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                                         第十五章

    春总是苦短，一晃又是夏。

    自从墨香斋易了手，生意却眼见得比过去红火。也难怪，给自己干和给别人干能是一样的劲吗？董福兴现在的全部心思都扑在了这买卖上，搅尽脑汁，使尽了招儿，能不见点成效？店里的伙计，车间的工人都私下说，董掌柜上辈子一定是骡子投胎。要不怎么就不知累，打一滚儿就精神？甭管是白天，还是半夜，是店铺上，还是车间里，背后老有他那双眼贼着，那两只耳朵竖着。你送货他限时记点，晚回来十分钟能扣你一天工钱，你上班打个盹儿，那掸子把儿就能立马抽你身上。骂归骂，但谁也不能不服董福兴那满是转轴的脑瓜，诡异多端的手段和挣钱不顾命的疯劲儿。

    一大早，董福兴照例站到店门前，盯着伙计下板开张，还得亲自迎进第一批客人。昨晚，他起了两次夜，在车间熬了半宿，今儿一早还是不落空，一点没显倦意。看着不断走进的客人，兴旺的生意，人家的脑瓜又盘算着如何增加分店，又如何添置设备了。

    这时，杨志兴从门口经过，和董福兴正打了个照面。

    这些日子，杨志兴也不比他闲着。一个又大、又烂的摊子摆在他面前，哪能闲得下呀？除了暂时收回无望的墨香斋，其他店铺都或生意惨淡，或资金短缺，杨志兴无奈只好采取了以退为进的策略。只留下绸缎，日杂两家店面，其余的统统转让拍卖。收回的钱他全换成了金条。按他说，这叫看不准道就先收腿立稳，迈步不能急。乱世多变，手里攥硬货比瞎折腾踏实。对府里他更是做了大手术，几十号人他只留下十个。门口留门房，柜上留账房，仨丫头不分内外房，细活粗使都得干。护院留下俩，还兼院内洒扫。厨房只留下两厨子，应大小灶外带采买。张妈仍作炖品，闲时给各处顶坑。花匠、鸟虫把式一个也没留，老张也离了府，到西山老旗营看坟去了。府上车马院让墨香斋作了车间，干脆连车马都不留，出门用车现雇。住房只留带东西跨院的正院。厨院，仆院、库院堵死，另开临街门，租给他人。少爷虽心里不舒服，争执几次，还是应了杨志兴。只是嘱咐他，让人走，给足盘缠。没地儿去的可回祖地，败家别败了家风。少爷心里难受，可还是好话他说，好人他做，临别还受人三个头，两滴泪，一声谢。杨志兴却只能硬着心，说绝话，做恶人，忍着挨记恨。不过，他无怨，而且憋着让家业重兴的劲。

    此刻，他站在当年老爷题的“墨香斋”的牌匾下，面对着得意的董福兴，真想痛快地骂他一顿，咬他几口。可只是心里明白没用，骂不出理，咬也找不着下嘴的地儿。

    董福兴见杨志兴的脸沉下来，脸上的笑却更灿烂了。他迎上前，拱拱手：“杨管家，少见。快请里边坐，我给您闷壶好茶。”

    杨志兴冷冷地：“免了，别耽误董大掌柜发财。”

    董福兴毫不尴尬：“您真会说笑，现在我还只是个掌柜，为谁干也轮不到我发财呀。我这份钱挣得也不容易，够累的。”

    杨志兴微微一笑，端详着：“可不，累得都挂相了，快成大眼灯了。你小子我还不托底，你是那无利起早的人吗？有钱催着，还怕累？死都不怕。”

    董福兴微怔，但马上又笑出声：“您说的也对，钱甭管归谁，它也赶落人。生意好，没办法。我还真盼着您给我安排个位，可府上的生意我听说……都关了？”

杨志兴愣了愣，可也立马笑着叹口气：“哎，生意嘛赚不了钱关也就关了，关了将来可以再开，不可惜。怕就怕生意太火，人让钱催的急了，就刹不住腿，顾不上脚底下。生意淡关张，好孬手里落俩钱。要生意火倒闭，那可容易落个两手空空。”

