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                                       第二十二章

    直系将军陈玉龙的部队驻扎在河北西北和察哈尔北部。笫二十一混合师是他的老底子，就驻在北京延庆西的怀来县。当时，各路军阀以直系最盛，京、津、沪、汉等大城市和广大中原地区都在直系军队的控制之下。不过雄霸关东三省的奉系却总有把势力范围扩入关内的企图。为此直系军队不敢吊以轻心，在各自辖区招兵买马，扩充实力，以备大战。

   怀来城西不远的宋庄，是二十一混合师新兵训练队的营地，村里的场院成了演兵场。大中午顶着日头，一队新兵在个排长的口令下，操练着刀法。边“嘿”“嘿”地呐喊着，边整齐划一地挥着大刀片。

  “停！”排长喊了一声。众人都停下，保持着当顶斜劈的姿式。

    排长是个中等身材，但十分精壮的汉子。他走到一个大个子新兵面前，吼道：“你怎么回事？这招儿是斜劈，不是正砍。全排就你出幺蛾子。听我口令，再来一遍！”

    一声口令过后，众人又把这一式重演一遍。排长又喊了停，脸色阴沉着走到那大个子身前，喊道：“张志诚，出列！”

    大个子往前跨了两步，立正站好，他正是德州沈刘庄张老先生的孙子——张志诚。自从抢了沈家粮仓，逃出避祸，他到过天津、去过保定，扛过大个儿、拉过洋车。原想避过风头，就能回去，遇到逃难的乡亲，才得知师傅和爷爷相继惨死，就此断了回乡的念头。正赶上军队招兵，他投军至此已有三个月。

   “张志诚，你自己来一遍。” 排长喊道。

    张志诚拧身引刀，腾空跃起，双手握柄，大吼一声奋力劈下，却依然还是迎顶正砍。

    那排长好不气恼，厉声问：“你小子成心是吧？”

    张志诚立得笔直，朗声答：“报告排长，迎面劈刀，实战时敌人必用抢械来搪。若斜劈，很容易被搪开。若以泰山压顶之势迎头正砍，既便被搪，也很难挡重刀，可一刀致敌死命。”

  “妈的，是我教你，还是你教我？” 排长边骂，边抻出鞭子，抽了他一下。

    张志诚忍住疼，又喊：“报告排长，迎面劈刀是搏命的招儿。如不能一刀杀敌，必尽失其势，露破绽于敌。这样……” 话没说完，就又挨了一鞭子，脖子上被抽出一道血印。他疼得脸上的肌肉都痉挛似地抽动了一下，但马上又梗起了脖子。

   “报告排长，平时练刀是为打仗。不是练花架子，中看不中用。”

  “嘿，我就不信治不服你这头犟骡子。” 排长骂着，又扬起了鞭子。

    张志诚没动，只是下意识地屏气含胸，咬紧了牙关。

  “住手！”不远处一声大喊。

    场院边，一个中年的将军乘于马上，后面随着个骑马的护兵。这位将军一身戎装，外披斗篷。国字脸上满是胡子茬儿，两道浓眉下的一双眼闪着冷峻、孤傲。

    排长一见，忙住手，随着他的一声“立正”，队列昂然以待。他跑到将军面前，行个军礼：“报告秦师长，三团新兵教导队二排排长成金柱率部下正操练刀法。请长官训教！”

    秦将军冷笑一声：“你这是操练刀法，还是操练鞭法？”

  “报告秦师长……”

  “行啦。我都看见了。”秦将军打断，翻身下马，走到队列前。上下打量一下张志诚，紧盯住他问：“你敢说这刀法是花架子？”

    张志诚想说什么，却被他的目光逼得垂下了眼，话也咽了回去。

    秦将军冷笑着：“小子，你知道吗？这大刀片是咱西北军的看家本事。这套刀法是咱们陈军长亲自编的，每一招，每一式都在战场上见过血。你一个新兵蛋子好大的胆子，好大的口气！”

    排长闻听立即喊：“一班长，把张志诚绑了，送军法处。”

    队列里有人应着，刚要出列，被秦将军一挥手止住：“等等。就是劈了这小子，也得给众弟兄一个交代。二排长！”

  “到！”

  “拿杆枪给他。就刚才那招，你劈他防，实打实地劈。他要能搪得开，再他劈你防。大家都瞪大了眼给我看着，看清楚什么是中看不中用。”

