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                                       第二十三章

    燕京大学在北京城西北郊，过了海淀镇就不远了。最初这是个教会办的女子师范大学，后来才兼招男生，成为以文科为主的综合院校。到全国解放以后，在京师大学堂的基础上发展起来的北京大学，才从东城的沙滩儿迁到此地，与之合并，校名沿用了北京大学。以至许多后来人只知北大，不知燕京。不过这是后话，当时，燕京大学可也是国内高等学府中响当当的一个金字招牌。

    郝炳臣办事总是雷厉风行，前几天应齐月轩的事，今儿就兑了现。下午，他引着齐月轩去应试。在校园中左一弯，又一拐，走了好久，才到了校董查理先生的办公室门前。

    轻叩门，里面有人应。郝炳臣推门进去，一个中年的洋人迎了上来。

  “查理先生。”

  “密斯儿郝，你很准时。”

    郝炳臣刚要把齐月轩介绍给查理，扭头才发现他还站在门外。连忙：“月轩，快进来呀。”

    齐月轩顿了顿才走进，神情有些不自然。说他怵可能过，但忐忑却是难免。

   “查理先生，这就是我向您提起的齐月轩——齐先生。”

    查理打量一下，不甚热情，稍示寒暄，请两人坐下。他审视着问：“我听郝先生讲，齐先生是名门贵族。不知您对这份工作是否可有可无？”

    齐月轩微怔，想想说：“读书人乐在学而致用。我来谋您这份差，虽不在乎薪水，倒也在乎有用武之地。”

    查理一笑：“据我的经验，不是迫切希望得到的，很难珍惜。”

    齐月轩寻思着点点头，忽又不答反问：“查理先生，据我所知，您的姓氏也是出于英吉利贵族……”

   “噢？……嗯，齐先生说得不错，我祖上也曾是勋爵。后来出于无奈才漂洋过海，到了美洲大陆。”

    齐月轩笑了：“着啊，查理先生，您莫不是让我也先当难民，漂洋过海周一圈儿，再到您这儿登陆吧？”

    查理让他说得一愣，神情略显局促。耸耸肩膀，又问：“齐先生可是教中兄弟？”

    未等齐月轩答，郝炳臣接过话茬：“齐先生不是基督徒，但……”

    齐月轩未等他说完，打断：“查理先生，我不仅不在基督教，也不在回教、佛教、道教。我以为，世间宗教无非都是教人向善。我秉儒家仁爱之本，为国忧，为民愁，何以不与相通？若心中有善，毕生求善，应轻其言而重其行，何必非以教徒而标榜？

    更何况学堂非礼拜堂，何以只限一教乎？”

    查理被噎住，连忙：“不，不，我只是随口问问，您不必介意。”

    齐月轩微微一笑，神情完全自如了：“查理先生，您的中国话说得很好嘛，我原还以为得靠郝兄做翻译呐。”

    查理不无得意地抿嘴笑笑：“我在中国已十几年了。先在烟台、天津，到北京也七八年了。我很喜欢中国文化，许多中国的古典名著我都看过。《诗经》我都读过，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”

    齐月轩忍不住笑了：“不错，不错，查理先生的国语水平可比上私塾三年的学童了。”

    查理觉出讥讽，不禁沉下脸，干咳一声。

    郝炳臣忙想打圆场，齐月轩却不睬他的眼色，继续说：“孔子编《诗经》三百篇，不过沧海一粟。雅颂百不存一，古风更是仅剩残存而已。”

    查理不服：“噢？闻所未闻。那……就烦请齐先生试举一例。”

    齐月轩被他将得愣了愣，他刚才的话不过是抢白查理的信口之言。道理虽不谬，但举例却非信手拈来。寻思着，他突然眼中一亮，眼中露出狡黠和顽皮。他一本正经地：“例子举不胜数。如齐公碑有诗曰：山兮峰兮，莫与争高。河兮江兮，莫与其长。星月有光，同辉几许，溟溟浩然，自在胸际……”

