• 赵凯
• 醉玉如雪
• 李宣章
• 雅风当月
• 史春培

• 洙泗清风

第五章

   老张还真不是吹牛，第二天齐月轩果然得胜而归。

    起初那贝子爷一看他们带去的这只土行孙差点没笑岔了气，连连摆手说：“算了，算了。今儿咱们不掐了。我不愿欺负你，赢了也不光彩。也甭五百啦，留下一百您走您的。”

   一听这话，看看人家那只黄头褐翅，威风凛凛的铜头将，再看看自己这只蔫头搭脑，地出溜儿似的土行孙，齐月轩心里也没了底，两眼直偷窥老张。

   老张在一旁眯着眼，只冷笑着无动于衷。

   齐月轩只好狠狠心，硬着头皮说：“说好的事哪能不算，有多大输赢，不就是个玩嘛。”

   那贝子爷笑笑放出了铜头将。那蛐蛐儿一进斗盆就兴得很，摆着长须到处寻着。拿探子一拨，就张开两个大紫牙，嘟嘟乱叫。直叫得齐月轩心里打起了小鼓。

   只见老张不慌不忙，先把土行孙引到手掌，五指虚握，上下摇晃几下，又吹了一口气，才把它放进斗盆。

   情形果然不同，土行孙浑身一抖，立刻精神起来，不动，但徐徐轻晃双须，低埋下头。铜头将鸣叫几声，张着牙压将过来。土行孙也马上应战，但并不和它对牙，两只小牙只贴着地皮猛铲。顷刻间，两只蛐蛐儿搅作一团。那贝子爷微怔，紧咬着牙，瞪圆了双眼。齐月轩却不忍再看，不由得闭了闭眼睛。待他又睁开眼，一只蛐蛐儿已经蹦出了斗盆，趴在了沿儿上。定神看，蹦盆的竟是铜头将，搭拉着须子，断了两条前腿，早没了刚才的威风。而土行孙正竖着折了半截的须猛抖擞着身子。用伤了的翅发出沙哑、难听，但必竟是胜了的叫声。偷眼看，那贝子的脸已气得发青。

   那贝子爷边挥挥手，让下人把蛐蛐儿引回罐，边没好气地说：“下次再战得先约过，不上七厘可不行，别再拿这种贱虫来瞎搅活。”

   齐月轩笑笑，晃着脑袋道：“古来胜者为贵，败者为贱，布衣可做天子，何患一虫乎？”

    噎得那贝子爷干张了张嘴，却雪人吃冰核没化（话）。一甩手就往后厅走，到了屏风后才想起，探出身向下人喊了句：“赏齐少爷五百。”逗得齐月轩和老张都忍不住想笑，却又怕拱人家火，只会意地对了个笑眼。

   初战告捷，齐月轩自然喜出望外。当晚约了小月蓉，周正节等几个朋友去了天庆饭庄，几个人又喝又唱好不热闹。让老张也坐，老张却死活不肯。拿个大海碗拨点饭菜，端着小酒壶蹲在了包厢外。说他循老规矩，其实是只知其一。其实最重要的原因还是怕人追问。说不好，不说也不好。万一哪句说露了，越问越突撸。周先生又是报馆的，他要在报上登几篇豆腐块儿，以后还吃什么呀？

    快十点了，齐月轩还没回家。这么晚，府门口却有人扣门找他，还是个外地人。门房没敢让进，忙进去通报。

    这会儿，杨志兴也没睡，还在屋里对着账。一听门房讲，忙随他到了大门口。借灯光，见来人三十多岁，着西装，戴眼镜，拎个皮箱，看打扮举止像个新派的先生。可挺魁梧，剑眉挺鼻，络腮胡须，生得文人武相。

   “您是老杨管家的公子吧？”来人先搭了话。

    杨志兴愣了愣，可也没想起他是谁。

    见他迟疑，那人笑笑：“您不记得了。光绪三十二年，朝廷要派人到美国学航海。家母送我来应试，就住在府上讨扰多日。当时名额已满，还是老夫人念在同乡分上，写了封信给教政衙门，不才补上的名嘛。还是您送我去的火车站……”

  “噢，”杨志兴想起来了，脸上迸开了笑，“是郝先生吧？”

  “是，郝炳臣。”

  “哎呀，看我这记性，您还教我背过乘法口诀呐。我脑子笨，可没少费您的工夫。”

    郝炳臣笑着点头：“有这事。不过您可不笨，就一个多月，您那算术比我都溜。”

  “您……这是刚打美国回来？”

