋友。”

   “那您一定知道我舅住哪儿。”

   一阵沉默，只见露出的那只手抖得更厉害。半晌才听车里说：“你舅他……也死了。”

   “不可能！”刘成龙叫出声。

   “是真的。”

   “那，那我舅妈和彩屏呢？”

   “都回孩子姥姥家了。”

   “在哪儿？”

   “不知道。”董福兴叹口气，又说，“孩子，我知道你爹是为啥事死的。沈家在北京的势力大得很，这儿可久待不得。可别再找你舅，也千万别提谁是你舅。听见没有？我可是为你好。”

   “那我……” 刘成龙呆愣住，眼中一片茫然。

    董福兴递出一个钱袋，说：“拿着，孩子。赶紧走，走得越远越好。”

    刘成龙接过钱袋，一时眼中盈着泪，却不知所措。

    车夫一旁拉了他一把：“小子，你今儿可遇见大善人了，还不快谢这位爷？”

    刘成龙扑通一声双膝跪下：“爷，谢您的大恩。”

    董福兴闻言，像被针刺了一样，猛一机灵。声音颤着喊：“走吧，快走！”

    刘成龙却一把抓住他欲缩回的手，说：“爷，好歹您让我见您一面，留个姓名，我日后也好报您的恩。”

    董福兴边使劲往回抽着自己止不住抖的手，边慌忙：“别……不必，我也是不得已而为之……”说着又向车夫喊，“快走啊。”

   洋车驶去，只留下刘成龙呆愣在那儿，像个石头人一动不动。

    董福兴逃了，像躲避瘟疫般从刘成龙身边逃开，逃到沈三爷在全聚德烤鸭店摆的酒席上。

    这是北隅堂门里年前的例行应酬，又称“家窝子”或“团拜”。门里的弟子三教九流、五行八作都有，平日彼此往来并不多。要没有大事，发帖子开香堂，一年也就这么一次大聚会。在这种场合，只讲门里的辈分。穿着绫罗绸缎，或披着官衣的给个浑身补丁的作揖斟酒，不算新鲜。所以门里的穷人拿每年这一餐，当个“找平”的乐儿，恨不得头天晚上就空肚，就等着这一顿痛快酒。而门里有势的，有钱的人也一般不落空。除了拘于帮中的规矩以外，也愿意有个显示自己大度义气的机会，就不能在酒桌上找到点儿能帮衬的人，也可以和平时八竿子打不着的人借着酒，牢骚一通骂几句，腾空了郁闷好过年。

    董福兴今儿可没这个心情，勉强应付着场面，几杯酒饮下，心里就倒海翻江似的折腾。他是逃了、避了，可能逃得彻底，避得干净？姐、姐夫、外甥的影老在他眼前转，陈芝麻烂谷子的往事总一个劲往上翻。脸上赔着笑，嘴里喊着“哥俩好”，咽下去的也是一杯黄连汤。别人随口一声骂，就让他心里就一机灵。他又想逃了，可不知除了王和霸，权与钱，低压的天和拱起的地，良心和贪欲之间的夹缝，还能往哪儿逃？他又硬着头皮，找个托辞，自罚了一轮“通官”酒，就匆匆离了饭馆。此刻他觉着只有家，才是他可以钻的洞。

    回到墨香斋，他叩叩后门的门环，妻子方倩儿从楼上跑下开了门。没等他立稳足，就说：“快上去吧，成龙来了。”

    简直是一声晴天劈雳，董福兴惊呆在那儿，半天没缓过劲儿来。

    方倩儿插上门，推了他一把：“快上去吧，姐和姐夫都……”

　　“别说了，我都知道了。”

　　“你知道了？！你咋知道的？”

　　董福兴没答，叹口气自语：“他……怎么还是找来了？”

    方倩觉得话音不对，不悦地瞥了他一眼：“他就你这一个舅，他不奔你来，奔哪儿？今儿也是幸亏巧，我带彩屏上街回来，正撞上他。我都没认出，还是彩屏眼睛尖……”

    董福兴压低嗓门，忙打断：“我不能上去，刚才我在街上见他了。幸亏隔着帘儿，他不知道是我。我，我给他钱了……”

  “呸！这话你也说得出。” 方倩儿虽也未高声，但听得出她的愤怒。刚才听成龙这段路遇，正纳闷这个既给钱、又无端妨人死的人是谁。没想到是他自己演的一出戏。

    董福兴沉默片刻，又返身拉开门栓，说：“我躲一宿，明儿一早，你怎么也得打发他走。”

  “一个孩子，你让他去哪儿？姐一家对咱们……”

  “管不了那么多。”董福兴有些发急，“你呀，是不知道这事情的沉重，也不知道咱这买卖的内情……”

  “再大的事能碍着孩子？” 方倩儿的声音也高了些，“那绝情的话我说不出口，就是砍头，掉脑袋也不能这么行事啊。你摸摸胸口，问问自己，里边蹦的是颗啥心？”

    董福兴脸上的肌肉痉挛似的抽了一下，他吁了口长气，咬着牙问：“你不说是不？”

　方倩儿没答，只冷冷地瞪了他一眼。

    董福兴有些气急败坏：“好，好好，好人都让你们做，我自己去说！”

    说着他就匆匆奔了楼梯口，刚要上楼，却又愣住。刘成龙和彩屏正挺挺地站在楼梯拐角处。

    一阵闷人的沉寂。半晌，刘成龙笑出了声：“舅，甭说了，我都听见了。我还以为在街上遇见大善人了呐，没想到……哼，您真让我知道了什么是好人，什么是亲的己的。”