   “这话……有意思。” 董福兴冷笑着，“我真得好好琢磨琢磨您这覆车之鉴。”

    杨志兴也还以一声冷笑：“嗨，人要都能琢磨透，世上就没翻车的了。得了，我少赔了，得去办大事了。”

    “什么事让您这么急？”

    杨志兴隐而未答，只向他头上方指了指，笑着径自走去。

    董福兴转身抬头，才发现他指的竟是门上那块大匾。心中不免打起小鼓，脸上的得意被不安和羞怒盖了个严实。

    北京的六国饭店距前门不远，紧邻天安门南东路的牌楼。背后就是东交民巷，与西交民巷遥遥相对。这一带是大清时就辟出的使馆区，东西交民巷都有外国的巡捕当值把口巡街，禁止一般中国人穿行进入，俨然一个国中之国。中国的法在这块地上不管用，别说要犯，就小偷被追，只要一跑进那道白线，中国警察也管不了。要捉您得逐级上报到外交部，再以外交形式与洋巡捕房协商引渡。外国人不同意，您还就干瞪眼没辙。所以交民巷就只成了对外的大号官称，北京的老百姓都管这叫洋番区，鬼子巷。六国饭店坐落在这，自然成了老北京的土与外国人的洋混杂、交汇的一个窗口。

    穿着一身西装的周正节站在饭店的高台阶下，等人等得有点急。他要等的正是杨志兴，为的是打官司追回墨香斋的事。

    周正节祖籍淅江，光绪二十年，其父从绍兴府调礼部做司案，他们才举家迁来。他幼年就离乡，长在北京。他妹妹周正英更是在京城所生。大清末，他父病故，家境渐衰，好在母亲会过，靠老底倒也还勉强撑个殷实之家的架子。周正节在“京师大学堂”毕业，在一家报社做编辑，主笔。张勋复辟那些天，他也想顺齐月轩的杆儿谋个一官半职。齐少爷应了，可没想到那场戏刚开场就散了。齐月轩归京，他早就听说了，只是怕沾包没敢去。过了一个月，看准了没事，这才又登学士府的门。言语间提起墨香斋之事，他主动请缨，探探打官司的路子。今天他特地约了杨志兴与一大律师见面。可律师都到了，杨志兴仍迟迟未来，他能不急？当然，周正节不止是为他的好友急，内里也为自己。

    杨志兴来了，一下洋车，看着饭店门口进出的人直犯愣。这地界儿离府上并不算远，可他从没来过。看着眼前白的、黑的、黄的、棕的不同肤色，不同打扮的人不犯愣才怪。

  “杨管家。”周正节迎上，“快进吧，人家律师可都来了。”

    杨志兴迟疑着：“周先生，咱们换个地方吧，找个茶馆谈事方便。”

  “嗨，这里边有咖啡厅，就和茶馆一样。”

  “唉，您看看。” 杨志兴向门口撇撇嘴，“那娘们的旗袍都裂到哪儿了？她就不怕丑，也不怕冻着？我们在旗的穿了多少辈儿，也没见敢这么露大腿的。”

     周正节笑了：“您这可是忒老古板儿了。现在就兴这旗袍大开衩。您整个一刘姥姥进大观园。”

    杨志兴苦笑一声：“我看我倒不像刘姥姥进大观园，倒像傻小儿逛窑子。”

    他说话声大了些，身旁一个挎着洋人膀子往外走的女人听见，扭头狠狠一瞥。慌得周正节忙边赔笑点头，边硬把杨志兴拉上台阶。

    咖啡厅里光线有些暗，杨志兴进来一时不适应，眼前一抹黑啥也看不见。周正节把他扶到一桌前，他也只模糊地看见有人站起，对方是谁？长什么样？都没看清。

    周正节介绍：“这是刘玉刘律师；这是学士府的杨管家。”