  “我回来好几年了。在武汉的船厂干过，后来在上海美国人的公司里做事。这几年，素与齐少爷有书信往来，却一直未谋面。我这次是应聘到清华大学任教，刚下火车。”

   “少爷还没回，您先进府歇歇脚。”说着他招呼门房：“快给郝先生拎着箱子。郝先生，您请。”

   郝炳臣刚要进门，胡同口传来一阵响亮，醇厚的铃铛声。

“巧啦，”杨志兴一指撒着欢儿跑来的骡车，“这不，少爷回来了。”

   果然不错，骡车在府门前停下，郑子忙跳下，撩开车帘，扶齐月轩下了车。

“月轩兄！”郝炳臣迎上。

   齐月轩愣了一下，盯住半晌，笑出了声：“哈哈，是炳臣兄吧。要没接到你的信，还真认不出了。您这胡子拉碴的，哪像个教授啊，整个儿一个洋土匪呀。”

    郝炳臣也反讥：“怎么，文人就得像您似的，远看一根棍，近看棍一根，大风一吹不知哪里去了？”

    大家都笑了，笑声一直伴他们进了二进院。门房要把皮箱拎到客房，可齐月轩却让放到正房。十多年前，郝炳臣来京，就是和他住一个屋，两人相处十分投机。后来虽没见过面，可一直不断书信。两人谈天论地，纵横国事人生。虽论战不止，但仍惺惺相惜，互为知己。此番相见恨晚，岂是一般往来客情。看两人的兴致，恐怕不聊个通宵达旦，也得夜半三更。

    杨志兴自回西跨院，继续对账。按说各处买卖都有专门的账房，府上也有个先生把执总账。可杨志兴却从不敢怠慢，还总是亲自过目核对一遍。多少年他从来如此，而且今儿的事今儿做，决不拖到明儿。回到屋，又拿起算盘紧扒拉，可眉头一直没舒展过。有人推门进来，他头都没抬，只翻眼瞥了一下，是严妈。

    严妈原是老夫人带来的陪嫁小丫头，没姓却叫杏儿。二十六赏给了大厨严久，就连个名也没人叫了，人都称严妈。三十一过就守寡，仍在小灶管煨汤熬粥炖甜品。一看她年青时肯定也是个俊俏的人，就现在，快四十了，还是那么利索齐整。

  “杨管家，还算呐？”

   杨志兴仍眼不离账，手也没停，只笑笑答：“这儿差着账呐。”

   “差多少？”

   “对了两遍了，还是差两块三毛六。”

    严妈笑出声：“说得怪吓人的，成千成万打您这儿过，这一星半点儿的还叫差？您也不是年青人了，悠着点儿。”说着把托盘放在桌上。

“这是什么？”

“燕窝羹。您还不如月娥呐，都没尝过我的手艺。”

   杨志兴却收敛了笑，咂巴着嘴说：“这还得了，快拿走，别打我这开了例。府上几十张嘴，金山银山也架不住敞开了嘬。”

    严妈笑笑，把小碗放到他面前，才说：“看您认真的，这是给少爷和郝先生做的。少爷不吃，要倒了不可惜了啦？”

  “那……你吃了。”

“我不稀罕。给主子炖啥也是我尝第一口。吃吧，趁热。”

   杨志兴这才拿起匙羹品了一口，但马上一皱眉，笑道：“燕窝就这味儿呀，腥不拉唧，甜不溜丢，还不如大馇子粥顺口呐。”

  “您可真行。”严妈嗓门大了起来，“别吃了，我倒了还落个糟踏好东西。赶上您这么个不识货的，连个好都落不下。”说着就伸手夺碗。

    杨志兴忙护住碗，连声称好。又向里屋努了努嘴。

    严妈这才想起月娥已睡，扑哧一笑，不再言语。

   “少爷他们还没睡？”扬志兴轻声岔开话题。

   “睡？哼，两人吵得凶着呐。”

   “吵起来了？！”

   “可不，我听不明白吵什么，反正脸红脖子粗的各说各的理儿，满嘴新名词儿。”，

    杨志兴松口气：“嗨，人家那是争论，不是吵架。”

    严妈想起什么，又把声音压低了些：“哎，您进屋给我拿只月娥的鞋。”

   “干吗？”

   “比比尺寸，我抽空给她把棉窝做上。”

     杨志兴应着撩帘进屋，拿出一只布鞋递上。又小心地问：“那……我的也给你拿一只？”