    彩屏拉住他：“成龙哥，甭理他，我爹他喝多了，撒酒疯。”

董福兴勉强挤出些笑，刚要说什么，被走下几步的刘成龙打断。

　　“舅，冲着我死去的妈，我再叫您一声舅。您放心，我不会赖在您这儿。您踏实地赚您的钱，发您的家吧。” 说着，他掏出董福兴给他的钱袋，递过，“您把这也收好。”

   “你……拿着吧。” 董福兴嗫嚅的声音像蚊子叫似的。

    刘成龙见他不接，使劲地把钱袋扔在楼梯上，里面的大洋散出滚落，叮当乱响。他冲下楼梯，拉开街门。

    方倩儿一把死死拉住他的胳膊，刘成龙仍使劲地扯着、挣着。彩屏也哭喊着跑下，竟一下脚下踏了空，惊叫一声向前栽去。幸而董福兴伸手拉住了她的衣服，方倩儿见了也扑过来接，虽没摔重，却三个人跌作了一团。

   “没摔着吧？”

   “没有。”

   “哎呀，这儿都蹭出血了。快让娘看看……”

   “真没事！”彩屏甩开娘的手，望向大门，却又愣了愣，哭出了声。

   刘成龙已不见了，只有街门在风中微微唿扇。

   “成龙哥！” 彩屏喊着爬起，不顾一切地想冲出门去。却让董福兴抢先一步，挡在门前，任凭彩屏如何哭叫，甚至踢打，他都死死地抵住大门。

   “造孽呀……” 方倩儿似哭似笑地自语着，竟无力再爬起，任泪静静地淌下。

    这场雪真大，北京很少见这么大的雪。从天擦黑下到这会儿，一点儿没见小。地上的积雪已经有半尺多厚，一片洁净的白色把一切肮脏、丑陋都掩盖得严严实实。风也似乎要显示淫威和公平，可劲地刮，不断把高处的雪吹落，扫向低洼，扫向角落。等雪化时，等一切伪装剥尽，那里更是一汪烂泥臭水，更是蝇蛆蚊卵的窝。

    高贵庚就恨死了这场雪。平时送车粪到德胜门外的粪场，来回用不了一个时辰。可今儿雪厚得漫轱辘，塞得轮儿都不转。脚下打滑又吃不上劲儿，只能一点点地往前挪。努到下半夜，弄个浑身汗透，才可算望见了学士府胡同的口。这才觉得有点喜，也觉得胳膊酸腿软，没劲了。他放下车把，喘着粗气，望着眼前还飘着的大雪和白茫茫的地，不禁仰天笑骂了一声：“呸，你还他妈下？就不怕老子捅你的眼？！”

　有人呵呵笑了，没想到竟是望田。

   “这大雪，你小子深更半夜的不睡，还往外跑？”

  “您不回，我能睡着？这不为迎您嘛。” 说着，望田上前拍着爹身上厚厚的雪。

    高贵庚笑笑：“别拍了，赶紧回家吧。别冻着。”

    爷俩儿推着车往家走，边走边聊，脚下轻快多了。

  “爹，饿了吧？”

  “废话，这时候能不饿？”

  “我就知道您肯定饿急了，多蒸了几个窝头，粥也是热乎的。”

  “算你小子有心。别说了，越说越勾得我饿。”

    笑声中，他们已拐进胡同。没走多远，只听得“咔嚓”一声，路边烤白薯的棚子让雪压风刮的，断了一根牚。棚顶歪斜了一角，“扑拉拉”直掉雪。

    望田一眼望见，烤炉旁歪靠着个人。想起那个耍他的小要饭的，忙跑过去看。近瞧果然是他，可叫他不应，推他不醒，这才慌了神：“爹，快来！快来！”

    高贵庚忙撂下车，走过。见刘成龙身子已僵，忙用手探探鼻息，也觉不出呼吸。可伸手把把他的脉，竟隐约感到微弱的搏动。

   “还活着！”顾不得多想，高贵庚手一抓，腰一挺就把刘成龙扛在了肩上。向望田说了声“你推着车” ，就奔家一溜小跑。

   等望田把吃奶的劲儿都使出来，把粪车拖回家，一进屋，就见爹已把刘成龙放在炕上，把他脱了个精光。身旁放着个盆，满盛着雪，爹正大把大把地抓着雪，往他身上猛搓。

   “爹，您不给他烤火，咋还往他身上弄雪呀？” 望田有些急。

    高贵庚手没停，笑笑说：“你懂个屁。冻僵了的倒卧就怕见火，一烤，有救的也没命了。冬天吃冻柿子，不也得拿冷水泡。要拿开水烫，还不烂了？” 见望田还傻愣着，又说，“这孩子没事，赶紧把粥热上。等我给他把寒气都逼出来，一会儿就醒。他也是饿的，小肚子瘪的一点食都没有。”

   “还有窝头。”

    高贵庚又笑了：“人要饿过了劲，得先饮点儿稀的，热乎的润开了肠胃。要不，一个窝头也能要了命。”

    望田惊得直咂舌，边捅开炉子，边又问：“爹，您咋知道这么多？”

   “哈哈，你小子以为你爹就知道掏粪？你爹当初经过的战阵比你起小淘的气都多，啥世面没见过？”

   “那怎么您从来不讲给我听？”

   “哎，好汉不提当年勇啊。”

    高贵庚把最后一捧雪搓完，拉过被子把刘成龙裹了个严实。这才松了口气，才觉得好饿。等不及让儿子拿，掀开屉一手抄起个窝头，一手拿起片被北京人称作“棺材板儿”的大萝卜咸莱，转眼就吞了个精光。