    排长应着，从枪垛子上拿来一杆“汉阳造”扔给张志诚，自己挑了把合手的大刀。

  “开始！”随着秦将军一声喊，两人各挺刀枪，对峙着。队伍中众人也都屏住了呼吸，紧盯住场内。

    排长右手执刀，左手引掌，缓缓地围着张志诚兜着圈子，寻着下手之机。张志诚则虚丁步，以后腿为轴，始终执枪相对。突然，排长向左虚晃一下，张志诚未被所动。排长纵身一跃，双手抡刀，全力斜劈而下。张志诚早已向左前跨步侧身，用枪杆借力斜搪刀锋。  “嘡”的一声，排长手中的刀脱了手，身子向前扑去。虽没摔倒，但把整个后背亮给了对方。张志诚搪开刀，就势变式，反转枪托捣去。众人一声惊呼，他却已收住了枪。

    一片赞叹之声中，张志诚执枪立正。排长捡起刀，直起身，好不尴尬。

    秦将军意外地愣了愣，点点头才笑着说：“好，你们把手里的家伙掉过来。小子，你也别给他留情面，往狠里招呼。”

    排长经刚才那一下，已有些怵，但长官发话哪敢不听，忙把刀递过。

    张志诚接过刀，犹豫一下，以执刀式向秦将军立正：“报告师长，我力大刀重，真砍必伤了人。假做又看不出招数劲道，请长官让我拿那木桩一试。”

    秦将军顺他目光一瞥，见场边竖着几根半人多高，海碗粗细的木桩。寻思了一下，点点头。

    张志诚见他应，跑到一根木桩前。停了停，暗暗屏气运劲，突然发力，拧腰抡刀，腾空跃起。大刀在头上划了个圈，随着一声大吼，刀锋一转迎顶猛砍在木桩上。“咔嚓”一声，木桩从上至下被劈裂大半，引得一片叫好声。

    秦将军走过，看看木桩，抿嘴一笑道：“好！你……叫什么名字？”

    张志诚忙用力拔下刀，持刀立正：“报告师长，新兵张志诚。”

  “嗯，”秦将军点点头，“你还有两下子。听你说话，是不是还念过书？”

  “报告师长，我爷爷是教私塾的先生，我跟着念了几年。不过，我不是读书的料，忘的比记的多。”

    秦将军笑出声，突然叫道：“二排长！”

  “到！”

  “饭后，让张志诚到师部警卫连报到。”

  “啊？……是！”

    秦将军径自走到马前，正要上马。身后张志诚却追上几步，又喊了声：“报告师长，”他回脸望望，只听张志诚嗫嚅地问，“我……我能不能不去？”

    秦将军颇感意外，睖着眼说：“你这小子啊，给脸还不兜着，给我当护兵还屈了你？”

    张志诚的嘴张了张，但没再吱声。

    秦将军翻身上了马，又扭过头，笑骂道：“哼，你小子他娘的不去也行，直接奔军法处报到。” 说着，策马扬长而去。

    转眼时至清明，齐月轩依每年的旧例，要到西山老旗营祖坟去祭奠。杨志兴早早就备了香烛果品，并订了两辆骡车，一大早就上了路。除了内房丫头，严妈和月娥也随了去。严妈的前夫厨子严久死时没出籍，也葬在齐家的坟地，正好一并祭奠。月娥可就是一个心思——玩。其实也不算错，清明扫墓历来不那么悲悲切切，正值春时，又有踏青之说。就是坟前的供物，除香焚了、纸烧了，果子糕点也都是由家人分食。图的其实是一种家的和睦、亲情。

    齐家的祖坟在老旗营村西北的半山上，几十亩坡地用砖石垒的围墙圈起，大门和坟都座北朝南。按大清礼制，非皇上不得称“陵”。连铁帽子亲王都不敢，更不要说汉旗的外戚了，故而园门上的石匾也只刻着“齐家墓地”四个字。门内有石板甬道通向园里，甬道旁相对排列着几对石人石马，中间的几座主坟前还矗着汉白玉的石牌坊。四周的小坟都是葬的在籍的包衣。这在大清时，是主子对奴仆的一种赏赐恩典。但在家人立的碑牌上，都得把“忠奴”、“义仆”刻在“考妣”、“夫妻”的称谓前面。园内种有许多松柏树木，只是欠修整，到处杂草灌木丛生，显出几分破败、野莽。原先齐家鼎盛时，有十几户人携家带口住在老旗营看坟。后来大都出籍，另谋生路，现在只剩老张一人。一个人要照顾这么大一片坟，也是忙不迭。

    祭过祖，扫完墓，齐月轩顾不上带月娥玩，不等严妈和杨志兴，也不等祭后野餐，非要自己先走。他是想顺路去趟清华园。虽说清华大学离北京城不远，郝炳臣又多次相邀，他还真没去过。正好今天去会会好友，也见识见识洋大学。杨志兴知劝没用，也不劝，只吩咐丫头相跟。

    这儿距清华园不远，下山乘车不到半个时辰就到了。好友相见，高兴自不用讲，陪他园内一番走马观花，更让齐月轩感触多多。

    齐月轩站在林荫道上，环视着校园，叹道：“哎呀，真是不来不知道，这清华大学可比京师大学堂还气派。”

