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                               第二十一章

    第二天上午，一辆洋车在学士府门前停下，从车上走下的是衣着光鲜的“御刀刘”。他拿竹竿探着路，上了台阶，迈过门坎。

    门房迎出，见是他忙搀住：“哎哟，刘爷，可有日子没见您了。嘿，您这剃头摊儿不摆了，倒越活越滋润了。”

  “那是。”御刀刘咧咧嘴有点自得。

    门房坏笑着咂着嘴：“瞧瞧这身儿，啊，新姑爷似的。怎么，奔哪个大宅门伺候老太太去了吧？有这好事也想着我点儿呀。”

    御刀刘一竿子打去，笑骂道：“呸，改朝换代都没改了你小子这张臭嘴。现在老子谁也不伺候，是让人伺候。” 说着，掏出点零钱塞给门房，“给，赏你壶酒钱。”

    门房乐了，没推辞，边揣钱边调侃：“看来您真是发达了，有爷的谱儿了。得，我谢您赏。看不见，您摸摸，我这儿可给您请安了。”

    御刀刘笑笑，没再接茬，问：“现在杨志兴住哪院？”

  “杨管家住西跨院正房。我扶您去。”

    御刀刘拨开他的手：“不用，我在这院里待了几十年，哪有个耗子窟窿都在我心里。” 说着，把竹竿也递给门房，“这都用不着。”

  “您可小心。”

  “放心吧，”御刀刘大模大样地径自进了左边的月亮门，那麻利劲儿还真不像个俩眼都看不见的瞎子。

    西跨院正房里，严妈正缝着一个书包。从里屋走出的杨志兴见了，诧异地问：“唉，怎么又缝一个？”

    严妈没停手，只笑笑：“还不是你那宝贝女儿给我派的差。不知道又给谁，问也不说。我都缝两个了，一个月娥背着呐，一个给了掏粪的老高，他家那望田不也要上学……”

    杨志兴打断：“那书包没给望田，在他爹救的那孩子身上背着呐。”

   “那就对了，这个准是给望田的。”

  “不会，贵庚压根儿就没让望田上学。今儿早上我还见他拣煤核儿呢。”

  “那……”

    门外御刀刘一声喊，把他们的闲谈打断：“志兴啊，在屋吗？”

    杨志兴应着打开门：“哎哟，是您，快屋里坐。” 说着忙伸手搀。

  “不用。”御刀刘甩开他的手，笑着，“到门口了还用你……”

    边说边迈腿，还是让门坎绊了一下，踉跄着向前栽去。幸好杨志兴一把扶住，没摔着。

   御刀刘摇摇脑袋：“嘿，怪了，你这门坎儿准动过。”

  “是，头年修过。”

  “我说呐……怎么，大管家的门坎都得高点儿？”

    杨志兴只笑没答，扶他坐下。

    严妈倒了杯茶，放他面前：“刘爷，您喝茶。”

    御刀刘扬扬脸，一笑：“是严妈吧？”

   “是我。您真成，别看……” 严妈话没说完，觉着不妥，忙刹住口。

    御刀刘笑了：“眼瞎耳朵贼，是吧？嗨，说也没事。” 边说边掏出一个红包，撂在桌上，“听说你跟志兴要大喜，我这儿可提前就道贺来了。”

  “哎哟，谢了，谢了。” 严妈说着还真格真令地屈膝还了个安。

  “谢什么，应该的。” 御刀刘顿了顿，“我今儿来，一嘛是给你们贺喜。这二嘛……” 他故意刹住口，端起了茶杯抿了口茶。

    杨志兴向严妈丢个眼色，严妈会意。招呼一声，匆匆出了屋。

    御刀刘听严妈走远，才放下茶杯，干咳了一声说：    “这二嘛，是句说不出口的话。可……”

    杨志兴冷冷打断：“说不出口的话，您趁早别说。咽回去，烂在肚子里。”

    御刀刘被他撅得一愣，但还是忍住火，赔笑道：  “志兴啊，你是个好人。我御刀刘怨天怨地，可没怨过你一个字。算我求你，看在咱俩多年的交情，也看在秀兰可怜的分上，就放她一马吧。”