    查理琢磨着连连点头：“嗯，好，好……”

    齐月轩兴致更起，又提高了些调儿：“又如，念母诗曰：慈怀至伟，莫过母兮。日陨月翳，莽莽无曦。抚温膝下，只余梦际。惊起呜呼，泪浸寒衣……”

  “好诗！好诗！” 查理叹道。其实他的赞许只三分于诗，大都是被齐月轩侃侃而谈的气势和投入的表情语气所感染。

    齐月轩淡淡一笑，没再言语，脸上不由得露出些得意。

    查理扫他一眼，又收敛了笑，说：“齐先生果然学识广博，可不知……您曾在哪所院校任过职？教过什么课？”

    郝炳臣见齐月轩面呈难色，忙想代为解释。不料，他却突然呵呵笑起，反问：“查理先生，您看过《三国演义》吗？”

  “当然。”

  “那‘三顾茅庐’一定记得。”

  “当然。”

  “那您可记得刘备见孔明问了什么？”

  “当然是请教策略。”

  “非也。”

  “非也？那……”

    齐月轩煞有介事，学着查理发问的样子说：“刘备问：诸葛先生，不知您曾帮过哪路诸候？”

   “啊？有这话？那……” 查理让他说得有点发蒙。

    齐月轩用余光瞥瞥，继续说：“孔明闻听呵呵一笑，道：孔明不才，从未出山。可大才不可擅用，若我帮过他人，刘皇叔您今又何在？早回家……卖草鞋去了。”

   说完放声大笑，逗得郝炳臣也忍俊不禁，笑出声。查理笑了两声，才猛然醒过味儿，笑变得有些尴尬。郝炳臣看在眼里，忙偷拉拉齐月轩的衣摆。

    齐月轩收住笑，看看查理，说：“查理先生，闲话不讲了。我今儿来是应试，您还是出题吧。是考诗文、经史，还是八股？”

    查理没马上答，只端详着他。齐月轩身上的张狂，嘴巴的阴损使他有点恼，可他那急智、才气也让他佩服。他的率真、洒脱更让他耳目一新，平添几分喜欢、欣赏。他犹豫了半晌，终于露出了笑。

  “考就不必了，以一斑观一豹嘛。我不敢比刘备礼贤下士，毛遂自荐我还能拒之？” 见齐月轩又发笑，有点含糊，忙问，“我……用词不当？”

  “不，不。” 齐月轩忙说；“您这洋人的肚子能装这么多中国水儿，我还真头一回见。咱俩要掉个个儿，让我到美国去，我就整个儿一个一句不会的婴儿了。”

    一阵笑声，大家笑得都很开心。

    应试的事竟如此顺利，让齐月轩意外，更令郝炳臣始料不及。出得校门还追问：“月轩，今儿你怎么一点儿不紧张？”

    齐月轩哼一声：“谁说不紧张？后来我那是自觉没戏了，才豁出去折腾，倒弄了个歪打正着。”

  “那……您念的两首古风是出自哪儿？别说查理，连我都……”

    齐月轩实在忍不住，笑出声，直笑得满眼是泪。好不容易才止住笑说：“我说郝兄啊，那哪里是什么古风，哪里是古人所作。头一首是我给我爹写的碑文，二一首是我给我娘写的祭文。”

  “好啊，你整个儿一个蒙事行。” 郝炳臣频摇着头，哭笑不得。

    天江茶园的地界儿选得好，临着后门大街这个繁华闹市，又离什刹海不远。生意从早开门，到半夜才打烊，不过最热闹的还是一早一晚。早上，湖边上聚的闲人溜了鸟、练完拳、散过步、调罢嗓儿，就又转到这儿，一壶茶侃到近中午。要不晚上吃过饭，走走消消食，来这儿听曲儿解闷，喝茶等困。下午，茶园里的客人大都是忙人，来这儿仨俩人一坐，为的就是谈事。