    郝炳臣笑笑：“气派还在其次，清华的师资和设施在全国也是最好的。”

    齐月轩不禁感慨：“哎，要是多造些这样的学校多好，中国就有希望了。”

   “谈何容易呀。”郝炳臣轻叹口气，“中国人的钱可以花在吃上，花在穿上，花在玩上，可以花在买枪买炮打内战上，可花不到这儿啊。就这所清华大学，还是靠美国人用朝廷庚子年的赔款建的呐。”

    齐月轩一时无语，只苦笑着摇摇头。

  “你最近忙什么？” 郝炳臣问。

   “有什么可忙？小学已上了正轨，有陈校长管着，用不着我了。这些天，我倒是一心在啃你送来的那些外国书。

    郝炳臣没吱声，但用目光探询。

    齐月轩一笑：“嗨，不知是我笨，还是那些书太深，啃起来真是苦涩难咽呐。”

    郝炳臣也笑了：“慢慢看吧，我刚接触外国文化也是如此。看进去，才知道是苦口良药。”

   “中国五千年文化就找不着药，非要吃外国药？” 齐月轩有些不服，“医国也如医人，外国有手术刀、抗生素，中国不也有针灸、中草药吗？”

  “什么都不能包治百病。就神农氏也是遍尝百草，凡事都有个探索的过程。我让你看这些书，就是让你去选择，而不是照搬效仿。”

   齐月轩欲言又止，又一声苦笑。

   郝炳臣瞥他一眼，又说：“你把自己关进书斋，恐怕一辈子也悟不出个子丑寅卯。倒是应了你府上养虫的老张那话；肚子撑得大大的，更懒得叫。偶尔叫两声，也好听不了。”

  “好啊，你把我比蝈蝈？” 齐月轩笑嗔。见郝炳臣忍俊不答，叹口气，“哎，细想，倒也真是这么回事。”

    郝炳臣稍思，说：“月轩，我看你倒可以出来找个事做。不求生计，也求见世面，了解社会。生活不是在戏台上，不能老得端着那架子。”

    齐月轩有些发急：“我……端什么了？真不是我放不下架子，只是觉得……自己往哪儿搁都不合适。哎，二十年寒窗，竟混成了个没用的人。”

  “你可以和我一样，到大学教书嘛。”

  “到洋大学？”

  “是啊，”郝炳臣认真地，“前几天，燕京大学的校董查理先生，曾让我帮他物色一个国语老师。我看你行。”

    齐月轩嘬着牙花子，连连摇头：“得，得，别拿我开涮了。燕京是教会办的，我不在教，又不像你通洋文，能行？

  “嗨，大学不是教堂，你又是教中国人国语，是不是教徒，会不会外语有什么关系？”

  “真……行？”

  “我看行。”

    齐月轩孩子般地笑得有些忘形而顽皮：“哈哈，好，这差事我应了。”

    郝炳臣连忙：“月轩，这事我可做不了主，只能代为引荐。至于是否录用，可还得经过面试的。”

  “那……还是算了吧。” 齐月轩面呈难色。

    郝炳臣抿嘴一笑：“怎么，怕考不上？”

  “胡扯！”齐月轩一梗脖子，“只要他不考洋文，不考教经，我怕什么？无论八股诗文，经史典籍，随他考。全国会试我都经过，翰林、学士出的题都没难倒我，我能怕个洋人考国语？笑话！”

    郝炳臣笑出声：“好，那就一言为定，你等我回话吧。”

    望田也上学了，不过没和成龙，月娥分在一个班。他爹原想给他也做套新衣服，可学费虽免了，买书本用具还是要花钱，左右盘算还是作罢。但对他来说，能上学已经很知足了。自己把衣服、鞋都找缝穷的大婶补过，洗刷得干干净净，倒也齐整许多。同学们见了他，大都不屑地发笑，有的还直呼他穷鬼。他从不反驳，憨笑一声也就算了。他不傻，又当惯了孩子头，挨骂受白眼心里能好受？不过他想：上学不易，笑几声，骂几句又不掉肉，大不了就学得脸皮厚点，忍呗。好在班上的同学一般都比他小，站在一起矮半头，也就跟他逗逗嘴，没人敢动手。望田本来就是个胡同串子，这点眼色还看不出？摸准了这些小孩儿的底，他竟不忍了。他从小让爹逼着练过拍打功，也没少挨爹打，早就皮糙肉实。谁再笑，谁再骂，他一不还嘴，二不打人。先拿眼一瞪，狠狠盯住，上下打量，这叫“犯照”。一般怂的让这一照，也就怕了。要还不灵，他就随手抄根木棍、树枝，往自己身上就打。“咔嚓”一声断了，对方早吓得目瞪口呆。望田兜里还总揣着一兜榆钱儿，给这个尝尝，给那个嚼点儿，打一巴掌再给个甜枣。没多久，班里的同学都让他弄得服服帖帖。就一条让他挠头，那就是学习。特别是数学，恨不得把脚趾头都数上，也还是常常算错，挨老师的戒尺。只好放学后，拣完煤核儿，再缠着成龙帮他。