    刘律师道声“您好”，伸出手，杨志兴忙想握，却握了个空，只好躬躬身。双方坐下短暂寒暄，就直入主题。听杨志兴讲了事情的来龙去脉，刘律师却托着腮帮子，半晌无语。

    杨志兴的眼已缓过来，看清对面这位刘玉律师，是个三十多岁的中年人。着长衫，戴眼镜，举止儒雅，不像个律师，倒有几分书卷气。杨志兴端祥着，也猜度着他可能出口的话。

    周正节先绷不住劲，问：“刘律师，您是天津的大律师，什么案子没见过。您看这墨香斋……”

    刘玉淡淡一笑：“官司没有不能打的，我只想问问杨管家，打这场官司，要达到何目的？”

  “当然是想收回墨香斋了。”

  “官司要凭证据，您怎么证明学士府有权收回？”

  “这条街哪个不晓得墨香斋是学士府的产业？我作为中人可以证明和董福兴签的是份应付官面的假约。”

    刘玉笑笑：“杨管家，就您找十个人证，也不如他手里那份书证。若董福兴也承认是假，那还有可能。若你们各执一词，恐怕这书证是推不翻的。”

    杨志兴想想又说：“那份转契上写明，转让款由董福兴以几年在墨香斋所得红利相抵。账上可查到他只有八百多块红利，那么大个墨香斋能就值这点钱？这不……”

    刘玉打断：“他的红利既便只有一块钱，双方周瑜打黄盖，也证明不了契约有假。”

  “那……” 杨志兴一时噎住，无语寻思。

    周正节发急地：“刘律师，您看就没有办法了吗？”

  “当然有办法。”

  “什么办法？”

    刘玉顿了顿，说：“你们的转契只涉及墨香斋这买卖的转让，可并没有转让地契……”

    杨志兴立刻醒悟：“对，刘律师您真行。您的意思是楼是他的，地还是府上的。咱就收这块房基地。”

  “是这意思。不过口说无凭，得拿出地契来。”

    杨志兴长叹了口气，片刻才说：“我从我爹手上接任管家，还就没见过这份契。按说应该有，可陈年老账本，凭证簿我都一页页的查过，就找不着。”

    刘玉苦笑一声，只叹口气，摇摇头。

    周正节扫一眼二人，稍思又问：“刘律师，这样就没法儿了？”

    刘玉未答，指指桌上咖啡：“杨管家，请。”

    杨志兴正口渴，一口喝下大半杯，苦得他直颦眉咧嘴。

    刘玉笑了，这才不慌不忙地说：“打官司就如同喝咖啡，若觉得苦就得加糖，多点甜头。在中国打官司，多没理的官司都能赢的。关键是……”

    杨志兴明白他的意思，问：“您明说得多少钱？”

    刘玉抿了口咖啡才说：“若被告方不能往里砸钱，还有个数。要是被告方也使钱，那就水涨船高了。这官司你们本来就证据不足，占不到理上，若钱再压不倒对方，那可没多大胜算了。”

    杨志兴沉吟半晌，思忖再三，终于说了一句话：“刘律师，您容我回去好好想想，也和少爷商量商量？”

    说着，起身告辞，匆匆向外走。

    周正节忙追上，跟他到了走廊里，才问：“杨管家，您这是……”

    杨志兴苦笑着：“辛苦您了。我刚才没好意思说，您给刘律师代个话。就说我要是找着地契，再请他。要找不着，这官司就不打了。”

    周正节极不情愿地：“就这么……不太窝囊了。”

    杨志兴叹口气：“府上这回已经元气大伤，再折腾不起了。没有谱的事我可不敢冒这个险。”

    说完，径自向大门口走去。周正节愣了愣，又忙返回咖啡厅内。

    未等坐稳，周正节就急着问：“刘玉兄，咱们是朋友，你不妨明言。墨香斋……”

    品着咖啡的刘玉瞥他一眼，笑了；“正节呀，人家苦主都不急，你急什么？依我看你必有所图。既是朋友，还瞒我？”

    周正节略有尴尬地笑笑，稍思才说：“不瞒刘兄，我替齐少爷争这墨香斋，除了尽朋友之谊，的确有自己的一点考虑。我是早想自己办一份报，最近一家小报正要转让，价格很合适，我想接过来。我相信凭我的能力和经验，一定能办成京津最火的报。只是我勉强可凑齐转让费，一时难筹流动资金。若墨香斋能争回，我就可以在那儿印报，纸可以赊，印刷费可欠，不出半年我就能周转开。所以……”