   “你……还想让我怎么放她？她在外边儿折腾得还不够邪乎？！”

   “那你写个休书，休了她。”

  “不可能！”杨志兴毫不犹豫，回答得斩钉截铁。

    御刀刘拍案而起：“你，你凭什么吃着碗里的，还霸着锅里的？凭什么？”

    杨志兴的桌子比他拍得更响：“您还好意思说，凭什么？就凭我爹，我和你在老夫人面前立的毒誓！”

    御刀刘像个泄气的皮球，颓然坐下。呆愣半晌，才小心地放缓口气：“哎，这不民国了嘛，那话……就不能通融？”

   “不能！”回答仍然坚决。

    御刀刘长叹口气，两只混浊的瞎眼满是湿润，声也颤抖着带了哭腔：“志兴啊，秀兰活得忒屈，少爷那……”

    杨志兴猛打断：“屈？谁屈也没屈过我去。人家做出的好事，让我顶着。你问秀兰，我动过她一手指头吗？屈不屈？一跺脚她跑了，折进顺天府的号儿。我还得去求老夫人救她，立那毒誓。屈不屈？！她那满世界折腾，把月娥甩给我一人，空担个丈夫、爹的名。屈不屈？！” 说着，他也是热泪盈眶。

  “那你这回休了秀兰，不都解了扣儿，都不屈了嘛。”

  “不可能。” 杨志兴一声苦笑，“泼出去的水，说出来的话，立下过的誓，还收得回？！”

  “那我……怎么跟秀兰说呀？” 御刀刘猛捶了一下自己，似哭似笑地摇着头。

    杨志兴半晌无语，只长吁了口气。突然，猛一扬眉道：“你就说她在外边怎么着，我不管。她要进学士府，就还得进我杨志兴的门。我活着一天，就得在中间横着一天。”

  “你这是何苦啊？……哎，造孽呀！” 御刀刘嚎出声。

    杨志兴铁青着脸，坐下不再吭气，泪已静静地淌满他的脸。

    下午放学一回来，月娥的小脸上就满是抑不住的兴奋，撒欢儿似的满院子找严妈。见她已把书包缝好，竟抱过脖亲了她一下脸，拿着就跑。让严妈望着她的背影一时哭笑不得。

    月娥今天可是办了件大事。一大早，她就跑到少爷屋。齐月轩半夜才归，睡得正香。她不管，推醒他又追问让望田上学的事。齐月轩正困，见是她又急恼不得，应她下午去办，还不干，非缠着马上兑现。只好在被窝里写了张便条，让月娥带给校长，才算了事。这会儿一看月娥脸上的笑，就知道她这奉旨钦差当得还不错，事肯定是办成了。拿书包往外跑，准是给望田报喜信儿去了。

    上午送走了御刀刘，杨志兴的脸就一直没晴过，只是趴在桌上，对着已经对过多少次的账，一声不吭。

    严妈虽不清楚内情，可也猜到几分沉重。只是端去午饭让他吃，没敢多问。倒是杨志兴觉着不落忍，笑着说了句：“今儿是我跟自已个儿在心里较劲。你可别多心。不碍的，一会儿就过去了。” 见严妈欲言又止，心知她咽下去的话。又补了一句，“等你过了门，我一定把心都敞开给你。我也想有人帮我分担呐。” 虽然话不多，笑也有点苦，但严妈还是觉得心里挺暖，踏实了许多。

    齐月轩也知道御刀刘来了，虽没见人，但明白他的来意。想知结果，又不好问，热锅上的蚂蚁般在书房里打转。突然情绪来了，想写点什么，却写了撕，撕了写，弄得地上满是纸团，好歹吟出了几句。

    妄语千言得几句，狂呼吓走满天星。

    新芽乍绿风嫌冷，断丝重续雨多情。

    抚弦半厥春时梦，润墨一幅秋色容。

    一首七律只写了六句，尾联想了许久，都觉无味，只得搁笔作罢。

    严妈给少爷屋送午饭时，齐月轩也问起御刀刘来的事。尽管东一句，西一句，像随口扯闲篇，可也透出特殊的关切。见问不出个所以然，他寻思一下竟说：“晚上多弄俩菜，让杨叔过来和我一起喝点儿，聊聊。” 见严妈迟疑，也又补了一句，“都民国了，别总拘老礼。”