    成龙读过私塾，底子比他强，脑子也比他灵活，自然成了学校里学习最拔尖的学生。让同学佩服，老师也喜欢。越这样，他却越怕一下子没了这些。同学们聚在一起时，总是相互攀比家境，他从不参与。问起，他也从不提义父，也不愿让同学知道望田是他哥，下学都不敢和他一路走。望田虽有些不悦，但也体谅他的难处。在学校从不往一起凑，下学也是各走各的。可是回到家，还是亲亲热热的哥俩。

    有一次，数学课教乘法，讲课的先生就是招生的尚老师。讲完试题，尚老师问大家：“哪个同学能说说，乘法和加法有什么不同？生活中什么地方用加法？什么地方用乘法？”

    成龙刚要举手，见全班人都面面相觑，又把手缩了回来。不过，早被老师瞟见。

  “刘成龙，你来答。”

    成龙只好站起，顿了顿，朗声答：“回先生话，加法是一点点增，乘法是打着滚的翻。生活中攒钱用加法，可积少成多。赚钱要用乘法，有小钱作本儿一样能有千有万。”

    他的话引得一阵哄堂大笑，连老师也忍不住笑了。

    他身旁坐的“胖子”是个土杂店掌柜的儿子，虽很愚笨，但仗着家里有钱，又身高马大，在班里很是霸道。平时就对成龙早就眼红不忿，逮着机会，自然少不了戏弄嘲笑。他一撇嘴：“你小子穷疯了？甭瞎扯什么千，什么万，从兜里掏一毛钱给我看看。”

    一阵哄笑中，成龙的脸涨得通红。

    老师拿教鞭拍了两下桌子，课堂才静下来。他挥挥手让成龙坐下，才说：“你们笑什么？刘成龙说得很好嘛，有心胸，比喻也贴切。” 说着又指指“胖子”，“你除了会讲个怪话，还会什么？连乘法口诀都背不会。还好意思笑别人？都给我记着，谁家有多少钱传下来，那只是个基数。将来还得看你们自己怎么加减乘除。”

    这时，下课铃响了，尚老师刚出教室，屋里就热闹了起来。

  “胖子”挨了老师几句训，心里并没服气，推了成龙一把说:“仗着老师给你撑腰是不？把兜翻出来让大家看看，要是一分都没有，那就是零。乘多少你也是穷光蛋。”

    成龙瞥他一眼，没吭气。

  “胖子”仍不依不饶：“掏啊，掏啊。”

    成龙也有些恼，刚要反驳，被前面的月娥拦住。她站起说：“你们别老欺负人。”

  “胖子”还没说话，后面坐的又高又瘦的孩子站起说：“没你事，少搭茬。”。他外号叫“麻秆”，常吹他爹在一家洋行当买办，实际也就是个杂役。他是胖子的跟屁虫，当然替他帮腔。他又转向成龙，“是啊，掏啊，” 见他未理，竟自已伸手来掏。成龙冷不防，兜里的个纸包被他抻了出去。“麻秆”打开，见里面竟是些榆钱儿。他笑出声，“哈，看看，他的钱可真多呀。”

    在哄笑中，成龙猛地站起，一把夺过纸包。但还是强压住火，仍没说什么，只扫了二人一眼，径自出了教室，一个人蹲在墙边运气。

    月娥跟了出来，走近轻声说：“成龙，甭跟他们一般见识，到考试不及格，有他们苦的。”

    成龙扭脸笑了。猛然想起什么，问：“哎，月娥，你认得墨香斋那个彩屏吗？”

   “当然认得。原先府上有门通墨香斋，她常跑过来找我玩。后来门堵了，才不常见。”

  “那……你能帮我给她送点东西吗？”

  “送什么？”

  “她喜欢吃榆钱儿，我给她摘了点儿。”

    月娥笑着哼了一声：“你摘的？也不怕闪了舌头。是望田哥摘的吧？”

    成龙有些不好意思，只笑笑没解释，又问：“行……不？”

    月娥本不想管，看成龙的样子又不忍，勉强应道：“行，不过就这一次啊，我爹可不让我去墨香斋。”

  “好，好，就一次。” 成龙忙把纸包塞给月娥，脸上的笑有点灿烂。

    突然背后一阵哄笑，“胖子”、“麻秆”和另几个孩子跳着脚地起着哄。成龙和月娥都涨红了脸，幸好上课铃摇响了。