     严妈边用手比量着，边笑嗔地说；“孩子的脚长，您的脚也长？您那蹄子钉多大掌，我还不清楚。快吃吧，碗我明儿再拿。”说着，把鞋放在桌上，头也不回地快步走出屋去。

    杨志兴望着她背影若有所思，半晌苦笑着叹了口气。

   夜已深了。正房卧室的灯也熄了。躺在床上的齐月轩又翻了个身，轻叹了口气。

   旁边躺的郝炳臣问：“月轩兄，还没睡着？”

  “你不也没睡着。多年没有谈得这么兴奋，争得如此畅快。

  “我也有同感。”

   齐月轩稍停又说：“细想，你讲的孙文的三民主义的确不无道理。只可惜他去的太早。现在台中间站的角儿都唱功不错，做功不灵。现今民国哪有什么民族，民权，民生？天下没了王道，倒多了霸道。一人之天下不可取，可军阀割据，成了春秋战国，不更乱？”

  “社会进步都是由乱而治。”郝炳臣边说边用胳膊肘撑起身子，   

  “中国实行帝制两千年，一下子推翻了，乱也是必然。现今中国应寻的是拨乱求治的方法。”

  “嗨，怎么说，没有根主心骨不行。”

  “说得对，不过……”郝炳臣稍顿，又话锋陡转，“中国的脊梁可不是你的皇上，不是几个治世贤臣。而必须是一群志同道合的精英，是一个强有力的政党。”

   齐月轩却叹道：“唉，我亲历过戊戌年的维新变法。当初要成功了，中国不就是现今的日本？就欧洲列强，不也大都是君主立宪嘛。”

“怎么，莫非你还惦记着恢复帝制？别国我不论，就说中国，袁世凯称帝，几十天就完蛋了。这不合国情，不得人心，此路不通。”

   齐月轩干脆坐了起来：“此路不通，那你说哪条路通？是靠前面跳的民国哪位新贵，还是靠后边牵线的哪国洋人？”

   郝炳臣被问住，沉吟着叹了口气，才说：“知道错难，明白对就更难呀。中国的出路在哪儿，我一时也说不清。但我相信中国的未来，还要靠“德先生” 和“赛先生”。

   齐月轩愣了愣，寻思片刻，仍疑惑地：“这……两位先生我还真没听说过。”

   郝炳臣笑了：“嗨，德先生就是英文democracy, 中国话就是­民主。­­­­­­­­­­­­赛先生就是英文science，中国话就是科学。”

    齐月轩一撇嘴：“得，知道你留了几年洋，拿外国话唬我？哎，我知道这两样都是好玩意儿，可中国要兴起来，得猴年马月。”

   “这就得靠你我之辈去宣传，去推行呀。”

   “得了，一介书生，平头百姓，有人听你的？”齐月轩苦笑着，“就算争清了，辩明了，那些军阀老爷能服理？秀才见兵，有理也说不清。今儿也就是你来了，发泄一番图个痛快。我自己都明白没什么用。还是睡觉吧。”边说，边躺下把身子扭到一边。

  “好，睡觉。”郝炳臣躺下又碰了他一下，“明天再争。”

    齐月轩哼了一声：“不争了。嗨，你我就是读了几天书的过。要是大字不识，倒活得安分踏实。也省得争辩不清憋闷，认明了道理又恨无用武之处。不争了，明儿我约几个文友来，还是散发扁舟，谈诗论文吧。”

    此后，两人再无话。可等郝炳臣鼾声大作，齐月轩仍在床上左右翻饼。

    董福兴清晨从京城出发，晚上就到了姐家。他姐家和沈家兄弟是同村，也在德州城西的沈刘庄。

    她姐福琴原先也在正红旗一都统家当丫头。后来那都统调升拱卫大内的神机营，当了掌印大臣。就把她许给了手下的一个管带刘坤柱。这刘坤柱虽是汉旗出身，本无根基，但武艺出众，骁勇善战，全凭军功本事博出来个四品顶戴。他年过三十未娶，福琴嫁过去就为正妻，倒也算个满意的归宿。神机营常驻京城，他家就安在宣武门内帘子胡同里。可好日子不长，笫二年就闹义和拳。老佛爷下旨烧洋教堂，打洋使馆。没杀几个洋人，却把八国联军的洋兵给招来了。神机营急调到通州十里桥与洋人一通血战，结果弓弩骑兵挡不住洋枪洋炮，落个伤亡惨重，全军溃散。做护旗官的刘坤柱也身负重伤，虽被救出没丧命，可战后却因为丢了大旗而当了替罪羊，一抹到底，削职为民。这才回了老家以开武馆教徒为生。好在刘坤柱伤愈没落残，又有些声名在外，倒也衣食不愁，算个殷实人家，归乡后，得了个儿子。出满月时，曾找来当地有名的算命先生批过八字，说这小子日后定有大事可成，属封相拜将之辈，所以起名叫成龙。董福兴的闺女叫彩屏，小成龙三岁，今年刚七岁多。孩子妈原来是齐家老夫人房里的粗使丫头，是严妈出嫁她才顶的内房的缺。夫妻两个都干的是没时没晌的活儿，孩子生了没法带，就把彩屏寄养在姑家。而且和成龙又定了娃娃亲，既是表妹，又是以后的媳妇。董福兴这两年混得不错，他老婆在老夫人去后也回了家，早就想把闺女接回来。可姑家上下都舍不得，连彩屏也不愿走，加上不凑空，才拖到今天。就这次，董福兴也没好见面就说接闺女，只说是来给姐家送些粮。一个晚上只聊家常，也没念一句真章。第二天上午，乘刘坤柱在院里教徒弟练武，董福兴才悄悄和他姐在屋里谈起这事。