    董福兴正与一位在洋行做事的纪先生谈得热闹，话题没别的，买机器。

    纪先生说得眉飞色舞：“董掌柜，我说的这套印刷设备可是地道的美国货，印照片儿那叫一个清楚。在中国只有上海的洋人厂里有，北京官办的厂都不乘。您要弄这么套机器，得有多少生意？钱得哗啦啦地往您那流，挡都挡不住。”

    董福兴不动声色，只一笑：“您甭说那么热闹。我干印刷也不是一天两天，国外的行事也蒙不了我。这种设备德国也有，人家可比你那报价低得多。”

   “美国的机器好。”

  “好不好不能凭您嘴说。”

  “您可以到上海去一趟，实地看看。”

  “我没那闲功夫，店里哪脱得开。”

  “那……”

  “这么着吧。”董福兴稍思道，“我办事向来干脆，你就跟美国人说，这机器我要了。不过有三个条件：第一先把机器运来，给我装好了，印出的活和样品一样，我付百分之五十的款。一个月没毛病，我再付清。第二价格降两成，多一分不要。第三易损的件儿得给我备下，别到时候短个齿轮都让我抓瞎。”

  “第三条没问题，第二条可以商量，只是这第一条恐怕办不到。”

  “要紧的就是第一条。没这条别的免谈。” 董福兴的口气毫无余地。

    纪先生的汗都下来了，忙掏手帕擦擦。董福兴的精明他早有耳闻，今天一见才着实领教。

   正这时，曾在承天府知府家做管事的索爷拎着画眉笼子走了进来。他一见董福兴，忙打招呼。两人依老礼彼此行安，又寒暄几句。

    索爷这才问：“董掌柜，你们墨香斋这老字号挺响亮的，干吗改名啊？”

    董福兴被问愣了：“改名？什么改名？”

    索爷笑了：“嗨，这你瞒我干吗？我刚打店门口过，正换匾呐。不叫什么……‘翰墨斋’了嘛。”

  “这……真的？” 董福兴瞪大了眼。

    索爷看他吃惊的样子，疑惑地：“您真不知道？掌柜的不知道，店愣能改了字号？怪了。”

    董福兴顾不得多想，返身拿起礼帽，就要走。

    纪先生忙追了两步。“董掌柜，那机器……”

  “以后再说吧。” 董福兴不耐烦地随口回了一句，就急着出了门。

    他一溜小跑回到店前一看，果然依索爷之言，门额上挂的是块新匾，上写“翰墨斋”。不由得他不火冒三丈。

   “来人！谁这么大胆子，我不在敢换匾？！”

    几个伙计闻声出，却张口结舌不敢言，气得董福兴直跳脚。

    账房陈启分开众人，走到面前，微欠欠身，笑得也挺古怪：“董掌柜，您别发火。”

  “我能不发火？！这……”

   陈启竟打断：“这匾是我吩咐换的。”

  “你？……”

  “不过话可是沈三爷发的，我也是听喝儿。他还让您回来就奔天庆饭庄，他在那儿候着您。”

    董福兴呆愣住，半晌没话，但心里早就打起了鼓。

    天庆饭庄的包厢里，沈三爷和二师叔正坐在桌前。沈三爷殷勤地又把酒给他斟满，脸上堆满笑。

  “二师叔，您这招儿可真绝。您就改这一个字，哈哈，可称得上一字千金了。”

    二师叔哼一声：“要不留着这手儿，能敢让你签那份暗约？”

    沈三爷想起什么，又问：“唉？也怪了，一枝花听说这事，倒也没拦着啊。”

  “怎么，较劲较上瘾了？这回人家挺给你面的。当我一人儿怎么都行，有人的时候嘴搂着点儿，别直呼名号，耍咧子。要传过去，没准又得翻脸。”

    沈三爷不服，但没反驳，只冷笑着：“我看呐，他八成也是和齐家有仇。”