    刘玉盯着周正节抿嘴笑着，笑得有些异样。

    周正节停住，把后面的话又咽了回去，有些迟疑地：“刘兄，您是不是觉得……”

  “我觉得你想的挺好，很有些经营眼光。” 刘玉忙接过话茬，“不过，这个官司既便打，即便打赢，也不是很快能结案。对你恐怕也是远水解不了近渴呀。” 见周正节有些沮丧，又话锋一转，“你不妨换个角度去看，去想。”

  “换个角度？”

  “对，你想，占着墨香斋的一方怕不怕打官司？愿不愿息事宁人？我们吃律师这碗饭，就不在乎帮谁。一个道理，若达到自己的目的，你完全可以找那董掌柜去摊牌。我想若你话在点上，敲得分寸合适，他倒有八成愿帮你这个忙。再说，你的报若卖火了，对他的生意也大有所益嘛。”

   周正节闻言兴奋得眼睛有些发亮，但还言不由衷地：“这主意是好，只是我与齐少爷是好友，情面上有些……”

    刘玉笑出声：“本来我还想多直言几句，看你这样子，我倒成了小人……好了，不说了，你自已去掂量吧。”

  “别，别别，” 周正节发急地，“您说得对，您说。”

    而后不久，周正节果然去找了董福兴。事情也果然如刘玉预料的一样发展，两人一拍即合。周正节如愿接下了那家报，更名为《实报》，墨香斋成了他印报的定点厂家，不过暂赊欠材料工本。很快《实报》 在京城渐渐站稳了脚，成了报业的后起之秀。特别是它的文学副刊，笔调清新，活泼多样，俗雅共赏，成了许多人必读之文和茶余饭后议论的话题。随着利带来的自然是双方都皆大欢喜。

    方倩儿不解，曾问丈夫：“周先生是少爷的好友，怎么就能帮了你？”

    董福兴就回了一句话，“嗨，有钱拉着，利牵着，谁和谁不能成朋友？”

    杨志兴没找着地契，也没敢冒险去告，填那无底洞。齐月轩也没去教育部备候，倒依郝炳臣的主意，把后海边的一座破庙盘下，改建成了一所新式小学，当了校董。杨志兴虽起初犹豫，但也被少爷“救国需救本，中国之兴，赖以启迪民智”的话打动。自忖花费不多，又能给少爷谋个正事，也就松口，由他去了。

    少爷有了正差，府上的事，买卖的事安排停当，又有一件事让杨志兴头痛。头年娶的那位新少奶奶，在少爷回祖地时没跟着去。回京后，到庆王府去接，人家说早回了南方娘家。私下有人告之，其实早就另嫁了。

    这事在他心里藏了好几天，才绕着弯子和少爷提。没想到，齐月轩竟没拍桌子，瞪眼睛，大发雷霆。听了只是沉默半晌后，付之一笑，说：“还是给人家补份儿休书吧，别将来又弄得不明不白。”

    杨志兴又提再娶，却让齐月轩没好气地堵了回来：“杨叔，我的婚事不用你操心。” 见杨志兴有些尴尬，又笑着说，“我看你倒该给月娥找个娘了。”

    杨志兴别的事都敢劝，就这婚事他不好直言。正思忖着，齐月轩倒眼晴一亮：“有了，有了。我看严妈就不错，心好，岁数也合适。她没出籍，这主我做得。得，就赏给你如何？”

    杨志兴没料到他倒打一耙，但这耙子倒打得他心里又疼，又舒服。这些年严妈和他早就有些意思，只不过隔一层窗户纸。他涨红了脸，半天才嗫嚅地：“那……还得人家愿才行，勉强不得。”

    齐月轩第一次看到杨叔如此狼狈，不禁笑出了声：“你放心吧，杨叔，我要没几分把握，也不会吐这口儿。就退一万步说，民国了，她就不应，我也不会逼人上吊。”

    杨志兴憨笑着，没再吱声，不过心里挺暖和。