   刘坤柱的家原是个小四合院，他开武馆后在院前又圈了一块空地。垒上院墙，新修了大门，原来的南屋的门改成了朝北开，这就成了个两进院。里院住人，外院除北屋三间都是空地，作了练武场。一进大门，两侧摆着些刀枪棍棒、石担石锁，衬着院中正光着膀子练拳的一群汉子，还真挺有气势。

   “停！”刘坤柱高喊了一声，徒弟们都赶紧收住势，把目光聚向师傅。

    刘坤柱个子不高，但十分精壮。虽只是一身白绸裤褂，但举手投足都透着刚劲，威猛。特别是那双眼，朝你一瞥，能让人像挨了一鞭似的一激灵。

   他扫视了一下说：“练武讲究的就是下盘要稳，不能脚底下踩棉花。蹲得像石，立得像松。要想打人，先得自己脚下有根。你们刚才打得挺溜，可脚下却轻飘飘的，力不聚，气不沉，活像一群惊了的猴儿。我刘坤柱教的是能保命杀敌的真功夫，别给我练成只能耍把式卖艺的花架子。今儿别的不练了，都给我扎一个时辰的马步，好好省省法儿。听见没有？”

   徒弟们齐刷刷地应着，原地扎起了马步。刘坤柱在一旁踱步寻视。突然停下，猛地朝一个徒弟弹了一腿，那人哎哟一声，跌出好远。

 “哼，你这也叫马步？”刘坤柱冷笑着，“心是浮的，气是虚的，两腿就是软的。志诚！”

   张志诚应声走过，他是刘坤柱最喜欢的弟子。打小他就守着教私塾的爷爷，却偏不爱读书，只恋习武。骂也骂过，打也打过，只是没用。无奈，张老先生才让他拜到刘爷门下，算起已有五年多了。

   只听刘坤柱道：“来，你扎个马步给他们瞧瞧。”

   张志诚应着上前两步，含胸搭背，引掌运气，稳稳的扎个马步。

   刘坤柱未吱声，突然错步上前，左一踢，右一撩，当中一踹。连着挨了三脚，张志诚却纹丝没动。

  “看见没有，这才叫马步。学他的样，重新做。”

   众徒弟不敢怠慢，又摆起了架式。

   这时，董彩屏从里院跑出，一头扎到刘坤柱的怀里，哭出声。

  “怎么啦，彩屏？”

  “姑父，我爹要我上北京，我不去嘛。”

    刘坤柱忙把她抱起，说：“好，咱不去，不去。咱哪儿也不去。”

   彩屏打小就在姑家，刘坤柱对她比儿子还疼。一条铁骨铜声的汉子，一见这小丫头就柔得拿不起个儿了。

    董福兴和成龙娘俩也跟了出来。没等他们说话，刘坤柱就埋怨道：“好不应的，让彩屏回去干吗？在这儿又不是外人家，我们还能亏待了她？看把孩子招的。好啦，别哭了彩屏，咱哪也不去。”

    董福兴笑着想说什么，却没出口，只向他姐瞟了一眼。

   福琴会意，忙拉过儿子：“成龙，去，带彩屏玩去。”

  “哎，”成龙应着拉住彩屏，“走，咱们上后山摘酸枣去。”

   一听这活，彩屏马上破涕为笑，出溜到地上，跟着成龙，跑出了院。

   福琴这才开了腔：“他爹，这回福兴来，是惦记把彩屏接回去。起初，我的心也咯噔一下。可细一想，这么好个闺女，我这当姑的都舍不得，人家当爹娘的能放得下？”