    按老规矩，主仆不同桌。这么多年，除了月娥有时让少爷叫来一起吃，别人，包括杨志兴自己也没有过。所以严妈应着出去，吩咐了厨房，心里还有点犯嘀咕。她那儿嘀咕，杨志兴心里却和明镜一般。

   这晚的夜空特别透亮，一点儿云都没有，显得星格外多、格外近，显得月格外明、格外柔。

   酒菜已摆在正院厅屋内，可杨志兴却迟迟未到。齐月轩走到屋外廊下，见晴朗的夜空，心里却愈加急恼。突然他眼中一亮，急匆匆进了书房，在未完的诗稿上又写了两句：

    残羽自衔思巢暖，苦不成诗恨月明。

    写罢，默念一番颇觉自得。正要高声吟，杨志兴来了。他忙迎出，少不得寒暄几句。

    严妈和少爷房里的小丫头都退下，屋里就只剩齐月轩和杨志兴二人在桌前对坐。

    气氛挺闷，酒多话少。总是齐月轩问，杨志兴答，从不愿过问生意钱财的齐月轩今儿也无论巨细问了个遍。杨志兴有问必答，不过简明扼要，多一个字没有。绕了半天圈子，齐月轩也没找到把想问的问出口。

   “少爷，您要没什么问的，我就先去了。” 杨志兴起身说。

  “别，别介，”齐月轩忙拉他又坐下，又给他斟上酒，说：“今儿找您没正事，就是为闲聊。来，喝着。”

    杨志兴只好淡淡一笑，没再干，只抿了一小口。

  “杨叔，你和严妈……” 齐月轩终于找到了话题。

  “挺好。”杨志兴又只答了俩字。

  “那还渗着什么？赶紧办了吧。”

  “过了清明就办。”

  “好啊，到时候多办几桌，把府上的老人儿都请到，好好热闹热闹。”

  “是。”

  “严妈没孩子，心又善，待月娥错不了。”

  “是。”

  “哈哈，杨叔，以后你可就有福享了。”

  “是。”

  “那……喝酒，喝酒啊。”

  “是。”

    齐月轩心中好气，无论他怎么说，人家就那一声“是”，无奈狠狠心，问：“听说……今儿刘叔来了？”

    杨志兴微怔，但回答仍只一个“是”。

  “他来……有什么事吧？”

  “嗨，佐不是点儿家长里短。”

    齐月轩忍不住脱口：“他……让你休了秀兰？”

    杨志兴瞥他一眼，没吭气，只点点头。

  “那你……” 齐月轩没问下去，但却紧盯住他的脸。

    杨志兴苦笑着摇摇头，把杯中酒一干而尽，才说：“少爷，老奴已经出了籍。我自家的私事就不劳您费心了。”

    齐月轩气得站了起来：“你……” 话刚出口又觉气馁，忙改了口，调也降了下来。“她……也可怜。”

    杨志兴的脸也憋得涨红了起来，目光软了软，热了热，又变得尖锐、冰冷。“少爷，大家都可怜。可还是那句话：痰咽回去，没什么；吐出来，就恶心了。”

   “放肆！”齐月轩猛拍了一下桌子，震得酒杯滚落在地上摔得粉碎。他压根不知道杨志兴当着老夫人立过永不休妻的毒誓，压根不知道月娥是自己的骨肉，当然也不会理解杨志兴心里的复杂和沉重。心里的愤懑忍了这么多年，却让秀兰的突然出现，变得忍无可忍。一时他眼通红，像喷着火。从牙齿缝里挤出一句话：“杨志兴，你，你别把我逼急了！”

    杨志兴的目光没有闪避，久久凝视着齐月轩。一阵只听得见喘息的沉闷后，他苦笑一声，说：“少爷，有些事你不知道，您甭问，带进棺材我也不会说。今儿我心里折腾一整天了，我杨志兴不是铁石心肠，更不是狼心狗肺，可我实在没办法违诺背誓，迈不过这个坎儿啊。严妈那事您可以收回，您让我走，我马上交账卷铺盖。就我走，我心里也踏实点了。因为这些日子您行事为人让我刮目相看，您今儿像个爷们！”