    二师叔瞥他一眼：“哼，不见得，我看……倒像替齐家报仇。”

    沈三爷一愣，正寻思，周四走进来。

  “三爷，董福兴来了。”

  “让他进来。”

    周四应着出去，董福兴走了进来。

    他一撩长衫前摆，口称着：“师父，师叔祖，晚辈见礼了。”

    刚要行大礼，被沈三爷拦住：“免了，免了。福兴，快坐，自己倒上酒。”

    董福兴还是深躬了躬身，才自斟上酒坐下。想问，可犹豫着没出口。

    沈三爷笑笑：“我给‘墨香斋’那店名改了一个字，以后就叫‘翰墨斋’了。你……看见新匾了吧？”

  “看……见了。”

  “怎么，改得不好？”

  “好，挺好。”

  “是……提前没跟董掌柜请示，挑我眼啦？”

  “没……绝没有。长辈的主意哪能让我拿？不就一名嘛，怎么改怎么好。”

    沈三爷笑了：“好，算你识相。这买卖是帮中公产，这可不只是我一个人的主意。名儿是二师叔起的，小师叔也赞成。不过名儿改了，掌柜的还是你。”

    董福兴忙端酒杯站起：“福兴这儿谢二位长辈栽培。我先干为敬。” 说着，先一饮而尽。看沈三爷他俩也干了杯中酒，殷勤地又给二人满上。

    沈三爷伸手示意让他坐下，顿了顿又道：“这店名改了，规矩嘛……也得改改。”

    董福兴微怔，屏住了呼吸，紧盯住他。

    沈三爷像故意卖关子，抿口酒，才慢条斯理地：“你每月的薪不变，股份提成可就没有了。”

    董福兴惊愕，腾地一下站起，声音都有些抖：“三爷，咱们可有约在先，白纸黑字写得清清楚楚。”

  “嗯，是有约。” 沈三爷点点头，但又扑哧一笑，“你倒说说，是怎么个白纸黑字？是怎么个清清楚楚？今儿师叔也在，你也好讨个‘理称’。”

    董福兴似乎豁出去了，理直气壮地：“三爷，咱们的契约里写得明白：无论何时，只要‘墨香斋’在，就有董福兴六成利。”

    沈三爷大笑，笑得董福兴摸不着头脑。突然他刹住笑，眯着眼盯住董福兴，手却碰碰身旁的二师叔：“师叔，您给他解释解释。”

    二师叔淡淡一笑道：“这契约白纸黑字，谁也抹不了。福兴啊，上面写的是‘墨香斋’在，可现在它不在了，不改‘翰墨斋’了吗？在家里讲理，我一碗水端平，你可没占理上。”

    董福兴像挨了当头一棒，这才明白是中了套。半晌呆愣无语，突然，他尖利地喊出声：“那没用，牌照还是‘墨香斋’……”

    沈三爷的大笑把他的话打断：“你可真成，匾我都换了，能不换照？你回去找陈启要照看看，是‘墨香斋’，还是‘翰墨斋’？”

    这回董福兴再说不上一句话，像个泄了气的皮球一般跌坐到椅子上。脸上毫无表情，只是肌肉在微微痉挛。

   “得了，福兴。” 沈三爷给他斟了杯酒，“喝着，往开里想。这墨香斋本来也不姓董，顶多不是扯个平。”

   董福兴苦笑几声，带着哭腔：“这不……坑人吗？”

   刹那间，沈三爷脸上的笑变得冰冷，眼睛里闪出狰狞：“坑人？呸，你这号儿的也配说这俩字？别给脸不兜着，那掌柜的你愿干就干，不愿干，明儿就滚蛋！”

   董福兴没再说，只叹了一口长气，颤抖着手端起杯，一口咽下。不顾呛得直咳，又满上，竟一连干了四五杯。这才坐下，不住地喘着粗气。

  “这就对了，喝！” 沈三爷又得意地笑着，举起杯。