   刘坤柱看看妻子，没吱声。

    董福兴接过话茬：“姐夫，彩屏在您这儿这么多年了，您和我姐怎么待她，我哪能心里没数。我倒没什么，就彩屏她娘女人家嘛，想闺女想得整宿睡不着。我这回接她回去，其实也在我们身边待不了几年。等大了，您不就大红花车一拉又回来了嘛，早晚是您刘家门的人。再说，有这门亲事，才更得让他们分开一段。要不，不成童养媳妇了嘛。让人嚼舌头，我不光彩，您也没面儿。您说是不是这么个理？”

    刘坤柱寻思半晌，长舒口气：“哎，回……就回吧。”

    董福兴又笑笑：“这两年我算出了点儿头，当墨香斋的掌柜了，每月有一成的红利。少爷挺看重我，还有让我顶杨管家那差的意思。用不了两年，等我买了宅子，立马就来接您全家。哪好也比不了京城，咱们那儿聚齐不比这乡下强？您什么身份……”

   话没说完，被刘坤柱打断：“行了，你的好心我领了。京城是好，可我连想都不愿再想它。那……是我刘坤柱的伤心之地呀。”

    说着，他从石桌上拿起剑来，抽剑出鞘。好一把剑，一抖似低鸣隐隐作响，发出幽幽寒光。他轻抚了一下锋刃，大喊一声：“都停下，站到一边，看看师傅老了没有？”

   刘坤柱大步走到院中，抱剑挺身，一个开式亮住，旋而舞将起来。时而柔中带劲，时而刚猛非常，直舞得剑光闪闪，风声阵阵。

   福琴看着叹了口气：“嗨，你姐夫这些年活得憋屈呀。”

   董福兴点点头：“哎，我明白。”

   这时，刘坤柱一个大鹏展翅，腾空跃起，猛向院边的一棵树劈去，只听“咔嚓” 一声，一个碗口粗的树枝被齐齐地斩断。刘坤柱这才住了手，长长地出了口气，眼中有些湿润。

   后山离村不远，说是山，其实就是几个不高的土包。山上酸枣棵子的确不少，但节气不到，枝上的酸枣还是九成青，一成红。可青也好，红也罢，孩子摘酸枣就是图个新鲜，图个玩儿，好吃不好吃倒不在乎。一会儿工夫，成龙和彩屏身上的兜儿，就都装满了酸枣。

    两人寻块大石头坐下。成龙怕酸，别说吃，一见酸枣都牙根想倒。彩屏嘴馋，一边酸得咧嘴，还一边往嘴里放。

   成龙这孩子长得确实一表人材，把他爹的英武和她娘的俊俏糅在了一张脸上。彩屏虽还小，可已看得出是个美人坯子。别的不说，只那一双会说话的大眼睛，笑起来腮边的俩酒窝就够可人了。过去的娃娃亲，可真难得有这么般配的。

   成龙看着彩屏下作的吃相，忍不住笑了，拉了拉她的衣摆，问：“彩屏，你就不想你娘？”

   彩屏抬起头：“想，咋不想。”

  “那你怎么不跟你爹回去？”

  “到北京有爹有娘，可没有姑、姑父，也没有你呀”

   成龙笑笑：“我也舍不得你走。可你还小，在娘身边多好啊。过几年，我就长大了，等书念得天下第一，武也练得天下第一，我就去把你接回来，再不让你走。”

“干吗？”

“干吗都不知道？咱俩可是早定了娃娃亲的，你打小就是我媳妇。我当然得把你娶回来，还得八抬大轿抬你回来。”

    彩屏涨红了脸，发急地：“呸！呸！没羞没臊没脸皮。”说着，起身向山下跑去。

   成龙紧赶几步，一把将彩屏抱起，手还不停搔她的痒。

   彩屏笑着求饶：“呵呵呵……放下我吧，呵呵呵……我受不了啦。放下我……”

   成龙停了手，又问：“说，嫁不嫁我？”

 “不嫁，就不嫁！”身上不痒，彩屏的嘴又硬起来。

   成龙又用手挠了起来，边还说：“好，让你不嫁，让你不嫁……”

   彩屏实在痒得受不了啦，笑得眼泪汪汪。只好说：“好……我嫁了，我嫁了还不行……”

  “大声点儿！”

  “我嫁！”

  “嫁给谁？”

  “刘——成——龙！”

    一时这喊声，这笑声把树棵子里的鸟都惊了起来，“扑棱棱” 地飞向湛蓝的天空。唉，孩子就是孩子，脸小皮厚。心里想啥，嘴上说啥，什么都敢往外招呼。活得多简单，多快乐呀。等长大了，脸皮倒薄了，心里想的就只能憋着、忍着，甚至屈着，多复杂，多累呀！