    言罢，他转身就走。齐月轩却抢上一步，拉住了他。拉得很死，甩都甩不开。两人的目光又扭在了一起，没有了碰撞和火花，都是泪融的柔。

    “杨叔，我刚才……算我没说。”

    “说了就得算，少爷，就得有这股子劲。”

    “杨叔……”

    “少爷，您不没说什么嘛。您放心，你不撵我，我不会走，我愿傍着您。不为别的，就为争口气，也为您这人。”

    齐月轩欲言又止，半晌，才说；“我心里……”下面的话又没说下去，只是眼中盈满泪。

    杨志兴长叹口气，轻拍拍他的肩膀：“少爷，你的心我明白，可你咋就不明白我呢？休妻我不能，别的……我不管。你……非让我说出口，臊我这张老脸？”他笑了，笑得很苦。

    齐月轩愣住，一时脑子一片空白。

    这时，月娥突然跑了进来，拉住齐月轩：“少爷，高叔带孩子来谢您来了。”

    齐月轩一时没醒过范儿来，等高贵庚带着望田和成龙走进屋，才想起是怎么回事。

高贵庚拱手深躬：“齐少爷，杨爷，我带俩孩子来谢您的大恩。”

    杨志兴不明所以，愣了愣神。

    齐月轩连忙笑笑：“嗨，不用谢。孔子曰：有教无类。若我们学校不以树人育才为本，只图挣钱，那不成开买卖了嘛。就让你俩孩子交一份儿，也挑费不小。实在不足挂齿。”

  “可不能这么说。”高贵庚忙拉过两个孩子，“快，给大少爷好好磕仨头，谢谢恩。”

    望田和成龙正要跪，被齐月轩拦住：“不用，用不着这么大礼。”

    高贵庚却执拗地坚持：“少爷，让孩子磕吧。孔圣人说什么我不知道，可我知道老话讲‘知恩图报’。磕头是让他们长记性，人不能光得济不知道念着，不知道还。”

    齐月轩只得随他，受了俩孩子三个响头。

    高贵庚把手里拎的几斤点心，放在桌上，说：“少爷，那我们就回了。府上有什么事用得着，您就尽管吩咐。”

   “别，别着急走，坐，都坐下。” 齐月轩忙挽留，“我还有事细问问你们。”

    高贵庚爷仨只好坐下。原来齐月轩只听月娥讲了个大概，今儿一见成龙又觉有几分面熟。所以想问个究竟。

    听高贵庚讲了收义子的经过，听了高刘两家的交情和成龙家破人亡的遭遇，齐月轩一阵长嘘短叹，杨志兴也感慨不已。

    齐月轩把刘成龙拉到身边，说：“孩子，你有福分呐，老天爷给你的这俩爹可都让人敬佩呀。” 说着，他斟了三杯酒，叹道，“老高，我齐月轩读了二十多年圣贤之书，自以为有善。今日与你们相比，实在令我无地自容。有权者有几个思为民？有钱人有几个能向善？倒叫坤柱那样的拿命去搏，倒叫你这样的勒着裤带去帮人。不公啊……可不公，更显可敬。”

    说着他将一杯酒，洒在地上。又把一杯捧给高贵庚，自己也端起酒杯：“来，干了，算我敬你们二位。”

    高贵庚激动得有慌乱，端着杯的手止不住颤抖着。齐月轩的话，手中这杯酒他觉得很重，重得他必须拼尽全力去托住、去承受，因为这里有着天底下最沉重的尊重。短瞬间他甚至有点怕，怕自己担不起、扛不住、还不了。但他很快就坦然了，人这条命为什么活呀？不就为这点子尊重吗？为这再苦再屈也值，大不了是豁出去这一百多斤……他的手不再抖，稳稳地把杯捧到唇边，与齐月轩一起一饮而尽。饮下了酒，也暗暗应下了诺。